二月十七，早朝，大朝会。
文臣和武勋各列两旁，朱佑樘则让戴义当场宣读了王越所写的奏捷的请功赏的奏疏，其中详细列明了有功将领和士兵的名单。
当然在场大臣更在意的，是最后的战果如何。
“……炸死者，尤其是体骸四分五裂的，难以定数，单以留有头、耳、躯干之尸，便过八百之数。此战杀伤、俘虏胡虏，有三千四百六十二，马匹仍能所用，为五千六百十九……”
王越报功的数字，一次比一次大。
在文臣听来，也是一次比一次夸张，眼下简直到了一种骇人听闻的地步。
等戴义宣读完毕之后，在场的人仍旧鸦雀无声，文官不想承认这功劳，而武勋则不知说什么好。
该恭喜的话，先前朝议时也说过了，现在就看皇帝怎么赏王越了。
好像怎么赏都不过分。
兵部尚书马文升走出来道：“陛下，先前兵部左侍郎王越上报，以平江伯陈锐，率轻骑、步卒等一万六千，行追击之事，但朝廷已下平江伯去往宣府的调令，估摸出兵草原也将就此而中止。”
在场的大臣心里都纳闷。
王越自己不在得胜的关键时候，带兵追击进草原，怎么回头想起来让陈锐去？
朱佑樘道：“此事朕还正要说，平江伯作为偏关的总兵官，此战中却没有起到任何用，战事结束两天之后才出现在偏关，该如何议定功过？”
看起来，皇帝对陈锐也是没好脸色。
打仗你跑得快，就算回头你可以说是王威宁骗了你，没让伱知道有这场战事，但你这一天一夜跑一百五十里，三天多来回折腾三百里……
真是还不够让其余各路人马，还有鞑靼人看笑话的。
谢迁道：“王威宁用兵在于奇，既是要麻痹狄夷，不为之所查，以平江伯……撤往宁夏，的确是疑兵之举。”
这算是很客气的。
谢迁也怕伤了西北军中的和气，只能是把陈锐的行为，说成是战略需要。
看看人家陈锐跑的姿势多么正确，要不是他脚底抹油这么痛快彻底，鞑靼人敢贸然就进偏头关这个大口袋阵，中王威宁的埋伏吗？
你王威宁占了陈锐跑得快的便利，完成了迷惑敌军，现在还想事后把陈锐给踩死不成？
“嗯。”
朱佑樘听了谢迁的话，也觉得有几分道理。
随后朱佑樘问一旁的戴义道：“在上奏中，有提到平江伯得失的部分吗？”
“未有。”戴义回答。
在这点上，王越倒是很识趣的，一边在嘲笑和恶心陈锐，却没有在上奏中主动提过陈锐的功过一句。
这个陈锐到底怎么样，留给君臣和边军将士自己去琢磨吧。
要踩你，直接踩，那才不高明，而且容易结下梁子让别人以为我王某人小肚鸡肠，我就是挖个坑让你往里面跳，再把你跳坑时的狼狈模样通过旁敲侧击的方式让君臣知道，这就够了。
我甚至在事后还可以为你说话，为你开脱，体现出我王某人的高风亮节。
这不，已经给你个追击贼寇立功的机会？
你自己把握不好，怪谁？
兵部右侍郎王宗彝走出来道：“陛下，从延绥等处传回战报，说是在偏关捷报之后，鞑靼小王子已从宁夏处撤军，这是今日清晨刚发回来的。”
在场的大臣一听这个。
登时明白到，王越这场大捷应该是板上钉钉，没跑了。
鞑靼小王子、火筛、朵颜三卫等各路人马，都是在经历过去年草原的旱灾之后，加上内部兼并严重，资源严重不足的情况下，开春趁大明不备，对大明进行袭扰。
朵颜三卫本来就不是边疆的大祸患，而鞑靼小王子达延汗的撤兵，预示着鞑靼人不敢再抢了。
光是偏头关这一战，就足以改变草原的格局。
徐琼作为文官中派系比较特殊的，他此时走出来道：“鞑靼小王子这是不敢再惹怒我大明君臣，换了此等时候，他下一步的目标，或也不是我大明的边塞。”
在场的大臣有听出一些门道的。
火筛都已经兵败了，还败得这么狼狈，达延汗冒着得罪明朝的风险去跟大明拼什么命？让王越再把他收拾一次，跟火筛去当难兄难弟？
这时候趁火筛势弱时，去抢火筛多容易？
也不需要明抢，直接下一道旨意，让火筛带人去“朝觐”，再或者是派人去纳赋税，或是让他们把草场让出来……只要火筛不愿意，就有借口出兵……
草原上玩阴谋诡计的招数也很多，毕竟这次败的不是达延汗，只是下面一个部族的首领。
就算败的是达延汗，其本部被其余部族侵袭的风险也非常大。
“礼部！”朱佑樘道。
“臣在。”徐琼道。
朱佑樘再看向一边的马文升道：“礼部和兵部酌情为王越议定功赏，以其此战之功勋，威宁伯的爵位，是该赐还给他。再以先前西北功勋的先例，看是否可以再升一步，为威宁侯。”
“陛下……”
在场文臣差点要起哄。
好几个人近乎是异口同声要出来反对。
朱佑樘道：“军功犒赏，都乃是有先例可循，以王越贺兰山之功，已为文臣之殊荣，其本就为威宁伯，一切就按照他眼下便已是威宁伯来封赏。诸位卿家，等礼部和兵部拿出确切的方案之后，有意见的再提。”
皇帝在这件事上，明显很偏心于王越。
这就体现出，王越这次巴结皇帝和张周的重要性。
王越把自己绑在了皇帝和张周这条船上，这次的胜仗，近乎是皇帝跳过文臣来取得的，武勋在其中扮演的角色也很不起眼，派去三个勋爵为总兵、副总兵配合出兵，结果三个人在关键时候都没被派到战场第一线。
若王越是以普通文臣的身份，来议定军功，就算是杀三千人，能获得文臣赐爵的殊荣便已很不错了。
但若是以王越为威宁伯为基础来赐爵，那王越此战，封个威宁侯都是亏待他，甚至可以封国公了。
就好像保国公朱晖的父亲朱永一样。
朱永也是靠抚宁伯的爵位，先在成化六年，配合王越等人，在西北的“阿罗出之战”立功，晋封为侯爵；再通过成化十六年出征建州女真，晋升为保国公，而在后一战中，朱永杀伤俘获狄夷的数量也不过才千人上下。
王越若是以威宁伯的爵位，直接干三千人的战功，打的还是过去几年令明朝边军头疼不已的火筛，晋升个侯爵那还叫事？
……
……
朝议结束之后。
大臣们对于皇帝要晋升王越为侯的事还在议论纷纷，虽然很多人心中不情愿，但又觉得，这件事能转圜的余地并不在“论功”上。
如果按照先例的话，王越的功勋的确是够晋升威宁侯的。
但问题就在于，到底应该是以他为文官得爵来论，还是以威宁伯晋升来论，这其中的差别很大。
再就是……如果能证明王越是虚报战功，那别说是威宁侯了，威宁伯他也很难得到。
对于正在回乾清宫的皇帝来说。
这是美好的一天。
“地动……发生了吗？”朱佑樘刚走出奉天殿没几步，便问了一句。
戴义看了看萧敬，萧敬道：“未有。”
朱佑樘道：“唉！延龄被看押在北镇抚司，也有些时日了，最近他没闹腾吧？”
萧敬心想，怎么没闹？
现在张延龄那边，连锦衣卫指挥使牟斌都不敢去看他，每天换着人去送饭菜，还要蒙着脸去，张延龄的嗓门之大，隔着很远就能听到。
那些威胁人的言语……听着就很渗人。
不在于诅咒有多狠，在于东厂和锦衣卫的人都知道，张延龄赌咒要报复谁，是有那实力的，只要张延龄从诏狱出去，想报复谁那还不是一句话的事？
这是抓了个罪犯回来？还是抓了个祖宗回来？
朱佑樘见萧敬不回答，光看萧敬的脸色，就知道张延龄在北镇抚司没干什么好事。
戴义试探着问道：“陛下，如果这几天，地动还没发生的话，那应该是陛下的惩罚有效了，是不是……把人放了？”
“放了吗？”
朱佑樘显得很犹豫。
虽然从他个人的角度来说，也觉得纵容张延龄不太好，但他是很念及跟张皇后之间的夫妻感情的，他护短可是有一手的。
张延龄再胡闹，只要没惹到他头上，他都可以当事没发生。
“等秉宽会试结束之后，问问他的意见吧。”朱佑樘没想明白的事，就先做了个妥协。
反正张周中午之后，考完了会试第三场就出来了。
到时问张周的意见，不比朕拍脑门子做决定要好？
戴义和萧敬闻言不由对视一眼……
这是什么情况？
皇帝在西北行军，或是天相方面，问张周的意见也罢，现在连放不放小舅子，都要取决于张周的决定了吗？以前但凡是遇到张家兄弟胡作非为，皇帝都不用皇后求情，直接就护短了，谁参劾张延龄，先把参劾的人好好究治一顿……
这次彭泉检举张延龄，不就是这样？
现在倒好，就算是地动没发生，皇帝也准备问问张周之后再决定放不放张延龄……
抓不抓，跟放不放这两件事征询张周，意义是不同的。
这让戴义和萧敬都意识到。
现在最能得朕意的人，应该不是张皇后，在遇到张皇后跟张周有意见冲突的时候，皇帝首选听张周的。
这时代变了呀！
……
……
午后。
会试第三场便结束了。
张周从贡院出来时，有关鬻题的传闻便甚嚣尘上，是个人都在怀疑出题的人是不是疯了，以及到底有没有人提前得悉考题的事。
“……前两日还在听人谈及第二场的考题，还有第三场策问也隐约听人提及。”
“可是江南士子？”
“对对，尤其是那些声名显赫的，似都在谈论！”……
张周觉得不是程敏政疯了，是考生疯了。
那些考生面对会试考题，发现比平时乡试考题难了不止一个档次之后，一个个觉得自己没发挥好，心里不平衡……
再加上有人刻意在传扬鬻题的言论，就好像是毒瘤一样，一传十十传百。
这年头掌握话语权的人就是文人，而最喜欢议政的往往也不是进士或是翰林，而是这群“满壶全不响半壶响叮当”的举人。
“张先生。”
张周先见到孙上器，由孙上器带着他穿过街巷，街巷口的马车前，戴义和萧敬都立在那，朝着他笑。
张周也是吃了一惊，好奇道：“这是何等情况？”
平时萧敬一个人来就算了，这次司礼监印公、厂公一起来，这要是被周围的考生知道他张周有这待遇，那涉及鬻题的第一人非他张周莫属了。
戴义笑道：“恭喜啊，西北大捷了。”
“同喜同喜。”张周也没太当回事，王越取得大捷，关我什么事？
恭喜我，还不如恭喜皇帝和王越呢。
戴义见张周如此淡定，还以为张周早就推算出来，惊叹道：“张先生能做到宠辱不惊，实在令人佩服，这不陛下还说，要为您赐爵……”
张周仍旧淡然摇头：“我只是个文人，连臣子都还不算，西北战场没去过，怎有资格得爵？”
“那威武天火药……”萧敬提醒一句。
张周道：“自古以来，有因为提供一样火器，而得爵位的？制造火药嘛，顶多算是个工匠！”
张周心里有数。
不管皇帝对他多欣赏，文官是不会让皇帝乱来的。
除非某件事有先例，否则文官也不会开这道口子。
或者就算他张周得了爵位，能比现在更风光？爵位不是重点，重点是皇帝的信任和依赖，倘若得爵，那他在世人眼中可不是能人，而就只是个近佞。
凭什么当官我不能当到头呢？
要得爵，我自己上战场去争，毋劳皇帝格外开恩。
“您……”戴义被张周整的，都不知说什么好了。
张周道：“是陛下叫我去吗？你看我这一身脏兮兮的，上次出闱就没来得及整理，这次总要让我回去沐浴更衣吧？”
“这个……”
戴义想了下，好像也对。
张周后两场是连考的，贡院里已经邋里邋遢五六天，要面圣也总要先捯饬一下。
“那您请。”戴义道，“马车送您回去，咱家先去宫门口迎候。您可要尽快啊。”
(本章完)