用完膳，王猛便回去了。
先前所言在此留宿只是戏言，李常笑早就知道了。
毕竟王猛不像他，生下来就是含着金钥匙。
只因取悦了天命帝，便早早获封郡王，这是勋贵们永远达不到的高度。
日后便是什么也不做，光是名下的食邑，朝廷的俸禄，宗室的奉养就足以荣华一生。
王猛却不行，出身普通，只有“学成文武艺，货与帝王家”这一途。
现在所拥有的的一切，都是拿命换来的。
心底纵是不愿，喜怒哀乐却从不由心，一大家子都指着他，任性不得。
李常笑看着面前跑来跑去的小闺女，又笑了起来。
伸手往怀里一掏，取出了王夫子《松溪礼》的临摹本，那是李常笑自己誊抄的，默默翻阅了起来。
大道怡然，兀自养性。
……
立冬过后一月，又是大雪。
天地之间白茫茫一片，飞雪纷纷扬扬地落下。
光秃的老树被积雪压得更老了。
李常笑披着身袄，手里捧了一壶热茶，站在屋檐。
面前隐隐有一层白气升腾，不知是茶的温热，还是人的轻叹。
应该是轻叹吧。
宫里刚刚递来消息，太子薨了。
太医院的老太医使出浑身解数，还是没把太子留住。
久病成疾，已入膏肓，大罗在世也无医。
他到底是撑过了三军犒宴，若是再早些，全国缟素，喜便成悲了。
大病缠身，每一日都是煎熬，太子多熬这几月，算是最后向天命帝尽孝了。
天命帝听到这个消息后病倒了。
太医们再次出动，这次倒是立功了。
天命帝的身体没什么问题，老皇帝平素注意养生，还算健康。
威临朝堂四十载，帝王心术更是手到擒来，能让他情绪波动的事情不多。
眼下太子薨逝，便是其中一件。
帝王无情，这只是旁人说的。
至少天命帝自己是不认同这句话的。
只要不威胁社稷，天命帝觉得自己还是能当好一个父亲的。
相伴五十余载的长子走在了前头，这份哀痛仅次于发妻逝世。
帝大悲，追谥先太子李庆炎为“元德”。
元德意为大德，出自“兹亦惟天若元德，永不忘在王家”。
朝廷昭告万民，太子薨殁。
举国缟素十三日。
天命帝成服上朝。
皇室宗亲，文武大臣皆摘冠素服，家中奠三日。
民间倒是没有多少限制，秦廷素来不在这方面折腾百姓，但是这半月不可办喜事。
太子金棺迁到东宫，停七日后下葬。
当日下了朝，皇室族老，还有一众亲王前去东宫祭奠。
天命帝本想亲临，却被朝臣劝阻。
一来是与礼不合，二来担心他睹物思人，旧病复发。
眼下近入年关，太子薨逝已人心惶惶，若天命帝再出事，国朝必动荡。
届时，这个年就不好过了。
天命帝自知这个道理，只得作罢。
在大秦面前，即便是他这个圣皇，也得退让。
第二日，一众皇孙，以及郡王爵的宗亲前去祭奠。
李常笑成服出府。
严格来说，李洛安身为宗室县主，也得前往。
太子薨逝，教习的嬷嬷纷纷告假还家，是要在家里另设灵堂。
他们是先皇后身边的人，从小看着太子长大，如今太子薨了，不论礼法，哪怕是出于故主情谊，也得祭奠。
李洛安偷了闲，她也没见过太子，自然没有悲伤可言。
这十三日权当给她歇息了。
马车很快抵达东宫。
看着门口高悬着的白布，李常笑心底有些复杂。
云王和太子同胞，按这样算，太子其实是他的亲大伯。
换作现代的说法，那就是“大爷”。
若是寻常家，大伯肯定是亲厚的。
可在皇家，关系就没有那么密切了。
除去必要的礼仪往来，两家其实没有多少交集。
先皇后还在时，倒是可以作为枢纽，可是日子久了，关系总会淡的。
加上先前栽赃云王的那一桩事，两家的关系算是彻底差了。
入府后，放眼所见全白，空气中还有焚香留的灰。
皇长孙李常威身披缟素垂立在前，面色肃然，眼中回转着悲伤。
即使见了李常笑，也只是微微一拱，并没有多余的动作。
李常笑亦如是，神色郑重地回了一礼，然后走入大殿。
并不是泯恩仇，只是不想以阳间的纠葛牵累阴间。
斯人已逝，死者为大。
既是安息了，便不再打扰。
双膝跪地，手握焚香，对着面前的金棺郑重行了一礼。
抬头，清气升沉，隐隐有呓语萦绕，似梦似幻。
似是这一双耳朵也能横越阴阳，直达九幽。
李常笑一直都知道，自己身上是有神异的。
又或许，亡者还能听到他的声音。
若是如此，说不得他才是唯一能替李庆炎送别之人。
宁可信其有，不可信其无。
李常笑两手合十，双目垂闭。
既是亡灵，定然是能读懂他的内心的，那便在心里说一遍吧。
“太子皇伯，皇侄李常笑替您践行。天寒夜长，风气萧索。鸿雁于征，草木黄落。尘世忧尽散，他日早登极乐。此行孤苦，须着深袄，黄泉之路，且行且远。”
李常笑知道，自己是个不善言辞的人。
真叫他抒发情感，那只是污人两耳，俗上加俗。
此番行事，就是希望让太子此行不那么孤苦。
若是孤苦了，想起李常笑，再骂他两句，指不定就热闹了。
晌午，东宫设筵，略清淡。
李常笑还见着了宁王叔家的李常洵。
神貌英武，胸有沟壑，依稀之间真正有了王侯的气度。
二人一并出了府，没上马车，相伴步于街角。
待走开了数百步，李常洵才小声道。
“云王叔不要紧吧。”
太子是云王的胞兄，除了东宫一系和天命帝，最难过的就是云王了。
李常笑摇了摇头。
“父王重情，自有心伤。不过有母妃看着，倒也无碍。”
“云王叔节哀。”
“不说这些，听闻我那小侄儿刚出生，倒是我这王叔欠妥了，未曾备礼”
李常洵连忙说道。
“兄长正值兵伐，兹事体大。我那小儿新生，当不得。”
“既是喜事，无需推脱。明日我遣人补一礼，莫辞。”
见李常笑都这么说了，李常洵哪敢反驳。
二人又聊了些琐碎，便各自回府了。