园林内。
当两位长老察觉到那隐晦的地脉变动，难以遏制露出惊怒的神色，再联想起“南宫傲天”的情况，哪里还不明白发生了什么？
想到可能发生的事，以及其带来的恐怖结果，一股恐慌感弥漫。
“贫道还有要事，先行告辞。”
仙风道骨的老道士挥动拂尘，起身迈步，施展缩地成寸法门，径直朝余杭主城赶去。
跟在其身后的其余道士们一怔，但也来不及细问，当即纷纷起身尾随。
儒商模样的南宫家主这时才从“子侄晕倒”的变故中回神，看到这一幕下意识抬手挽留：
“仙师，那我这子侄……”
“此子与我派无缘，留给栾长老吧。”南宫家毕竟有些势力，虽心中焦急无比，但观主还是解释了句。
最后一个字落下，人已消失了。
栾玉顿觉被摆了一道，拂袖而起，丢出一枚金牌，唤出禽鸟宠兽，言简意赅：
“我也不要。”
说罢，一把拽起赵元央，心急如焚地乘坐宠兽化作流光朝天空激射。
南宫家主愣在原地，宾客们也纷纷哗然，距离太远，以他们的修为还未能察觉到国运变故，只觉莫名其妙。
俞渔也一脸懵逼：“他们跑什么……”
季平安神色淡然，施施然起身，说道：
“我们也回城吧，恐怕还有一摊子事情要善后。”
黄贺三人侧头看他，突然意识到，季平安可能背着他们，又悄悄做了什么大事。
……
城外。
夜幕笼罩下的山峦上，负责用法器望风的校尉一个起身，扛着金属筒状法器朝后狂奔，一路潜入漆黑的森林：
“司首……”
他喊了一声，然后愣住，只见夜红翎正迎风而立，披风猎猎抖动，漂亮的脸蛋上剑眉锋锐异常，死死盯着余杭城内的方向，脸色突然变得有些苍白：
“上当了……”
“什么？”有人疑惑。
夜红翎银牙紧咬，一股强烈的恐慌，与负罪感涌上心头：
“速速回城！”
说罢，她腾身一跃，朝山下的马匹狂奔，心中只剩一个念头：
希望还来得及！
可……还来得及吗？夜红翎心中悲观。
……
……
“西山剑徒，请前辈赐教！”
城北，武庙所在的长街上，随着天穹上云絮被震散，淡淡的星光落下，整片区域仿佛都蒙上一层轻纱。
当齐念踏月而行，爽朗笑声落下，伫立于地的红影汗毛倒竖，生出强烈的危险预感。
不得已中断对季平安的锁定，转而下意识身影崩散为缠绕的线条，跌落于地，化作成百上千道“细线”，朝着四方蔓延。
与此同时，一道呈现淡青色的剑气，径直从齐念手中的生锈铁剑上脱出。
其甫一出现，便呼吸般膨胀，化为了百丈长，覆盖长街的庞大青光，倏然间吞没整片街道。
滋滋……热油泼下般的滋啦声里，那些原本密密麻麻，填满了整条街的“影武者”们同时抬手，遮挡于头顶。
似乎畏惧那明亮的剑光，旋即冰消雪融。
眨眼功夫，阴森鬼蜮般的街道恢复如初，而狂猛的剑气却如同夜风，沿着街巷朝四面八方吹卷。
割裂青砖、石板、墙壁，发出嗤嗤的声响。
肉眼可见的砖石表面被磨掉一层，就如同过去百年间，老人在西山磨剑一样。
“剑修齐念！”
黑色线条于街上重聚，影护法面纱下的猩红双瞳骤然缩成两个黑点，心头升起强烈的困惑。
今晚的行动，他已谋划许久，虽说不上尽善尽美，但也竭尽所能将余杭的强者悉数计算在内。却唯独漏掉了一个老剑修。
并非他大意，而是在过往的百年里，齐念从未下山一步。
无论城内遭遇何等危险，都死守原则，这个行为持续了太久，已经在许多人心中根深蒂固，就连此刻疯狂往回赶赴的一群高手，也都压根没将齐念算作城内的“力量”。
何况，西山本也在郊外。
四圣教徒们当然不知道，齐念的心结已被季平安那一日点破，所谓的“戒”，早已不再是约束。
红影此刻无暇思索真相，在目睹这一剑后，他原本必胜的信念被粉碎，只剩下凝重与疯狂。
“你要拦我圣教？”他没有去打嘴炮，询问原委，因为毫无意义。
老剑修洒然一笑，轻飘飘落在长街上，说道：
“老朽自困西山百年，今日下山，正缺人试剑。”
红影脸颊抽搐，死死盯着他，声音扭曲：
“后世晚辈，真以为吃定本护法？”
说话间，他迈出一步，随着他的靴子踩在地上，以他的脚掌为核心，一团如同墨渍的黑色阴影向四周弥漫。
他踏出第二步，脚下的阴影扩散开，将一切染成纯黑。
齐念扬眉，虽年迈，却清澈的眼眸中绽放惊讶与兴奋，仿佛看到了终于值得出剑的对手。
“嗤……”
老人同样迈出一步，旋即，他身前的青砖地板上倏然浮现出一条纯白的剑痕。
仿佛有利器，沿着砖石表面切割开，这一条笔直的线条径直朝着对方蔓延，在触碰到阴影时，爆发出刺目的火星，隐有金属轰鸣声响起。
风声忽然低了。
站在齐念身后的季平安睁开了眼睛，平静地审视着两名坐井强者的“势”的对撞。
何谓势？
当修士踏入坐井境界，无论精神意志，还是体内灵素，都可透体而出，辐射周围一定范围区域。
乃至凝结为一堵无形的墙壁，当墙壁浑圆成圈，首尾相接，便成了一口“井”。
这井中的方寸之地，便是一方小天地的雏形，而“井”中萦绕的气机，在感知中便成了“势”。
此刻，在季平安眼中，随着二人彼此逐步靠近，中间的两座“井”的边缘，也愈发清晰。
影护法周围，由阴影凝聚为一个虚幻的圆圈，齐念脚下，青砖亦不断被剑气切割，形成了一个更大的圆。
下一刻，影护法突然抬手，卷起罡风，将周围的石块、砂砾全部搅动的飞舞起来，旋即隔空一拳打出。
天地风雷！
咔嚓一声，他那银白色的手骨喷吐出灰色霞光，无数石块表面包裹燃烧的光焰，发出尖锐呼啸，狂风暴雨般朝前方砸去。
齐念一动未动，空气中倏然析出一柄虚幻的长剑，然后是第二柄，第三柄……
眨眼功夫，数十柄虚幻长剑排成一排，剑柄在上，剑尖在下，以他为中心，组成了一个完美无缺的“环”，且以令人眼花缭乱的速度疯狂逆时针旋转。
“叮叮当当……”
石块撞击在剑气盾牌上，发出清脆撞击声，被弹开，迸溅打在四周的墙壁地面上，每一粒碎石皆如子弹一般，打在地上，瞬间击出手指粗细的黝黑孔洞。
影护法一步踏出，身影融化进入阴影，眨眼功夫出现在剑气盾牌前，银色双拳轰出。
“轰！”
狂暴的炸裂声响起，旋转的剑气如同被拔掉电源的机器，戛然而止，生硬停转，与此同时，齐念手中生锈的铁剑也从缝隙中轻轻递出。
影护法心头生出警兆，身影倏然朝后拉出一长串残影，速度极为恐怖。
可那柄铁剑却笔直飞出，速度更快，剑尖摩擦空气，瞬息间变得红热，宛若铁匠铺火炉中刚锻造完的铁器，剑身铁锈也随之脱落。
影护法见状，竟悍然双手合十，以两只银色的手掌，将剑尖夹住，整个人被推的朝后滑出十数丈，双脚在地上犁出两条深深的沟壑。
可却在即将撞在武庙门前时，突兀堪堪止住，两只机械肢体般的手掌一拧，吱呀的声响中，剑身被扭曲成麻花般，随手丢在地上：
“唐国剑场如今已这般寒酸了么，连一柄好剑都缺？”
季平安在一旁瞥见，将手中那柄钢刀丢了过去：
“速战速决。”
老剑修对自己的兵器被毁似乎并不在意，反而更加兴奋。
身为曾经在南唐打出偌大名气的剑场天才，钟情于剑道的坐井巅峰，他在山上憋了上百年，没有痛快地与人交手一次。
此刻战意愈发强横，看向红影的目光也带着跃跃欲试——
虽说二人的境界存在差距，一个是实打实的坐井巅峰，一个只是用魔道功法临时晋级，但真实战力并不能只看纸面数据。
就像季平安作为重生者，不需要依靠法器，也可以做到越小境界而胜。
红影只是在灵素储备上更差，但在对“道”的理解上，并不比齐念低。
方才二人的短暂的交手，也是试探居多，这会听到季平安的话，老剑修接过钢刀，用左手握住刀身一抹，将其硬生生锻成一柄剑，笑道：
“那便速战速决。”
说罢，抬手一指，身后突兀析出成百上千的虚幻剑影，只吐了一个：
“去”字。
便填满了整条街道，红影怪叫一声，浑身喷吐灰色光焰，化作彗星般拖着一条胃焰朝老剑修撞去。
“轰！”
这一刻，两名坐井武夫对撞，若从空中俯瞰，以二人为中心，滚滚的气浪呈环状向四方扩散，两侧墙壁先是龟裂，继而倒塌，烟尘四起。
饶是这周围相较偏僻，可还是有无数百姓被惊醒，走出院子愕然望向武庙方向，一束撕裂夜幕的光柱拔地而起。
砰砰砰……
远处，那些守在街角，蒙着面纱的四圣教徒们惊恐地望着前方这一幕。
以他们的修为，完全无法看清战团中二者的动作，又在这一瞬经过了多少个回合的较量。
他们只看到气浪徐徐落下时，一道身影如破麻袋般倒飞出来，那是影护法。
此刻的他已经没有了嚣张气焰，斗笠破碎，面纱与衣服都破烂不堪，露出一张有些缺乏阳光照射的脸。
嘴角溢出鲜血，一条手臂不翼而飞，只有手肘处光滑的断口滴答落下血液来。
“啪！”
与此同时，一条破破烂烂的手臂掉在地上，银白色的手骨兀自还在蠕动，用残缺的手指勾住地砖，试图拖动手臂朝着本体爬去。
啊……影护法发出撕心裂肺的尖叫，愤怒地盯着烟尘中的老剑修，齐念的头发散乱，脸色潮红，袍子上呈现大片烧灼痕迹，眼睛却是极亮：
“哈哈哈，四圣护法，不过尔尔！”
影护法怒不可遏，眼底却呈现出惊恐的神色：
作为老一辈，他重生归来后，对九州如今的强者抱有极大的不屑，并不认为这些出生在“灵素枯竭”时代的修士能与他相比。
可如今，他发现自己错了。
没有犹豫，他突然张口一吞，顿时，远处那些蒙面武夫的影子突然离开了本体，一个个沿着地面流淌，被影护法吞噬，他的伤势也飞快恢复。
而那些失去的影子的四圣教徒则瞬间眼神呆滞，被抽离了魂魄般，眉心一盏命灯熄灭，一个个无声无息跌倒，肉身尚在，可神魂已死。
“噬影术！”
齐念心头一凛，从记忆中挖掘出这门魔功，正要出手斩杀，却见影护法的身体一寸寸被擦去，仿佛被某种力量吞噬，变得无法感知，无法锁定。
老剑修先是警惕四顾，武者预警却并未奏效。
下一秒，他仿佛想到什么，脸色一变，猛地转回头去，失声道：
“小心！”
远处，自二人交战起始，便拉开距离，提着一盏灯笼站在远处街角旁观的季平安脚下，被灯火映照出的属于他的影子里。
断了一条手臂的坐井魔修士突兀钻出！
残余的一只手不知何时握起了那柄古朴的刻刀，携着抽离来的一缕国运之力，朝季平安狠狠掼去！
这一击极为突然，速度几乎超越了破九修士的感知。
红影苍白的脸庞上，双目猩红中混杂疯狂，他怀疑自己未必能活着离开，所以他选择用余力刺杀这个破坏了他的计划的年轻人。
然而下一秒，他发现自己的手固然被固定在空气里，仿佛手腕被某只无形的手死死钳制。
手中的刻刀距离季平安的心脏只有半寸，却再也无法推进。
穿巫师服，戴三角帽，肤色苍白，表情呆板机械，却透着一股古典灵动气息的器灵小姐不知何时走出。
漂浮在半空，一只手捏着那只银色手骨，脸上没有半点表情。
季平安笑了笑，盯着近在咫尺的老熟人，抬手抽出了他握着的刻刀，然后反手将其刺入对方的心脏：
“国运不是你这样用的，要像我这样用。”
红影目光茫然，难以置信地低头，看了眼胸口的刻刀，清晰感受着自己用“魔功”获得的力量在飞快消退，内脏在反噬下开始崩碎……
他不明白对方如何能做到破开自己的防御，并“精准”地借助刻刀的力量，阻断了魔道功法的枢纽。
纵使他在与齐念的厮杀中，已然重伤，但还是太过不可思议了。
除非对方非但是个善于使用“国运”的人，更清楚知晓自己功法的一切细节……
再联想到其能唤齐念下山……以及之前那一句“我答应一个人，要替他守好他的帝国”……
一个疯狂的念头从心头蹿升。
濒死之际，红影脑海中灵光一闪，突然明白了对方的身份，他死死盯着季平安，从喉咙里挤出声音：
“你是……你是……你是大……”
季平安笑着，微不可查地颔首，同时将刻刀彻底推入他的身体。
“大……大周国师……”
影护法终究没能说出最后几个字，在功法的反噬，与国运的肆虐下，在震撼与一丝“原来如此”中，他眼神中的光芒一点点熄灭。
最终“扑通”一声软倒在地上。
老剑修这才赶过来，略有些疑惑地看了姜姜所在的位置一眼，但未能看到她的存在。
惊疑不定地看了季平安一眼，很想询问对方如何反杀了红影，但又意识到大抵是某些保命的底牌，便也未追问，而是说：
“据老朽所知，这城中武庙四座，要同时出手才能破开，其余三座就算没有他这样的强者坐镇，恐怕也……”
季平安拔出刻刀，抖了抖血滴，神色平静：
“无妨。我早有安排。”
……
……
江南贡院，明远楼内。
宋学正站在窗前，望着窗外黑沉的夜色，耳畔是呜呜风声。
他低头，看向摊开的手掌心一枚古朴玉符，脸色沉静中带着一丝冷酷，这一刻，他才真正展露出一位隐官应有的气度。
“时间，差不多了。”
东城武庙，一群四圣教徒聚集在庙宇前，将手中的一盆“黑血”泼在庙内雕像上。
在感应到先前的震动时，他们无比兴奋，可紧接着一切动静消失了，这令他们陷入了疑惑中。
可就在领头者心中暗觉不妙，准备按照备用方案尝试抽取国运时。
忽然，夜色中传来了“梆”、“梆”的敲击声。
“什么人？”一名武夫拔刀，警惕地喊道。
夜风中，传开咳嗽声。
一名病恹恹的书生缓缓走出，一手用手帕捂着嘴，仿佛随时要死掉，另一只手却提着一柄青釭长剑。
“阿弥陀佛。”
在他身旁，传来低沉佛号，一名头顶结疤，胡茬青黑，断了一条手臂的僧人踏步走来。
手中持握一只木鱼，也不用敲打，便自行发出声响，极为神奇，显然是一件法器。
南城武庙。
“事情有变，撤离！”
领头的武夫脸色一变，挥手带着一群教徒撤出武庙，正要离开，脚步却突然停下。
只见两侧街道突然被一些蒙面江湖杀手堵住，为首的一名面容猥琐，身材干瘦的邋遢老道露齿一笑：
“我见诸位与贫道有缘……”
一群教徒勃然变色。
西城武庙。
“啊——”
一声惨叫惊醒了许多人，有百姓茫然爬上墙，朝外看然后惊恐地等瞪大了眼睛。
只见前方的街道上，正在上演着一幕杀戮，一群黑衣人，与一群江湖杀手乱战于一处。
其中一名女童嬉笑着拍手叫好，而其座下的一头虚幻的巨狼正将一名教徒拦腰咬断，鲜血四溅，这会扭头朝这边看了眼，吓得百姓晕厥过去，坠落墙头。
这一夜，暗网杀手重出江湖。
……
……
“有安排？”
长街上，老剑修齐念看了季平安一眼，点了点头，说道：
“接下来怎么办？”
季平安说道：
“若我计算不错，再过一会，朝廷、道门和御兽宗等势力也都会赶来了，前辈先行离去便好，后续再有状况，会通过书院呈送信件。”
齐念深深看了眼他一眼，点头说道：
“好。”
顿了顿，又补了句：
“今日出了少许纰漏，待老朽入观天，以心剑斩之，不会再有差错。”
他指的是，方才竟让影护法突袭到季平安身前这件事。
显然，对于个性骄傲的老剑修而言，这是个难以接受的污点。
季平安笑了笑：
“心剑吗……我期待那一天。”
目送齐念离去，季平安吐了口气，听到旁边的姜姜问道：
“这个人刚才说你大……是怎么回事？”
器灵小姐有日子没出来了，好奇心难以遏制。
季平安淡然道：
“我确实很大。好了……有不少人往这边赶来，先离开再说。”
在姜姜不爽的表情中，将她收回道经，季平安弯腰探入影护法胸口，果然捞出一块星辰碎片。
上次将两枚碎片连接起来时，他便隐隐有种预感：
当碎片增加，自己或许能真正借此“连接”星空深处的某些存在。
这时候，他迫不及待想要尝试。
强行压下念头，季平安走到武庙前，看了眼皲裂的雕像，轻轻叹了口气，屈指轻弹刻刀。
“嗡”的一声，刻刀发出龙吟般的震颤，一缕缕国运被重新放回。
本来崩裂的雕像开始“愈合”，呼吸间便已恢复了原本的模样。
“我这算不算再一次拯救了余杭？”
季平安心中嘀咕，摇了摇头，扭身看向街上一具具尸体，以及坑坑洼洼的战斗痕迹，眼神中一片冷漠，他抬起左手，五指张开轻轻一推。
刹那间，一道肃杀、古老、强横霸道的剑气“风卷残云”般，刮过整条长街，将一切痕迹抹去。
做完这些，他才驾驭遁法，消失无踪。
……
过了一会，街道尽头倏然一道虚影飞快逼近，速度极快，于一栋栋建筑上跳跃，最终徐徐降落于武庙前，凝聚为戴着斗笠，腰悬细剑的短发少女。
月光洒下，魏华阳抬起头，漂亮英气的脸庞上，一双内蕴岁月的眸子扫过长街，轻轻蹙起眉头。
旋即，魏华阳狐疑地闭上双眼，静心感应片刻，突然猛地撑开眼皮，咬着嘴唇，古井无波的脸上显出一丝难以遏制的惊喜与不确定：
“离火剑诀的气息……”
“离阳……是你……回来了吗？”
……
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