大阳三三一年，吴国大举伐越，占领檇李，双方冲突加剧，局势不稳。在父辈的催促下，年轻人们选择迁居齐国南部的安陵。
安陵邑位于两河中间的高台地，呈东西走向，西高东低。城墙建成不久，与齐都不可比，四面皆设城门，有兵士把守。内有官府，民居，作坊，酒肆，城外设马场一处，饲战马百匹。正午前后，出牧的马群如团团彩云向山坡奔去；日落时分，大片火焰伴着狂风呼啸而来，令人血脉喷张。
城内居者多为国人，国人之中，上层为卿、大夫、士，下层为庶人。而鄙人，只可居于乡野。
这是一片专为新民开辟的土地，在大阳家到来前，已经有了不少人家。山与海之间拓荒为田，靠山居田户，靠海居渔户。两座矮山夹一平坦谷地，谷地上一条东西向，一条南北向，两条被人踩出来的街道，构成了这里的市。一家染坊，两间瓦铺，几处制器作坊，还有卖肉的，卖酒的，卖力气的。总之，一片灰秃秃的。若有车马经过，烟尘滚滚，若是下雨，满地是泥，让人烦躁。这里并没有多少生意，卖家们却能自得其乐。各地的特产，独特的风俗，离奇的传闻，总有讲不完的话题。最让大伙开怀大笑的必定是那愚笨的宋人，仿佛宋国所有的庄稼都是拔着长高的，所有的农夫都会骄傲地对家人说，“今日病矣！予助苗长矣！”
在向官府报到后，大阳家与其他四户被编为一轨，六轨为邑，十邑为率。五户人家的宅地相连，背靠苍山，面朝方畦。在宅地与田地间，有一条人工开挖的小河，其名安水。这里虽不如想象中可爱，却也有着不小的惊喜，走到海边仅需半个时辰，无需出屋便能一览大海的美景。
每户授田百亩，春播秋收。丰收时节，官府每两年按产出的三成征收田赋，中等收成时按两成征收，收成欠佳时仅征一成，大灾不征。因大阳家分到的土地向下挖五尺见水，故而在原有基础上又减免了一成。
惊蛰后的二十五天内，各家必须完成播种。没有种子，公家给予借贷，轻罪之人，全部赦免释放。官府还规定了每户每年的总产量，以及岁末年终余粮的最少存量，未达标者将受责罚。因此，家家户户辛苦劳作，不敢偷懒。日子虽然辛苦些，不过也有盼头。善于农事者将受到奖赏，有的田户甚至牵回了一头小牛，这可真是巨大的诱惑。
在相邻的新民中，大阳家与来自郯国的伯平家、郳国的仲炎家较为亲近。
伯平夫妇心眼直，好爽快，家里热热闹闹，藏不住事，打翻个陶鬲，都能搞得人尽皆知。可是谁家有困难，他们也绝不袖手旁观，而且尽心尽力，伯平因此被任命为轨长。伯平育有二子，启十一岁，尤九岁，正是长身体的时候。
仲炎夫妇则内敛得多。仲炎老实本分，满脸写着忠厚，仲炎妻腼腆温柔，语气总是教人舒服。二人育有一双儿女，儿子志五岁，体弱多病，女儿秋六岁，俏皮可爱。
对于秋儿而言，田地并非辛苦的场所。父亲铲地，她也铲铲，父亲除草，她也拔拔。仲炎还特地为她磨了一块小石铲，供她玩耍。说是铲地，不过就是蹲在地上一通乱敲，当是给田地挠挠痒。可一听说要除草，秋儿立马来了精神，管它是禾苗，还是野草，只要是绿的，统统是怪物。她干得越起劲，仲炎的心就越凉，索性让她去烦清姐姐好了。交清打心底里喜欢秋儿，不仅教她雅言、识字，还会送她一些新奇玩意儿，花环、刍兔、荷叶帽，全都成了秋的最爱。
说起习武，启和尤可是兴致极高。启健壮机灵，柔韧度和平衡感都不错，而弟弟尤身体瘦弱，也不怎么灵光，一到安陵就被小伙伴欺负。刚开始，交辉只当陪他俩玩耍，每日随意教上两招。启很快学得像模像样，尤则始终不得要领，可到了次日，他的表现又总能令人满意。对此，交辉并未在意，直到祭社的当日。伯平坦言，尤为了习武，卯初便起，从未间断；儿子还讲，青蛙弹跳出众，可是它一跃，最远不过五步，小小蚂蚁虽然很慢，坚持走上一天同样到达很远。从此，交辉也开始认真起来。
社日节是大阳家经历的第一个节日。当天，官吏会召集所有民众，以牺牲献祭，以鬯酒灌地，供奉社神。春祈时颂《载芟》，教导农人专注农事，和睦家事；秋报并祈年时颂《良耜》，展示一年辛劳的成果。祭祀过后，官吏还会一条条宣布政事，讲解法令，警告恶行，鼓励向善。不过，这些仪式和教导对孩子们来说太过枯燥。
终于，节日到了高潮，大家分享社肉，琴瑟击鼓，众人引吭高歌，翩翩起舞。每当此时，交清都会成为焦点，年近而立，依旧含苞待放，楚楚可人，血气方刚的少年哪个能不心动。他们有的含蓄，以眉目传情，有的直率，以歌舞取悦，还有的穷追不舍，害得交清躲躲藏藏。
交辉同样深受欢迎，只是他更享受安静独处。望着大海，盯着夕阳，他将思绪飘到临淄，送回家乡。
令人意外的是，平日里滔滔不绝的伯平，此时也会选择逃避喧闹，手持酒碗，独自高歌。“彼黍离离，彼稷之穗。行迈靡靡，中心如醉。知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求？”
每当这时，他们二人便会言来语去，遥相呼应。大声讲述难与家人分享的故事，抒发埋藏心底的喜悦与悲伤。