天色蒙蒙亮的时候，陈庆睡得正熟。
隐约听到有人在门外说话，接着是身边窸窸窣窣的起床穿衣声。
过了半刻钟左右，房门突然咚地一声被人踢开。
“陈庆，你跟我过来！”
“夫人，大清早你发的哪门子疯？”
“跟我走！”
“等等，我还没穿衣服呢。你到底要去哪儿？让我披件袍子也行啊！”
嬴诗曼脸色铁青，也不知道哪来的力气，硬生生拖着他从小门去了宜春宫。
幽幽的啜泣声从寝宫中传来。
郑妃在哭，太子妃也在哭，襁褓中的皇孙同样哭闹个不停。
“母妃，我把陈庆带来了。”
“要杀要剐悉听尊便，我绝无怨言。”
嬴诗曼气急败坏地把陈庆往前一推。
“贤婿，你为何要如此呀！”
郑妃啼哭哀嚎，悲切哀婉。
王菱华泪流满面，眼神中充满怨怪之色。
陈庆眼神一凝，发现扶苏趴卧在床榻上，空气中充斥着熬煮草药的味道。
嬴诗曼哽咽着说：“我还当你真的改好了，不会再让我担心了。”
“谁知一转眼，你又惹下天大的祸事。”
“皇兄因为你被父皇杖责，险些丢了性命。”
“听说昨夜在宫中的时候已经人事不省，幸亏御医救治及时，否则……”
陈庆震惊错愕地问：“是因为我调动神枪营的事？”
“你做了什么自己心里不清楚吗？”
嬴诗曼抹着眼泪嚷道。
“殿下。”
“殿下！”
陈庆快步上前，一时间手足无措。
扶苏昏昏沉沉地醒来，眼神迷茫片刻才重重地叹息：“本宫都说了，与先生无关。”
“无故怨怪他作甚？”
陈庆蹲在床榻边，轻声问：“你怎么样了？”
扶苏艰难地扭过头，勉强笑了笑：“无碍的，不过挨了几杖而已。皮外伤，养几天就好。”
王菱华抽噎着说：“你昨晚差点醒不过来了。”
扶苏板起脸：“不得妄言，区区皮肉之伤，怎会那般严重。”
陈庆急切地问：“陛下为何要下如此重手？”
扶苏犹豫了下：“虎符乃社稷重器，不可假手于人。况且丘林部使团死伤惨重，总要有人来担当。”
“先生勿需挂怀，过几日本宫伤好了找你喝酒。”
陈庆微微摇头。
“就因为这样？”
扶苏的虎符他以前借过！
程、卓两家风光无限的时候，为了威吓对方，辅助他们去捕捉山中的夷人，陈庆借了虎符调动八百北军出马。
当时一点事都没有！
可这回始皇帝的态度大相径庭，将扶苏严惩！
为什么？
因为今时不同往日？
因为火枪的威力难以抵挡，与寻常军伍不同？
陈庆心里翻江倒海，苦苦思索其中缘由。
嬴诗曼怒气冲冲：“这样还不够吗？”
“你借什么不好，宜春宫中的宝物随你取用。”
“可你偏偏去借皇兄的虎符！”
扶苏呵斥道：“够了，不关先生的事。”
“丘林部已有统合草原之势，先生以火枪兵震慑，乃是为了朝廷大局。”
嬴诗曼怒道：“什么大局非得祸累到你身上？”
扶苏无奈地瞥了她一眼：“你们吵吵闹闹，还让不让本宫养伤了？”
郑妃用眼神示意，嬴诗曼这才住了口。
“先生，您先回去吧。”
“公事为重，记得提防丘林部与东胡再次发生冲突。”
陈庆环视一圈，黯然地点头：“微臣告退。”
——
街道上车水马龙，熙熙攘攘的人群摩肩接踵。
夏粮新收，黔首百姓手中有了余钱，携带妻女老小穿街过巷，一家一家地比较摊位上的货品，脸上洋溢着快活的笑容。
唯有陈庆一个人眉头紧皱，漫无目的地随着人流走动。
始皇帝大动干戈，杖责太子，致使其卧病在床，月余不能下地。
最靠谱也是最合理的解释只有一条——神枪营在他心中的地位恐怕比想象中更重要。
武将害怕自身被取代，所以抵制火器的出现。
文官出于逢陈必反的立场，大肆泼冷水无视火器带来的巨大改变。
但始皇帝深知它的厉害。
所以神枪营要牢牢握在皇家手里，不能让外人沾半点边。
陈庆仔细思量后，觉得最受防备的应该就是他自己。
说难听点，一旦哪天江山有变，神枪营会成为镇压平叛的最强利器。
而他，可能被数百上千把火枪一起瞄准。
只要一声令下，瞬间就会被打成马蜂窝，结束他罪恶的一生。
“噗嗤。”
想着想着，陈庆禁不住发笑。
苦涩、自嘲、无奈，百味杂陈。
所有的改变都是我带来的，但大秦江山属于嬴姓赵氏！
我将死于自己亲手打造的枪口之下！
陈庆目光闪烁不定，仿佛有一团火在燃烧。
“仓颉作书，以教後嗣。
幼子承诏，谨慎敬戒……”
郎朗的读书声，打断了他的思绪。
陈庆一转头，发现自己竟然不知不觉走到了学堂附近，而且是由他发起兴办的皇家内务府小学。
春困秋乏夏打盹。
门房里的守卫伏在案上，呼噜打得震天响。
得益于此时对知识、师长的尊重，即使是再市侩的小贩也不会在学堂附近叫卖，生怕打扰到这些未来的国朝栋梁，更不会有什么糊涂蛋跑到学堂来惹是生非。
陈庆不动声色，迈着轻快的步伐从大门缝隙中闪身进去。
他也不知道自己要干什么，就当是来找小姨母叙叙旧吧。
转了半圈之后，芈滢清丽的身影出现在视线中。
黑板上写着两个端端正正的大字：立志。
芈滢笑容亲和，目光充满鼓励地看着她点到名的小胖墩。
“我长大了想当御史大夫。”
“哦，为什么呢？”
“因为我祖父是朝中的御史大夫，我爹也是御史大夫。”
“所以我也要当御史大夫，继承我们家的家业。”
小胖墩自豪地说道。
芈滢颔首道：“有志气，大家一起鼓掌……”
一声嗤笑，透着不加掩饰的嘲讽和恶意。
芈滢顿时循声望去，惊呼道：“陈庆，你怎么来了？”
“我来看看学堂里在教些什么，大秦的学子表现如何。”
陈庆直接推门进了屋，二十多颗小脑袋好奇地转了过来。
“各位学子，你们也都如他一般？”
“难道就没有人想想，要把我们的大秦建设成什么样子？”
“难道就没人想想，你们想要的未来到底是怎样的？”
孩童们面色疑惑，不知他到底是谁，也不知道他想干什么。
“陈庆，你先出去。”
芈滢脸色不悦，匆匆跑过来将他推出门。