易中海看了他一眼，轻轻叹了口气，显然是没有再多问。他坐了片刻，然后站起身，拍拍赵爱民的肩膀，“如果你有什么需要帮忙的，尽管告诉我，不要憋在心里。”
赵爱民只轻轻点了点头，感觉到肩膀上那一只手的重量，心里泛起一丝复杂的情绪。易中海的关心并不做作，甚至有些不知所措的真诚，这让赵爱民有些不敢面对。
“我知道了，易中海。”他低声说道，声音中似乎带着一丝无奈，“谢谢你。”
易中海笑了笑，拍了拍赵爱民的肩膀，“不用谢，朋友之间就是应该这样。你有事，告诉我就行了。”
看着易中海离去的背影，赵爱民终于松了一口气，心中的那些混乱依然没有完全散去。他知道，自己并不能一直逃避这个问题，也许是时候面对这些内心深处的困惑了。他的心情依旧沉重，然而他也明白，生活总要继续，无论自己是否准备好。
赵爱民关上门后，屋子内顿时恢复了宁静。空气里弥漫着一股淡淡的茶香，他站在屋子中央，心中却没有半点平静。刚才与易中海的谈话，依然在他心中激起了阵阵涟漪。易中海的关心让他心烦意乱，而他自己似乎也没能给出什么清晰的回应。其实赵爱民并不需要太多的关心，但他却没有勇气去承认自己偶尔也会渴望别人的关注和理解。无论如何，他不能让这种情绪影响到自己的决定。
他走到厨房，沉默地打开了调料架。虽然心里不安，但此刻的他知道，自己最需要做的就是集中注意力。那些调料瓶在阳光下闪着微光，仿佛在等待他用心去搭配。而他今天，想要做的，正是那道久违的烤猪蹄——他脑海中的那份美味，渐渐激起了他的一些渴望。
这已经不是赵爱民第一次尝试调配这些配料了，但每一次他都想要做到更好，每一次他都力求在每一味调料中找到最完美的平衡。脑海里不断回荡着那个熟悉的味道，鲜香扑鼻、色泽诱人，他仿佛可以想象出那种滋味涌上舌尖的感觉，那种让人从内而外满足的感官享受。
他低下头，从架子上拿起一瓶香料，闻了闻，瞬间唤起了久远的记忆。那是第一次尝试烤猪蹄时，某个老人给他的配方，也是从那时起，烤猪蹄开始成了他生活中不可或缺的一部分。每次做这道菜，赵爱民都会回忆起那个老人，那个虽然言辞不多，却总是默默为他提供帮助的老人。
赵爱民缓缓地将调料一一倒入小碗中，精确地量好分量，心中默念着老人当初的话：“每一种配料的比例都要恰到好处，少了什么都会影响味道，但多了什么，也许会让一切变得过于突兀。”他回忆着这些话，眼神不由自主地落在了每一个小小的调料瓶上，仿佛在每个瓶子里，他都能看到那个老人凝视的目光。
他突然笑了笑，轻轻叹了口气。虽然那时他并不完全理解老人为什么这么强调每一个细节，但现在，他似乎明白了。这种微妙的平衡，不单单是味道的体现，也代表着生活中的一种态度——认真、专注、尽全力去做到最好。赵爱民抬头看了看厨房里的陈设，心中涌起一股温暖的情感，原来这道烤猪蹄，早已不止是为了填饱肚子，它成了他的一部分，成了他日复一日所追求的东西。
他开始动手，先是将猪蹄清洗干净，然后用刀背轻轻敲打，让肉质更加松软。每一个动作都带着细腻与专注，仿佛世界都在这一刻安静了下来。赵爱民的心思不再在外界那些纷扰的事情上，他全身心地投入到烹饪当中，享受着这一切带来的宁静与满足。
厨房里弥漫着猪蹄与香料混合的味道，空气也变得更加浓郁。他拿起姜蒜，细心地剁成末，加入剁椒与八角，慢慢地将它们与猪蹄一同搅拌，感受到那股辛辣和香气逐渐渗透在猪蹄的每一寸肉质中。赵爱民的心跳似乎也在这股热度中加速，他知道，这一切即将变得美味。
就在他专心致志地准备时，门外突然传来了一阵敲门声。赵爱民的手一顿，眉头微微皱起，心中本能地有些不愿意去理会。却还是放下手中的调料瓶，走向门口，心里有些不耐烦。
“赵爱民，是我，许大茂。”门外传来了那个熟悉的声音。
赵爱民停下了动作，深吸了一口气，强压下心中的不悦，打开了门。
许大茂站在门口，笑容依旧灿烂，手中还提着一袋看起来十分不简单的食材。“赵爱民，我知道你最近在忙，我今天带了一些新鲜的食材过来，给你试试，保证好吃！”
赵爱民微微愣了一下，随即露出一个不太自然的笑容，“许大茂，你真是，进来吧。”他说着，侧身让开了门，心里却不免有些烦躁。原本他准备专心练习调料的，可是现在，这又变成了另一个不速之客的打扰。
许大茂进了厨房，看到赵爱民手中的调料和已经准备好的猪蹄，眼睛一亮，“哎哟，赵哥你这是做烤猪蹄啊？我正想说带点食材过来，没想到你已经准备好了！真是巧了！”
赵爱民勉强笑了笑，“正好，既然你来了，就帮我一把。”
许大茂像是没察觉到赵爱民的微妙情绪，满不在乎地坐到了厨房的角落，开始拿出自己带来的食材。“这些是新鲜的牛肉和一些时令蔬菜，看看能不能给你这道菜增加点变化。”
他喜欢烤猪蹄，不仅是因为美味，更因为这项手艺对他来说像是一种回归。他小时候常常看着爷爷在院子里烤肉，爷爷的手艺总是那么巧妙，每一次翻动烤架的动作都显得从容而精准。那时，他总是站在一旁，看得入迷，不敢发出一丝声响，生怕打扰到爷爷的专注。
如今，他自己学会了烤猪蹄，每当他低头看着那金黄的外皮逐渐成型，心里便会浮现出爷爷的身影。每一只猪蹄的背后，都有着一段往事，都是那些年他在老院子里度过的日子。