光烈十五年晚夏，天子终于回到了南京
距离那场政治风暴，已经过去了一年半。
在这一年半的时间里，无论国内外，都发生了天翻地覆的变化。
在外部，准噶尔的覆灭，漠北臣服，和硕特进贡，大明在边疆地区的外部威胁，已经被全部荡平。
在内部，新法改革跨步前进，二次度田，废除奴籍、贱籍，限制兼并，打击豪强地主，都引发了轩然大波，在全国各地，尤其是长江以南，引发巨大社会冲突。
部分地区甚至发展为内战性质的群体械斗，在审查、冲突以及其他运动中死伤人数，合计恐怕不下十万。
短短一年半内，南京城中的人心可谓是如同坐过山车般，时上时下。
现在，天子总算是回来了。
人心这种东西，总是奇妙，静极思动，动极思静
到了现在这一步，所有人的想法大概都是——无论如何，总算是有个结尾了。
在南京城郊，首相陈子壮带领文武百官，恭贺陛下凯旋。
而在朱由榔亲自携着这一年半来，最为辛苦的首相一同登车后，在车上，陈子壮却是再也无法掩盖疲惫，向朱由榔请辞。
“还请陈相公为朕站完这最后一班吧！”
朱由榔握住对方的手，恳切道
他知道，陈子壮本来就是比较传统的士大夫，能够为他做到今天这个地步，真可谓是把君臣之义看得极重了。
陈子壮明白天子的意思，郑重称是，无论如何，他要干完自己这人生中第一个，也是最后一个首相的五年任期。
朝阳缓缓而升，两侧的官吏、市民宛若浪潮般，一眼望不到头，南京人口已破百万，这没什么稀奇的，朱由榔见过不止一次。
自肇庆起兵以来，已经快十六年了，朱由榔有时候，都有些难以分辨自己，忘了自己原来还是一个后世的灵魂。或者说两个身份早已经融洽，在无数血与火的考验中，他已然找到了自己人生追逐的事业、伙伴和理想。
光烈十六年，或者说公元1662年初
奉天殿大朝会，丹陛之下，许多面孔都已经改变。
去年秋闱以后，将在今年初进行新一届科举
而从光烈十六年的科举开始，随着十三年的教育改革逐渐取得成果。
将正式进行积分制，取消新学进士和经义进士的区分，从此以后，科举就分为五科，即经义、历史、策论、格物、数学。
之所以敢这样做，是因为到了光烈十五年，全国范围内的皇家小学堂已经超过四千所，保证每县至少有两所及以上。中学堂五百余所，保证每府至少有两所以上。
朱由榔所期待的，崭新的知识分子阶层，正在自己的努力下，缓缓成型。
大朝会上，中书舍人持礼，首相陈子壮带头山呼万岁，百官参拜
紧接着就宣读了有关将在光烈十六年，继续试行新法，《大明律》修订案的《商律》、《军律》两部，加上前年开始试行的《民律》、《刑律》，至此大明律全面修订基本完成，后面就是逐渐根据实际反映的情况不断完善和修改，直至适应。
宣读完后，陈子壮再次上了请辞奏章，这是第三次了。
但天子依旧婉拒，不过所有人都知道，内阁改选在即，这回陈相公是真要退了。
历史上的永历皇帝，只在位了十六年，正是在这一年，李定国在磨盘山惜败后，南明小朝廷丧失了最后一点翻盘的机会。
哪怕不惜万里，去寻求所谓虚无缥缈的罗马教廷帮助，也无济于事。
正如传教士给永历取得教名，君士坦丁，可谓恰如其分。
或者说，被背叛后，屈辱而死的永历帝，还不如拜占庭末代帝王，君士坦丁十一世那般壮烈。
而现在，同样是十六年
朝霞阳光映射在朱红色丹陛之上，在京畿六品以上所有文武，一千人，全部在列，以文武分派两班，肃穆不敢言语。
殿前司执戟甲士自殿前，依次矗立。
自从光烈十三年到十五年的风波以后，这位天子的威势日加沉重，让人不敢仰视。
朱由榔的面孔，挡在琉璃珠之后，看不清楚。
但位于所有人之上的他，端坐在那里，宛若一个时代的巨人。
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雪花飘落在南京紫禁城，那明黄色的琉璃瓦上，渐渐附起一层白霜
光烈三十六年的冬天，悄然而至
紫禁城中，原本的奉先殿后，另外新起了一座规模不小，琼楼玉宇的三层阁楼。
朝内朝外都知道，当今天子节俭是出了名的，在位近三十七载，南北两京宫城，只是修缮，从未新添殿宇，唯独修建的两座宫外别苑，北京北巡时居住的中南海别苑，南京避暑的幕府山别苑，都是各自花了十几年慢慢凑出来的。
但从前年开始，宫中却突然大兴土木，寻求能工巧匠，耗费内帑三十余万，修了这一座奉烈阁。
紫禁城外，西华门，一架骡子套住，看起来质朴无华，和京中行脚客店里代步无二的小车停在宫门外。
冬日已近，车里支着小炉，是一家四口，一对儿女，还有年过三十的夫妻两人。
一家人衣着朴素，不着重彩，与京中寻常中产之家无二。
只是夫妇二人，男的器宇轩昂，英气难掩，一看就是在军中打拼过，妇人言貌温柔，颇有大家闺秀的风范。
车马停步，男子稍稍安慰妻儿后，掀开门帘，缓步下车，走向西华门。
守门的殿前司军士自然要盘问
那男子只是递出一个折子，军士拆开一看，瞬间肃穆，随后通知守门军将和值班的中书署郎中。
待核验无误，一众官吏、军士当即大礼参拜
“臣等拜见燕王殿下！”
......
奉烈阁内，被烛光照得敞亮，已经五十九岁的朱由榔，头发稍显花白，视力有些下降，戴上了格物院光学所孙云球院士，专门为他打造的水晶眼镜。
正就这烛光，一一打量着眼前，刚刚成品没多久的数十幅画像。
“父皇！”
年轻的声音从身后传来，朱由榔笑着转身
“煊儿你来啦”
朱由榔先不待自家儿子出声，仔细按着对方肩膀，打量良久
父子二人又是快三年未见了
这些年，朱慈煊可谓履历丰富
十五岁从中学毕业后，就被安排进了兵学苑学习，化名王宣。
十七岁毕业，授从八品果武郎，入御前左军，为队正。
一年后，迁为哨副，却是直接被调到新疆的安西都督府。
然后在帝国西陲，一待，就是七年。
不过他也一步步，从带领百来人的哨副，变成了安西都督府北道安抚副使，兼领安西边军第三协第一标统领官，正六品武职。
除了少部分核心人物，以及暗中交代保护的人外，身边绝大多数人都不知道他的真实身份，只知道是皇后族中，远房族侄，虽然也算富贵人家，但也就仅此而已。
所以要说朱慈煊在军中不受照顾，那是假的，但也就是保护他少受生命威胁罢了。
军中八年，若加上军校，便是十年军旅，他在安西都督府期间，多次和东进的哥萨克人交手，屡建功勋。
可就当他在军中渐渐如鱼得水之时，京里一封书信到来，又不得不阔别历经十年的军营，以“退伍转文职”的名义，又改到广西，从知县干起。
接着六年间，历任灵川知县、廉州通判、广州市舶司提举佥事，从五品文职。
直到今年冬天，他突然收到南京来信，让他辞去职务，回到京城。
从信里，他隐约能看出自己父亲的意思
恐怕这回，就不会再出京了......
父子时隔两年再见，先是一阵沉默
“小月和孩子们呢？去看你娘了吧？”
朱慈煊颔首
“女官带着去坤宁宫了，母亲两年没见两小家伙，催好几次了。”
然后父子二人打开话匣，却是再也停不下来，从儿女，到地方见闻，官场感悟，一直聊到傍晚。
最后朱由榔才感叹
“煊儿，这会就别回去了，你广州那边差事，我已经让人安排妥当了。”
朱慈煊颔首，父子间毫无嫌隙，直接问道
“父亲打算退了？”
天子颔首
“嗯，估计就是这两年了，你也知道，我这几年身体不大爽利，是以前军山湖被多铎射的旧伤。最近处理朝政也力不从心，你也在下面打熬出来了，只是还不熟悉朝中事务，留在京里，我先教你一年，后年就退。”
“你母亲十六岁就离了苏州老家，一直想回去看看，这边事了，也能让她如愿了。”
朱慈煊只是微微颔首，伸手扶着自己父亲的手臂，在烛光下，于奉烈阁内大厅缓缓踱步。
朱由榔望着阁内墙壁上，那栩栩如生的画像，乃是请京中书画大家，结合东西技法，花了一年多才绘成，拢共三十二幅。
他微微眯起镜片后面的眸子，轻声道
“这就是最后一件事了......”
光烈三十六年冬，南京紫禁城，修了快三年的奉烈阁落成
其间供奉挂有三十二位，自光烈初年起，扈从天子，创立中兴大业的文武功臣。
左起文臣，十六位
曰：
故内阁首相，太师、太傅，瞿式耜，谥文正
故内阁首相，太傅，陈子壮，谥文贞
故内阁武英殿大学士，太保，吕大器，谥文成
故内阁中级殿大学士，西北总督，太傅，文安之，谥文忠
故内阁武英殿大学士、首相，太傅，堵胤锡，谥文襄
前内阁文华殿大学士，首相，太师，张同敞
故内阁文渊阁大学士，少师，陈邦彦，谥文恪
故内阁东阁大学士，少傅，王化澄，谥文成
前内阁建极殿大学士，首相，少保，张家玉
前内阁武英殿大学士，太子太师，王夫之
故内阁文渊阁大学士，右都御史，张煌言，谥文襄
前内阁中级殿大学士，太子太傅，李新
前吏部尚书、右都御史、理藩院尚书，太子太傅，曾樱
故左都御史，吏部尚书，太子太师，常延龄，谥文忠
前财部尚书、理藩院尚书，太子少师，连城璧
前礼部尚书、户部尚书，太子少傅，顾炎武
右起武臣，十六位
曰：
前大都督府同知，枢密使，武威郡王，李定国
故大都督府佥事，枢密使，延安郡王，李过，追授雍王，谥武毅
故大都督府佥事，枢密副使，临洮郡王，高一功，谥武敏
故安北大都护，枢密副使，定国公，张名振，谥武襄，追授绥德郡王
现海军大都督，枢密副使，延平郡王，朱成功
故云南都督、安西都督、枢密副使，郧国公，胡一青，谥武肃
故御前中军都督，枢密副使，兵部尚书，邢国公，赵印选，谥武惠
前御前左军都督，山西都督，兵部尚书，梁国公，刘文秀
现大都督府佥事，枢密使，虞国公，李来亨
故御前前军都督，山西都督，辽宁经略使，谯国公，郝摇旗，谥忠定
故御前左军都督、右军都督，陕西都督，宿国公，艾能奇，谥武顺
故御前中军都督、后军都督，北直都督，褒国公，冯双礼，谥忠简
故御前右军都督，燕然都督，安南都督，陈郡公，袁宗第，谥武靖
前御前后军都督，安西都督，枢密副使，嘉应郡公，王翊
故御前左军都督、中军都督，兵部尚书，申郡公，白文秀，谥忠顺
现安北大都护，枢密副使，敦煌郡公，王愬
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次年春，立皇长子，燕王朱慈煊为太子
又一年，帝禅位于太子，为太上皇
立《宪纲》四十八条，令后世禀以施政
又十二年，夏，上皇南巡，至尧山，崩，临言诏，增减《宪纲》至五十六条
大行皇帝北归，至江陵，梓宫随江下，归南京，沿岸凡三千里，戴孝披麻，泣啼之音，有逾百万，十日不绝。
中元，大朝议，依大行皇帝遗旨，简丧，十日止，葬于钟山
议曰，请为大行皇帝奉宗庙，世祖
谥曰：继天行道肇祚承极至圣神武仁文义成禀德绍功烈皇帝
——《后明史，本纪第一，世祖本纪》
大明共和九年，公元1814年，金陵大学
历史学院祭酒，历史系教授，也是当代最权威的明史专家，年逾八旬的赵翼，搁下了手中笔。
看向窗外，机械学院那边突然爆燃，响彻整个学院的实验内燃机厂房，无奈失笑......
（后面还有几万字的番外后记，就这样吧。）