公元580年，渭水之滨，关中腹地，古都长安即将掀开它，如日中天的序幕。
北周太上皇，22岁的天元皇帝，暴毙于天台宫天德殿，发病当天，他就无法再说出一句话，捱到日落西山，已经一命呜呼。
事起仓促，至高无上的皇帝权力，将被谁执掌？
帝国即将面临一场腥风血雨。
谁来当皇帝？
这本来不是一个问题，但现在确实成了一个真正的问题。
天元皇帝是太上皇，此时此刻，北周帝国当然还有一个正式的皇帝，那就是年仅8岁的周静帝。
颇具讽刺意味的是，当年周天元传位给静帝，是想仿效北齐太上皇高湛。
他传位给儿子，既可以不担皇帝之名，不负皇帝之责，却可以行皇帝之权，纵情纵欲纵乐，好不逍遥快活。
天元皇帝传位还有一个重要的原因，他迷信谶纬之术，听信术士的蛊惑，说传位可以避灾祈福。
传位给小皇帝，就可以让他的儿子周静帝，代他受灾，替他顶罪，他却可以消灾去难。
因而，所谓传位，仅仅是一场闹剧。
周天元的实际权力并未减弱半分，静帝纯粹只是个吉祥物，至于静帝身边的官僚们，大多只是象征性的摆设。
周静帝，这个北周王朝名正言顺的皇帝，实力和运气如纸片一样的薄。
现在周天元暴崩，静帝的皇位也已经无法坐稳。
北周要变天了。
改朝换代的逆流，已在朝廷之中，形成一个强大而明显的漩涡，将吞噬掉所有反对它的一切。
因为周静帝太弱了，而他的对手又太强大。
他不过是个乳臭未干的小孩子，亲生母亲朱满月，本是南朝吴人，身份微贱。
她因连座家族之罪，被发配到当时还是太子的周天元府中，充当更换衣服的杂役。
朱满月来自江南水乡，颇有南人之柔婉妩媚，和北方女孩之刚劲爽朗，形成鲜明的对比，别具一种韵味和风情。
对于年轻的周天元来说，这是一种原始和充满了征服欲的诱惑。
加上朱满月的职业，是为天元更换衣服的近侍，可谓近水楼台先得月。
天元其时龙阳初兴，年少气盛，一来二去之间，难免就有了肌肤之亲，便生下静帝。
这并不是一宗门当户对的婚姻，虽然母以子贵，北方蛮族的门第观念不如南方深厚，但周天元不过是见色起意，逢场作戏而已。
朱满月的年龄又比天元要大十来岁，她出身疏贱，年长色衰，新鲜感很容易褪去。
二人之缘，因色而起，自然也会因色失宠，或者说朱满月从来没有被宠爱过。
所以她虽然生出了一个儿子，还做了皇帝，但她也不过是五个皇后之一。
周天元一生任意妄为，不遵法度，总共册立了五位皇后。
朱后在宫中的地位，比起另外几个出身世家大族的皇后，相去不可以道里计。
加上朱后的娘家本是有罪之家，在朝中并无任何人才，朝中大臣也无人可以依托。
其影响力，仅仅局限于皇宫之中，非常小的一隅。
这是真正的孤儿寡母。
因而，静帝母子在残酷的权力斗争面前，只不过是砧板上的肉，任人摆布而已。
他们手上没有任何筹码，只能认命。
如果静帝母子生于治世，或是有忠诚的托孤大臣可以依靠，也未必不能成为一个平庸的太平天子。
但天元暴毙，何来托孤之命？又怎会有托孤之臣？
更为致命的是，静帝生错了时代。
当时属于中国历史上的南北朝分裂时期，刚刚过去的五胡乱华时代，神州陆沉，被视为中国历史上的至暗年代。
汉族在长江以北差点遭遇灭族之祸，第一次成为“二脚羊”，成为异族行走的军粮。
而维系一个族群的核心，汉族的正统文化，一部分随晋室南渡，早已沉迷于江南的和风细雨，纤腰细肢之间。
已经丧失了最开始南渡时的刚健进取，虎虎生气的精气神，一变而为，务虚崇饰的矫揉造作，以及醉生梦死。
江南文化和文明，大有奄奄一息之叹了。
而汉族传统文化中的另一部分，在异族的铁蹄下，在北方中原大地采取一种相对自闭的循环，来延续其传统。
南北二地，于政治军事上却呈现高度的统一性，即完全取决于武力，唯力是从。
谁的拳头更硬，谁就是这个时代的王者。
所谓的忠诚，正直，道德等等人性的真善美，全部臣服于赤裸裸的人性之恶。
所以，南北的政权，都不过是走马灯似的短命政权。
只不过是庙堂之上，更换了一任任的君王；江湖之远，重生了一茬茬的韭菜。
尤其是在王朝更替，新旧换代之际，各色人等，都怀揣自己的算盘，精于谋利，每个人都是精致的利己主义者。
周天元的大臣群体，就是典型的代表。
天元暴毙，权力出现空层，是所有阴谋家最有利的时机。
投资或投机于新朝的皇帝，这是任何一个家族，最大的赌注。
赌对了，就赢得一切；赌输了，就输光所有。
但任何年代，有忠就有奸，有小人就一定会有君子。
天元皇帝本不至于这么快就败掉家国，其实，他继承了一个强大而统一的王朝。
但他自毁长城，自行诛灭忠臣重臣，亲近小人和佞臣，亲手埋葬一个生机勃勃，充满无限可能的大好局面。
当大厦将倾时，他亲近的人几乎全部成了埋葬他皇朝的阴谋家。
他的父亲，一代英主北周武帝，给他留下了一大批国之重臣。
那是一群勃勃有生气，且忠于北周宇文氏，辅佐周武帝荡平北齐，统一中国北方的股肱之臣。
周武帝一生杀伐果断，武功赫赫。
他平生做了二件大事。
一是诛杀权臣宇文护。
让自己从傀儡皇帝，一跃而成帝国真正的掌控者。
宇文护是北周一朝真正的权臣，他是北周帝国奠基之人，周太祖宇文泰的侄子。
他权势滔天，手段超卓，杀掉了北周第一任和第二任皇帝，直到第三任皇帝周武帝时，才迎来自己的终极命运。
杀人者，人恒杀之。
周武帝一代雄主，具雷霆手段，冷酷心肠，他做的第一件大事，就是诛杀宇文护。