夏樾道：“钟将军，你之前也多次进山，可也是这般安静？”
钟正业缓缓摇头：“不是，若也是如此，我一定会去查的。不过我上次进山是七年前了，这七年，不曾来过。”
五十来人失踪是一件大事，钟正业在那三年陆续进过好几次山，恨不得带人将这山里的一草一木都撅了。
但是三年苦寻无果，后来就放弃了。
他的事情也很多，不能始终困在一件事情上。
不过钟正业叫来江韬。
“江副将就是本地人，小时便是在山中长大。每年都要进山。”
军中人大致分为两种。
一种是想要建立功勋的，读书科考的门路和要求太高，但是征兵就简单多了，一般年轻力壮身家清白就行，背书不是人人都能背出来，但跑步喊口号人人都行。
一种，是家中贫困走投无路的，进了军营虽然辛苦，但好歹能吃饱饭。若是运气好，还能往上爬一爬，爬的好了，一家老小都能看顾。哪怕是真有战事不幸阵亡，家父父母妻儿，还能领一笔可观的抚恤金。
江韬正是后者。
他家就在山中，父母体弱，眼见着要饿死，便当了兵。
江韬有些机灵，得钟正业重用，一点点往上升，很快便不似寻常士兵那般拘束，可以不时回家看望父母。
就在他成了副将，打算将父母从山里接出来的时候，父母陆续病逝。
江韬道：“末将每年都要进山，去父母坟前拜祭，上一次也不过是半年前，那时山中还是虫鸣鸟叫的，末将还打了一些野味回营，绝对不是如此安静。”
所以这山上的鸟兽消失，就是这半年内的事情。
众人面面相觑，脑子里都在想一个问题。
山中的鸟兽，在什么情况下会消失？
江韬说：“难道山里出了个怪物，把它们都吃了？”
众人一起看向江韬，只觉得他脑子不是很好使。
钟正业道：“怪物怎么不把你吃了？”
这样你就不用给我丢人了。
江韬：“……”
他羞愧的低下了头。
无人能解答这个问题，好在他们人多，人多胆子大，继续往里走。
走了一个多时辰，突然，一只鸟儿扑腾着翅膀从树顶被惊走了。
众人看着那只鸟，仿佛在看一个妖怪。
王统忍不住道：“这……是一只鸟吧？”
是的，所以山中有鸟兽，但是深山才有，或者说，在某个方向才有。
越往里走，鸟兽越多了，当不远处的一只鹿被惊的从草丛中狂奔而去的时候，这山感觉正常了。
叶彩唐松了一口气。
众人停下休息。
夏樾和钟正业打开地图，在地图上画下一道线。
从这道线开始，有了鸟兽，这一道线像是一把刀，将山给分开。
江韬突然指着道：“这里……我之前说的几个水潭，就在这一片。”
江韬指的，是他们进山的直线方向的纵深处。
爬山不像是爬楼，山不是方方正正的，几百人推进，也不可能从一条线一直推进往另一边。
有路的山，那是旅游景点。
无路的山，才是真的深山，就算有江韬这样的本地人带路，也不可能走直线，因为有很多路，武功高的能上去，一般的人根本上不去。
他们早已经弃了马，现在正沿着崎岖的山路往前，走的一条斜线，从东往南，但是准备折返。
不是原路返回，而是走一种弓形线路，往深山里去。
夏樾道：“山中显然是发生了什么事情，不但人死了，可能鸟兽也都受到了惊吓被赶走了，钟将军，我们就顺着这条路去看看吧。”
无生命区和水潭重叠了。
江韬再一次挺身而出，在带路这件事情上，没有人能取代他。
也算是他唯一可以找回面子的机会了。
好在江韬不负众望，在曲曲折折，弯弯绕绕的走了两个多时辰后，终于到了传说中的水潭。
果然，非常的安静。
因为水潭中的水草青苔，让水面呈现出一种绿的发黑的颜色，深不见底。
到了水潭边，叶彩唐便拿出一个油纸包，油纸包里面，是刚才取样的，从死者肺里取出的细小的水藻。
他们刚才一路沿河而上的时候，也在好几个点停下，在河边寻找，都并未找到这样类似的水藻。
而这水潭边，是真的有。
“就是这里。”叶彩唐高兴道：“大人你看，这水潭里捞上老的水藻，和死者肺里的是一样的。”
怎么说呢，夏樾他们都挺高兴的。
但是别人的心里就比较纠结了，一个姑娘家，带着个死人身上的东西走了一路，真是不怕膈应。
但是有了这个确定，夏樾便带人顺着水潭找了起来。
水潭虽然大，但是大也就那么大，很快，真的找到一个地方，在潭边靠近水的地方，有被人扒拉过的痕迹，留下了一个手掌印。
水潭边，虽然没有明显的脚印，但是杂草有被踩踏的痕迹。
这地方人迹罕至，有好处有坏处，好处就是，人或者动物留下的痕迹会很明显，在段时间内，比如草被压倒，怎么也要花上几天时间再立起来。
钟正业一声令下，众人追着脚印往前寻。
他真是憋了一肚子的气，到底是什么人在山上作怪，而且长达十年之久，简直是在自己眼皮底下，丢人现眼。
脚印一直往前，一直追到了身边。
陡立的山崖几乎是垂直的角度，脚步到这里消失了，靠山的一小片都是碎石，看不出足印。
山崖上，有密密麻麻，大大小小的许多山洞。
有敞着的，有长满了藤蔓的，有洞口堆了石头的。
钟正业一声令下：“搜。”
虽然山崖上的洞穴多，但是他们人也多啊，赤焰军的人分成若干组，每组进一个洞，在洞口做上记号。
他们今天在山上走了一天，眼见着天也要黑了，其他人便在山崖边休息，做饭。
中午是随便啃了几口干粮喝了点凉水，现在终于可以弄点稍微像样的吃食。
六扇门的特权这个时候就体现出来了。
他们带了一只鹿。