明朝时期，西安府有一个高员外，高家祖上是读书人，高员外的爷爷曾在京城做过官，在那个万般皆下品惟有读书高的年代，高家在西安府的地位可想而知，许多名门望族都想与之攀亲。
高员外娶妻李氏，李氏也是大家闺秀，她端庄秀丽，知书达理，与高员外是郎才女貌，天生绝配，夫妻恩爱有加，伉俪情深。
成亲一年后，李氏就为丈夫生下一子，取名高家兴，寓意着高家兴旺发达，财源广进。
一日，高员外外出游玩，在路上遇到一对夫妻带着两个小女孩，他们蓬头垢面，衣衫破烂，夫妻二人跪在高官外面前恳求他给些吃的，救救两个孩子。
高员外心善，赶紧把几人带到附近的面馆饱餐一顿，他听出几人是南方口音，就很不解，问他们为何流落至此？
原来男子叫王简，妻子张氏，这两个小女孩一个是他的妹妹王兰花，一个是她女儿王秋月，王简家世代经商，可就在不久前，家中突遭横祸，财产被山贼抢走，房屋也被烧成灰烬。
走投无路之下，王简就带着一家人出来投奔亲戚，可亲戚家在几年前就搬离此地，不知去向，无奈之下他们只能一路乞讨为生。
高员外听了王简的诉说很是同情，就把他们带回了家里，他见王简谈吐不凡，确实是个人才，就打算帮助他东山再起，于是就拿出一些银子让他重新做起了买卖，王简一家对他是千恩万谢，表示一定会报答他的大恩大德！
在高员外的帮助下，王简在西安府开了一家布庄，生意很快走上了正轨，生意兴隆，日进斗金，他们一家也在西安府站住了脚，从此又成了风光无限的王财主。
王简的女儿王秋月与高家兴同岁，相貌中等，但她伶牙俐齿，非常懂得讨人欢心，因为俩家关系密切，经常走动，几个孩子也成了好朋友。
王简带着儿子来高家做客，几个孩子就玩在了一起，他们在院里追逐嬉戏，王秋月一不小心摔倒了，就哇哇大哭起来。
高家兴一看赶紧把她拉起来，哄她说道：“秋月妹妹，你不要哭了，我长大娶你做娘子，我会把你捧在手心的……”
王秋月听他这么说，居然破涕为笑了，她扑闪着大眼睛说道：“真的吗？”
“当然是真的，君子一言驷马难追，我大丈夫说话算话！”高家兴信誓旦旦的说道。
孩子本来是无心之言，一旁的王简却当了真，为了报恩，他主动提出要把自己的女儿许配给高家兴，高员外觉得这俩孩子也很合适，就同意了，他大摆宴席款待宾客，为俩个孩子定下了娃娃亲。
定亲之后，两家的关系也更进了一步，在这层关系下，王家的生意也越做越大，短短几年时间，就成为西安府屈指可数的大富商。
高员外夫妇心地善良，经常接济穷人，救济贫困，高员外听说邻省受灾，他就带着很多物资和银子前去救助，谁知在去邻省的路上被强盗打劫，人财两空。
高员外死了，李氏悲痛欲绝，也一病不起，后来就成了痴傻，每天就知道傻笑。此时的高家兴才十六岁，根本无法撑起这个家，当地恶霸欺负他们孤儿寡母，就通过各种手段瓜分了高家的家产，母子二人只守着一处老宅。
一夜之间，高家就从天堂坠入地狱，高家兴从一个富家公子变成了穷小子，他一下子也长大了很多，每天照顾母亲，晚上挑灯夜读，靠着仅有的一点银子艰难度日。
高家兴除了读书什么都不会，银子花完之后，他就厚着脸皮来到王家，希望借些银子度日。
管家说王财主夫妇不在家，就拿出几两碎银子给了他，高家兴并不傻，他知道王财主夫妇是在躲着他，他想到之前父亲对高家的帮助，再看看这几两碎银子，他真想把银子摔在地上，可想到母亲还没有吃饭，只能忍辱接下。
此时王财主夫妇正躲在房间里商量王秋月和高家兴的婚事，张氏说道：“以前那高家风光无限，如今家破人亡，人人都躲着他，我可不想让女儿嫁给他受穷。”
王财主说道：“你以为我愿意吗？我一个如花似玉的女儿嫁给一个穷光蛋，我心里也不甘啊！”
“既然这样，咱们就把这门婚事退了，再给女儿物色一个好人家不就成了！”
王财主听妻子这样说就摇头道：“妇人之见……以前高家没少帮助咱们，如今他家败落，咱们要是退了亲事，西安城的百姓怎么看咱们？咱不就成了忘恩负义之人了吗？以后谁敢再与咱们深交呢？”
张氏眉头紧皱，说道：“这也不行那也不行，你到底想怎么样？”
王财主说道：“这事急不得，一定要想个两全其美的办法才行！”
“那你就快点想，我这边就为女儿物色人家！”其实张氏心中已经有了人选，那人就是西安新上任的知府大人。
新上任的知府叫冯祖仁，四十多岁，张氏打听到他丧妻无子，至今没有再续弦，就想把女儿嫁给他做填房，于是就对丈夫说了自己的想法。
王财主听了妻子的话，想了一会说道：“这也是个不错的选择，可高家这边的事先解决才行啊！”
张氏说道：“你尽快想办法，女儿这边就交给我了！”她来到王秋月的房间，就旁敲侧击的说出了自己的意思，王秋月也是一个嫌贫爱富之人，她才不愿意跟着高家兴过日子。
说道：“娘，女儿的婚事由您和父亲做主就是！”
张氏听女儿这么说就喜上眉梢，说道：“娘就知道你是个聪明的孩子，你要是嫁给冯知府，这辈子就有享不完的荣华富贵，他前途无量，以后说不定还能成为一品夫人呢……”王秋月听的心里是美滋滋的，母女两个说了很多悄悄话才各自睡去。
再说王家兴拿了银子，给母亲买了饼子吃，自己只喝了一碗稀粥，晚上他继续挑灯夜读，心中发誓一定要考取功名，只有这样才能翻身，让母亲过上好日子，再也不看别人的脸色。
高家出事之后，王财主没有来过一次，突然有一天，王财主居然拿着礼品来到高家，高家兴早就对王家的亲事不抱任何希望了，王财主要退亲也是他预料之中的事情。
还没等王财主开口，高家兴就说出了自己的想法，说自己配不上王秋月，希望退亲，王财主一听假装震惊的说道：“贤侄怎么有如此想法？以前令尊没少帮助我，要是把婚事退了，我不就成了人人喊打的势利小人了吗？以后我还怎么在西安府立足呢？
我虽是个粗人，但我懂得知恩图报的道理，这门婚事既然定下了，就不能退，贤侄呀，我前一段时间太忙，时常不在家，回来后听说了你家的事情后也很心痛，就立刻来了，你和小女的年龄也不小了，我想尽快给你们完婚，也算对得起你父亲了……”
高家兴听王财主说的情真意切，心想是自己误会了人家，也是很感动，但他有自知之明，说道：“如今我高家一无所有，我已经配不上秋月妹妹了，叔父还是给妹妹另择良缘吧！”
“贤侄这不是要置我于不仁不义之地吗……”王财主假装生气的说道，高家兴见他是实心实意，就盛情难却同意完婚。
王秋月得知父亲要把她嫁给高家兴就很伤心，来到王财主面前哭哭啼啼，张氏一看就赶紧说出了真相。
王秋月一听就破涕为笑了，说道：“还是爹娘疼爱我，要是把我嫁给他，我就不活了！”
张氏说道：“别说傻话了，爹娘怎么忍心让你受苦呢？这门亲事我们早就想好了对策……”
很快吉日到来，王财主就八抬大轿把女儿送到了高家，高家办酒席的钱也是王财主出的，高家兴对这个岳父是感激不尽，城里的人也夸赞王财主是一个知恩图报之人。
宾客散去之后，高家兴来到洞房，他看着床边的新娘子，心中的河马乱撞，颤抖着双手掀开了新娘子头上的红盖头。
就在他心情激动的掀开盖头的一刹那，就一下子惊呆了，面前的女子根本不是王秋月，而是王财主同父异母的妹妹王兰儿，也就是王秋月的姑姑。
王兰儿比高家兴大一岁，从小就没有了父母，她是跟着哥嫂一起长大的，王兰儿肌肤如玉，唇红齿白，一双似笑非笑的桃花眼勾人魂魄，比王秋月美的不是一星半点。
她见高家兴惊讶的看着自己，就红着脸娇羞说道：“你要是嫌弃我，我也不会勉强你，只求你不要赶我走，要不我以后没法做人了！”
高家兴听她这么说才回过神来，问她这一切是怎么回事，王兰儿就说出了事情的缘由。
高家败落之后，王财主夫妇就想悔婚，可又怕城里的人戳他们的脊梁骨，于是就让王兰儿代替王秋月嫁给高家兴。
王兰儿是个正直的女子，她也不想做这种欺骗人的事情，可哥嫂对她有恩，她只能同意二人的要求，就嫁了过来。
其实王兰儿对高家兴的印象不错，知道她是一个有志气的青年才俊，她相信如今的处境只是暂时的，以后会好起来的，所以嫁给高家兴她心里还是挺欢喜的，不过这些话她不会对他说的。
高家兴听了王兰儿的一番诉说之后，心中也是感慨万千，他知道王兰儿也是身不由己，他并不怪她，反而很感激王兰儿。
他拉起她的手说道：“你我的缘分是上天注定的，我怎么会嫌弃你呢？你放心，我决不负你，以后我会好好对你的……只是我家里太穷，你跟着我要吃苦了！”
王兰儿从小就缺乏关爱，如今居然有一个男人这样对她说话，她忍不住流下了感动的泪水，“相公，咱俩拜了天地就是夫妻了，以后我会好好伺候你的，只要你不嫌弃我，我王兰儿愿意一辈子与你不离不弃……”高家兴和王兰儿互诉衷肠，情到深处就做了夫妻之事。
再说王财主把王兰儿嫁给了高家兴之后，就了却了他的一桩心事，开始着手王秋月与冯知府之间的事情。
在王财主的运作下，王秋月就与冯知府见面了，冯知府虽然年纪大了一些，长相也很一般，但他身居高位，气场强大，王秋月就被他成熟的男子魅力深深吸引。
冯知府也对风情万种的王秋月一见钟情，二人郎情妾意，就越走越近，没过几日，冯知府就八抬大轿把王秋月娶回了家。
成亲之后，老夫少妻琴瑟和鸣，恩爱有加，王财主也因为女婿的缘故成为西安府数一数二的人物。
张氏庆幸道：“幸亏没有把女儿嫁给高家那个穷鬼，否则你也不会有今日的风光……咱们和女婿就是双剑合璧，天下无敌……”
王财主说道：“夫人说的没错，咱们好好支持女婿，让他的仕途一帆风顺，步步高升，咱王家成为西安府的首富也是指日可待……哈哈……”
花开两朵，各表一枝。
再说高家兴与王兰儿成亲之后，小夫妻相敬如宾，恩爱有加，为了让高家兴安心读书，王兰儿包揽了所有的家务活，她洗衣做饭，照顾婆婆，晚上的时候还纺线织布，从来没有叫过一声苦一声累。
在王兰儿的精心伺候下，李氏的病情也好了很多，不再整日傻笑，也认识自己儿子了，也知道王兰儿是她的儿媳，只是夜间突然会痛哭不止。
王兰儿担心婆母，晚上就陪着她睡，李氏夜间哭泣，她就会像哄孩子一样的哄她，李氏把头窝在她怀里，不一会儿就睡着了。
高家兴娶了一个如此贤惠的妻子，他觉得此生足矣，他非常感激王兰儿的付出，也很心疼她，他唯一能做的就是苦读诗书，将来考取功名，让妻子过上好日子。
王兰儿白天黑夜的忙碌，一天的睡眠时间很少，她原本身体就瘦弱，在长期超负的荷劳作下就晕倒了，高家兴赶紧就背着她去医馆抢救，谁知在医馆里就遇到了王秋月。
王秋月看见破衣烂衫的高家兴和面黄肌瘦的王兰儿，就表现出一副高高在上的神情，对着二人就是一顿冷嘲热讽。
从辈分上来说，高家兴和王兰儿是她的长辈，她这样嘲讽长辈实属不应该，但二人不愿与她计较，看完病就离开了。
王秋月却不依不饶，她叫住二人说道：“这人啊，一切都是命中注定，有的人天生就是受穷的命，而有的人想受苦都没有机会，就比如我吧，每天都是锦衣玉食，衣来伸手饭来张口，出门是八台大轿……”
王兰儿和王秋月虽说姑侄关系，但年龄只差一岁，王兰儿从小就是个美人坯子，人见人爱，王秋月一直嫉妒姑姑的美貌，如今她们的地位是天壤之别，王秋月的优越感爆棚，终于把王兰儿踩在了脚下，她心中很是畅快。
王兰儿生性纯良，即便王秋月这样说话，她还是不与她计较，说道：“秋月，只要你过得好就行！”
高家兴却看不惯王秋月的嚣张气焰，冷声说道：“三十年河东三十年河西，你放心吧，我会给兰儿好生活的！”他说完就背着王兰儿离开了，王秋月却冷笑一声说道：“我等着……”
回到家里，王兰儿劝说高家兴不要在意王秋月的话，高家兴说道：“娘子，我在意的人是你，而不是别人的一句话，你放心吧，我高家兴不是孬种，我不会辜负你一片深情的，我一定要让你过上好日子，成为人上人！”
“相公，咱们是夫妻，只要你心里有我就足够了，哪怕吃糠咽菜我也会觉得很幸福的！”王兰儿扑到高家兴的怀里，柔声说道。
高家兴紧紧的拥抱着妻子，说道：“娘子，得妻如此夫复何求，今生能与娘子相伴，我高家兴也不枉来此一遭，我会珍惜你我之间情义的！”
高家兴昼夜苦读，三年后就中了头名状元，李氏一高兴病也好了。朝廷封高家兴做了西安府的知府，而冯祖仁因为为官不正被打入大牢，王秋月也一下子从天堂跌入地狱，被她嘲讽的王兰儿却成了知府夫人。
王秋月昔日的风光，如今却成了王兰儿的，她越想越是不甘，于是就怒从心头起，恶向胆边生，在王兰儿出外上香的时候，王秋月就收买了盗匪绑架王兰儿，结果王兰儿被一个老道士所救，并抓住了那几个盗匪。
盗匪被带到大堂上审问，他们就老实交代了幕后指使王秋月，王秋月买凶杀人，按照当时的律法被判除死刑，秋后问斩。
但王兰儿宅心仁厚，她想到哥嫂的养育之恩，王秋月又是自己的侄女，于是就为她求情，知县大人被王兰儿的善良所感动，说道：“夫人真是一个大善人呀！既然夫人原谅了她，那就饶她一死，但活罪难逃，就让她在大牢中好好改造吧！”
王秋月从此就开始了她的牢狱生涯，她想到过去的种种也是悔恨交加，可事到如今一切都晚了，她心灰意冷就在牢中咬舌自尽了。
王财主夫妇痛失爱女，受不了打击，不久后也双双离开人世，一个好好的家庭从此就消失了，真所谓是机关算尽太聪明，反误了卿卿性命！
再说高家兴为官清正廉明，想百姓所想，做百姓所需，他仕途平坦，一路高升，后来做到了一品大员，王兰儿也被封为一片诰命夫人。
高家兴一生没有纳妾，他把全部的爱都给了王兰儿，因为她值得，王兰儿也很感激丈夫，夫妻二人相敬如宾，恩爱缠绵，活到八十多岁才无疾而终。