沈独静静看着袁肃的尸体化为灰烬，尔后消散于狂风中。
这时，齐升江与徐冲二人从后方走了过来，恭敬道：“大人，那几个活口都解决了。”
“嗯。”沈独微微颔首。
此事上面就算查，最多也只能查到袁肃与雾山盗匪身上。
常尤两家因心存怨恨，故劫杀御史，以示报复。
沈独走至御史高士行身边，踢了一脚的他的尸体，轻笑了一声。
非要跑来送死！
不知那位三皇子心情如何。
“走吧，去雾山瞧一瞧。”
沈独转身离开，齐升江与徐冲二人默默跟上。
二人相视一眼，眼中皆闪过一丝惧意。
……
雾山，三山寨。
厅堂内，一众人坐于黄花椅上，脸色不善的盯着堂下的沈独三人。
贺三山冷眼看着沈独三人，沉声道：“阁下，这次的目标可没有那么简单。”
“此次我们可是损失惨重。”
其实三山寨损失虽然不小，却远远达不到损失惨重的程度，死伤最多的都是一些普通土匪。
这整个雾山一代想要加入他们三山寨的土匪多的事。
沈独微笑道：“所以，贺大当家的意思是？”
贺三山沉声道：“我们也不多要，再加三十万两，以及一批刀剑兵器。”
“呵呵！”
沈独抬头看着贺三山，平静道：“你太贪心了。”
“哼！”贺三山冷哼一声，上下打量了沈独一眼，讥讽道：“您几位的身份我虽然暂时不知道，但应该也是官府中人吧？”
“万一我这手下没个把门的，说漏嘴了，那可就不好了。”
沈独眼眸微眯，目光落在上方的贺三山身上，缓缓道：“我这个人其实是很守信的。”
“不过我很讨厌别人言而无信，更讨厌别人威胁我。”
“人真的是你们所杀吗？”
贺三山脸色微变。
尚不等他反应，整个厅堂内忽然被可怕森寒的剑气笼罩。
一抹墨色匹练划破长空！
贺三山神色一惊，瞬间起身，接过一旁的斧子，猛然劈下。
作为雾山排名前三的匪寨之主，贺三山的实力并不弱，也有着五气朝元的实力。
只是先前一场大战，他的真气亏空了大半，如今沈独这一剑风驰电掣，来得太快，太猛。
“锵！”
剑气碰撞的瞬间，伴随着一声清脆的剑鸣。
很快，贺三山便感觉手臂巨颤，一股沛然巨力顺着手臂蔓延。
贺三山瞳孔微缩，神情惊骇。
“你……”
在他看来，这三人之所以请他出手，定然是没有足够的把握，想来实力也不会太强。
所以他才有恃无恐。
但交手的这一刻，他终于明白，双方间的差距究竟有多大。
贺三山急切道：“来人！”
“来人！”
就在这一瞬间，沈独手腕一抖，剑势一变，剑势凶猛无比。
呲吟！
一声炸响！
森白剑光暴涨，剑气宛若潮水般宣泄而出。
贺三山手中的巨斧直接被一剑破开，剑势不减，瞬息而至。
一抹剑光耀眼至极！
这抹剑光似缓实快，贺三山的瞳孔中，仿佛被寒亮的剑光充斥。
“噗嗤！”
瞬息间，剑光掠过，护体罡气破碎，贺三山的头颅跌落在地。
此时，下方的齐升江与徐冲两人也快速解决了战斗。
沈独身影一晃，迅速解决了几个逃窜的三山寨首领。
解决完几人后，点了一把，烧了整个山寨，尔后下了雾山。
没有了贺三山一众首领的三山寨，在这雾山内，很快便会被其余匪寨吞并。
……
两日后，
“巡视”各县的沈独再次回到了台州城。
沈独一回来，展红绫便找上了他，神色复杂。
袁肃离开了。
但他没有回来，结果不言而喻。
这家伙……
连她如今都感受到了一丝寒意。
“展大人。”
沈独笑道：“展大人可是有事？”
展红绫不禁怔住，旋即一阵头疼，无语的看了沈独一眼。
装什么装？
你做了什么，不是很清楚吗？
不过展红绫也不打算多问，而是面色凝重道：“你杀了青衣楼的杀手？”
“是！”沈独点了点头，平静道：“不过最近一直都没见青衣楼杀手。”
展红绫摇头道：“这群家伙就是狗皮膏药，他们不出手，估计也是认识到了你的实力，在伺机而动。”
“下一次出手的，很可能就是楼主级别了。”
“此事伱还是需得当心，杀手杀人的手段有很多种。”
沈独迈步来到椅子上坐下，淡淡道：“一群水沟里的老鼠，我还不放在心上。”
他们就算想动手，也就是玩一些下三滥的手段。
以他如今的实力，除非天人合一境的高手亲自动手。
就算自己不敌，大可以从容离开。
展红绫也就是提个醒，她也不觉得沈独这样的人，会死于青衣楼的手中。
何况如今雇主都死了，青衣楼想请楼主级别的杀手出面，也不是那么容易的。
那个级别的杀手早就有权利拒绝刺杀任务了。
那点报酬还不至于惊动那个层面的杀手。
展红绫沉声道：“既然你这边无事，我也该回京了。”
就是二哥，恐怕得头疼一阵了。
沈独这次闹出的事实在不小，指不定掀起什么风波呢。
展红绫启程离开了台州城。
而台州所有人也不知道，京中来的御史一行人，早已死在了雾山脚下。
不久后，六扇门内便有消息传出，总捕袁肃不知所踪，似叛逃到了乾国。
虽然六扇门出面澄清，此乃谣言，但袁肃的失踪，还是引起了许多人的怀疑。
不过如今没有了刺史与总捕的台州，沈独这位副总捕几乎就是大权独揽。
台州因边境之故，并没有司马一职，台州的防务是由朝廷派遣的边军在负责。
这支边军负责着附近四个州府的防务。
此地已有一支边军，若是再设司马，各州驻军，无疑是一笔极大的开支。
这支边军的大半开支，基本上都是由四州来负责。
所以如今整个台州，沈独不仅是实质上的掌控者，更是名义上官职最高之人。
自覆亡常尤两家之人，来报名加入六扇门的人突然激增。
几乎每日都有上百人前来报名。
虽然人人都骂朝廷鹰犬，但若是给他们一个机会，却没几人会真的拒绝。
即便如今要求严格，但还是招收了不少人，就连先天境，如今都有十余位。
这些人不止来自台州，还有附近几州的人。
对于那些江湖上独行客而言，加入六扇门，无疑是最好的选择。
而且沈独公布出的待遇也远胜其余各州。
……
燕国，都城。
今日是钟岳平班师回京的日子。
原本是要比这早的，但在即将班师的前两日，各地叛贼又有复燃之势，所以才耽搁了些时日。
而且数万大军，各种辎重粮草繁多，想要撤离也不是短时间内能办到的。
前往平叛时是急行军，如今班师回朝，自然也不用那么焦急。
此次龙骑禁军离京，也有威慑各地州府的意思，亦是在宣示朝廷的力量。
国都之外，人头攒动，数万百姓围聚在城门两旁。
城门前，内阁阁老携礼部的官员静静等候。
不多时，远方的地平线上，一杆黑龙旗升起，映入众人的视线。
在这黑龙旗帜下方，则是一身黑色甲胄的钟岳平，目露煞气。
在其身后，则是一列龙骑禁军。
这只是一部分，多数龙骑禁军早已回了大营。
在所有百姓的注视下，钟岳平缓缓来到了城门前。
礼部官员则开始大声宣读关于钟岳平的赏赐。
其中包括加封钟岳平左都督，以及加封十转上护军，擢升平南节度使。
除了左都督之职外，其余都算是虚职了。
钟岳平单膝跪地，双手高举：“臣领旨谢恩！”
天子闭关，这圣旨自然不是皇帝亲拟，而是出自内阁，加盖了太子印信。
自天子闭关以后，朝中一切事物，都是由太子与内阁负责。
在场众人心思各异。
钟岳平的擢升，也让所有人意识到，三皇子的筹码更重了。
众所周知，东宫那位虽然领着监国之权，但他的身体早已是每况愈下。
这二十年来，东宫看似大权在握，实则所有的重担都压在了他的身上。
一旦东宫那位出点什么事，太子之位高悬，必然是要从各位皇子中选择。
在钟岳平领赏后，礼部官员又宣读了此次一众将领的奖赏，大军方才入城。
城内，登云楼，阁楼之上。
夏兴业端坐在椅子上，手捧一卷书册，静静看着街道上行过的大军。
此时，一名身穿宦官服的老太监悄然走到了夏兴业身后，低着头，小声道：“殿下，他们……失败了。”
夏兴业眉头微皱，问道：“何事？”
老太监面露惧色，连忙跪倒在地，叩首道：“是老奴无能。”
“此次前往台州的御史死了，据他身边的护卫所言，是……袁肃下的手。”
“袁肃至今不知所踪，疑似逃去了乾国。”
夏兴业放下了手中的书籍，面色平静，看不出丝毫怒色，平静道：“所以说，那沈独还好好的活着？”
“是……是。”
老太监颤颤巍巍的点了点头，连连磕头：“殿下放心，老奴这就派人解决他。”
夏兴业平静道：“你跟了我多久了？”
老太监脸色一变，面色惨白，低声道：“老奴自殿下幼时便陪在身边了。”
“嗯。”夏兴业微微颔首，抬眸看向下方，道：“看来这份礼物是送不成了。”
“那你为什么还如此蠢？”
夏兴业低头看向这个陪伴了自己许久的老太监，眼神漠然。
“有些事，有一次就可以了，本宫那些兄弟，可都盯着呢。”
“舅舅回京，此次受封，更应低调。”
在这国都之内，充满了权利与阴谋。
所有人都巴不得自己的敌人犯错，然后一拥而上，将其打入泥潭之内，让其永世不得翻身。
夏兴业温厚的声音在老太监的耳边响起，紧接着，便见他起身，负手而立，幽幽道：“不过倒是没想到他一个江湖匪类，竟也有此手段。”
“似乎靖安王府的长清郡主就在泰州吧？”
跪俯在地的老太监瞳孔微缩，低声道：“老奴明白了。”
有些事，主子不能说的太明白，作为奴才的，就该懂得。
靖安王向来亲近二皇子，是二皇子派系的支持者。
夏兴业静静地望着下方连绵的龙骑禁军，面色平静，随即转身离开。
……
此时，京中六扇门内。
崔京生正倾听着展红绫的诉说。
良久，展红绫端起桌上的茶一饮而尽，看向崔京生，笑道：“二哥，这次你可是找到了一个不错的苗子。”
崔京生无奈摇头：“这惹事的本事也不小。”
早在青州时，他就看出沈独是一个不甘平庸之人，没想到在台州的表现，却接连出乎他的意料。
崔京生沉声道：“不过据你所说，以他如今的实力，倒也能够担任总捕一职了。”
“上次被袁肃抢了先，这次应该没人再抢了。”
谁都不是傻子。
袁肃离奇失踪，不管其中内因如何，他们都会有所忌惮。
如今沈独无论是功绩，还是实力，都足以让那些人无话可说。
展红绫诧异道：“二哥你是想擢升他为总捕头？”
“这恐怕是六扇门历史上最年轻的总捕头了吧？”
崔京生点头道：“当初袁肃一事，是我对不住他，此次无论如何，这个总捕的位置都得给他争取到。”
“有这一份资历在，哪怕就算以后入京，也足以获得一个不错的职位。”
展红绫眼中闪过一丝惊讶，惊疑不定道：“你不会是想培养他成为神捕吧？”
“你觉得他可以？”
崔京生摇头道：“或许吧。”
“若他真如你所说，倒也不是不能。”
六扇门四大神捕，名动天下，蒙受陛下恩泽，有入宫直觐之权，更是受封八转轻车都尉。
在这燕京城内，四大神捕的权力几乎直逼六部大臣，谁不惦记。
燕京十六道百余州府，谁不想成为四大神捕。
崔京生放下奏报，起身道：“此事还需大哥出面，我去见见大哥。”
若想力排众议，推举沈独上位，仅靠他一人可不够。
……
东宫，
静谧的书房内，一道身着黑色长袍的身影俯案持笔，在他的手边，放着一摞高高的奏折。
“咳……咳咳。”
低沉的咳嗽声响起，桌案后的身影轻轻放下了笔。
“殿下，您无碍吧。”
一旁传来关切的声音，一位面容苍老的太监关切的看着案边的身影，眼中闪过一丝心疼与怜惜。
作为东宫的老奴，他比所有人都清楚，这位大燕名义上的继承人，每日究竟承担着什么。
曾经的太子殿下，在这燕京城内，是何等洒脱，如今双鬓却也是白发横生，甚至身体都不如他。
“无碍。”
夏璟翊叹了口气，平静道：“孤这身子真是一天不如一天了啊。”
“殿下！”
一旁的老太监立即跪了下来，泣声道：“太子殿下，不会的，老奴这就传太医。”
“不用了。”夏璟翊摇头笑道：“孤的身子，孤自己清楚。”
“只可惜，孤大概是见不到我大燕一统天下的那一天了。”
“是孤无能，没有护好父皇交给我的江山。”
吕承恩眼眶微红，低声道：“殿下，外人又岂知您这些年的操劳。”
自陛下闭关以来，二十多年来，殿下就从未睡过一个好觉，每日休息的时辰，甚至都不足四大时辰。
三十多年的太子之外，在外人看来风光无限，但他却清楚，殿下从一开始就不想当这个太子。
他担任太子，只是礼法所束，他是嫡皇长子，所以这个太子他不得不当。
夏璟翊笑道：“不说这些了，给孤讲讲，近来都有什么事吧？”
“孤那几个兄弟都在做什么。”
他知道自己的日子不多了，曾几何时，他也曾惦记过那个位子，不过后来他放弃了。
掀起一场内乱，将百姓置于水火之中，非他所愿。
吕承恩低声道：“近来七皇子新纳了女子。”
“七弟还是如此。”
夏璟翊轻声笑了笑，目露感慨，叹道：“不过七弟的身体，真叫孤羡慕啊。”
吕承恩续道：“五皇子拜入了道门太一宗。”
夏璟翊摇头道：“看来五弟是想得到道门的支持，可惜怕是会让父皇不喜。”
吕承恩又道：“九皇子近来时常入宫，面见皇后。”
“老九一贯心思多。”
吕承恩小心的看了太子一眼，续道：“近来八皇子似乎出京了，不知去了何处，说是要游历天下，四皇子在宫中宴请了诸多文人，三皇子……”
“老三做了什么？”
夏璟翊好奇的问道。
“三皇子差人让御史去了台州，又走关系，让一位六扇门的人去了台州担任总捕。”
夏璟翊知道，吕承恩不是一个多嘴的人，特意提起此事，必然是有缘由的。
“说说吧，究竟是怎么回事？”
吕承恩低声道：“是为了当初宋家举荐的一人，六扇门中出了一位新秀，极为不凡，近来功勋卓着，只是他曾得罪过钟大都督，和许多京中官员的子嗣结怨。”
他了解太子殿下，最喜爱寒门出身之人，也一直在网络寒门子弟。
大燕的弊端，作为太子的夏璟翊很清楚。
所以这些年来，他一直在以自己的力量提拔寒门子弟，想改变世家门阀的现状。
这也是为何他这个太子不招人待见的原因。
“哦？”
夏璟翊来了兴趣，笑道：“能让三弟都出面，看来的确不是一般人物。”
“你遣东宫的人去一趟台州吧，替孤看看，究竟是何等人物。”
“另外，自宫中取些赏赐一并带去吧。”
吕承恩恭声应下。
他知道，太子殿下这是有意护下此人。