赵爱民早已预料到这一点，他微微点了点头，表示理解：“这一点我也想到了，所以才来找你。咱们要合作，那些关系和路子就得靠你疏通了。”
许大茂闻言，心里顿时活络了起来。他知道，赵爱民的烤猪蹄儿绝对有市场，工人们一天工作下来，正好需要这么一口滋味浓郁的下酒菜。而且，这事儿要是做成了，自己肯定也能分一杯羹。
想到这里，许大茂笑着说道：“赵哥，您放心，我在厂里还是有点关系的。这事儿吧，我可以帮您疏通，找几个熟人打点打点。不过咱们可得商量好，这收入分成得提前定下来。”
赵爱民心中暗笑，他就知道许大茂不会轻易放过这个机会。既然如此，他也不急于答应，反而笑着说道：“那是自然。咱们各取所需，分成的事情得好好谈。不过具体怎么分，还得看厂里那边需要打点多少，咱们再具体定。”
许大茂点了点头，眼中闪过一丝算计的光芒：“您说得对，厂里那边的确有点麻烦。不过您放心，赵哥，这事儿交给我准没错。我回头就去找人，先探探他们的口风。”
“好。”赵爱民站起身，拍了拍许大茂的肩膀，笑着说道，“那我就等你消息了，咱们早些敲定，把这事儿给办妥了。”
离开许大茂家后，赵爱民感觉心情轻松了不少。虽然许大茂这人不太值得完全信任，但眼下他的确需要一个在轧钢厂有些关系的中间人。赵爱民心里清楚，这次合作对自己来说并非小事，但他也不打算完全依赖许大茂，必要的时候，他也会找一些自己的关系。
接下来的几天，赵爱民依然按部就班地忙活着自己的小生意，但脑海里总是时不时闪现出未来的画面。他知道，一旦和轧钢厂的合作成功，自己在这四合院里就不仅仅是个做饭的师傅，而是一个小有成就的商人。这种转变，让他既有些期待，又有些忐忑。
赵爱民站在门口，阳光透过老树枝叶洒在地上，形成斑驳的光影。他眯着眼，盯着门外街道上的行人，心里渐渐萌生了个小念头。最近的日子让他有些疲惫，尤其是在酱料和许大茂合作的事情上，虽然进展顺利，但他始终觉得这件事还需要点耐心。也许是心里的这些小压力作祟，他突然有了想去街上买点饼干回来的念头。
自从上次和许大茂达成初步合作意向后，赵爱民一直在筹划接下来的步骤。他清楚这次合作看似是个机会，但稍有不慎，就会被那些厂子里的老油条摆布得团团转。因此，除了心思缜密之外，他还得时刻保持头脑清醒。
“饼干也好，解解馋，散散心。”他暗自想着，摸了摸衣兜里的几张票子，决定去最近的供销社转转。
他从小就喜欢吃点心，尤其是在这些忙碌的日子里，能吃上一块酥脆的饼干，那种香甜的味道总能让他瞬间放松下来。这也是他对生活里一些小乐趣的执着。在外人眼中，他总是一副沉稳自持的样子，像个无懈可击的棋局布置者，但只有他自己知道，有时候他也需要一些简单的满足来舒缓紧张的神经。
赵爱民慢悠悠地走在街上，思绪随着脚步缓缓流动。他心里仍然盘算着许大茂的那件事：厂子里的审批已经开始走流程了，许大茂最近也没少找人帮忙打点。但赵爱民不愿把所有希望都寄托在别人身上，这段时间他一直暗中观察轧钢厂的一些高层，试图找机会结识更多人。工厂里的关系复杂，明面上的权力斗争远远比他想象的多，但只要他小心应对，分寸拿捏得当，他相信自己一定能把这条路走稳。
他慢慢走着，街道两旁的商铺已经陆续开门，供销社前也开始有零零散散的顾客在排队买东西。他站在供销社门口，抬头望着那块旧牌匾，心里不由得升起几分怀旧的感觉。小时候，每次过年过节，他总会拉着父母来这里买点饼干、糖果，甚至是那些稀有的糕点。那种甜滋滋的味道似乎能抚慰所有的烦恼，让他感觉到一种难得的满足。
“这种日子啊，越是忙碌，越要学会享受生活中的点滴。”他心里默默地想。
走进供销社，赵爱民环顾四周，柜台后面的玻璃罐子里摆满了各种点心。他眼神在那些饼干上扫了一圈，突然有些难以抉择。那几罐圆形的、带着黄油味道的饼干让他想起儿时的回忆，而另一边则是一罐糖霜饼干，脆甜的外皮包裹着松软的内心，让人垂涎欲滴。
“老赵，买点啥啊？”供销社的大姐笑着问道，声音里带着几分熟稔。
赵爱民回过神来，笑了笑，走上前说道：“给我来两斤黄油饼干，再来点糖霜的，称半斤就行。”
大姐麻利地用铁铲抓起一大把黄油饼干，哗啦一声倒进秤盘里，又迅速往纸袋里装好递给他。赵爱民接过那一包沉甸甸的饼干，手指轻轻抚摸着纸袋的表面，心里竟有些莫名的平静。这些简单的小东西，总是能在他最需要的时候，带给他一种特别的安慰。
“回去配着茶，慢慢吃。”他笑着对自己说。
付完钱后，他拎着饼干走出供销社，心里那种久违的满足感涌上心头。街上依旧是车马喧嚣，行人熙熙攘攘，但赵爱民的步伐却不急不缓，仿佛时间在这一刻放慢了下来。
走在回家的路上，他不由自主地回忆起了自己这些年的人生轨迹。自从他在四合院扎根下来后，生活似乎一直在重复着同样的节奏——日出而作，日落而息。院子里的人来人往，有的打着小算盘，有的沉迷于一时的得失，甚至像何雨柱这样的，时不时搞些小动作让人不得安宁。但赵爱民始终保持着自己的步调，他从不在那些小事上纠结太久，也不愿让自己陷入无休止的纷争中。