“顾将军，你疯了！？”
“义父！”
“顾统领！”
在场的所有鲤人，都十分明白，这声喝止究竟出自谁口。
但正因他们明白，才更为不理解。
自始至终，根本没有人把虫蛮提出的所谓‘交换’，当作一回事。
暂且不提蛮人是否会遵循条件，留下顾海，放走鲤军。
单提留下顾海这一点，在场就没有一个人会同意。
包括江河在内，所有人之所以会在此处与蛮军相互交锋，不正是为了救下这位国公，将他带回剑门关么？
他们便是抱着必死的决心而来，不成功，便成仁。
又怎可能未战先走，徒留顾海一人孤处敌营？
气氛只在霎时间便变得寂静起来……
却听四周忽而响起了一声突兀的戏谑。
在场之中，唯一还能笑出来的，也唯有身处蛮国阵营的虫蛮而已。
他拍了拍有些发白的手掌，有些嘶哑地笑着：
“还是国公大人深明大义，知道孰轻孰重啊。”
顾海凝视着对方，冷声回答道：
“让我留下可以，但我要先看着他们离开。”
鲤人大喝道：
“不可能！顾统领，我们本就是来营救您的！又怎可能弃您不顾，背弃逃走！”
“义父，您莫要听信了那些蛮人的谎言，他们怎么可能会遵守诺言！”
“大不了就是一死，我们怕他作甚！陷阵之志，有死无生！”
作为鲤国军中顶梁之柱，一众将士跟随顾海已不知征战沙场多少年，打赢多少场大大小小的战役。
倘若说加身国运的薛正阳，所代表的是鲤国上下百姓，万众一心的民心。
那顾海肩上所背负的，便是这鲤国十万将士的军心。
若非他本就受军中将士们爱戴，又如何能获得那龙玺的认可，站在剑门关的大门前，手持龙玺坚守多年。
他们又怎么敢让自己所爱戴的统领，就这么落在敌人的手中不知前路，生死未卜？
就连江河也拒绝的坚定：
“顾将军，相信我，我一定能带你们突围出去。”
对于顾海，江河其实并未有太多的敬爱之情。
充其量，也不过是对他坚守国门的敬佩，与顾青山所带来的爱屋及乌。
只是后者，却是江河誓死也不愿妥协的理由。
“是啊，有薛国师在，我们打不了跟他们拼个你死我活！十八年后，老子又是一条好汉！”
“对——”
“我相信你！”
顾海忽然吼道，洪亮的嗓门霎时间压过了一众鲤国将士的情绪。
却见他忽然转过身来，看向一众鲤国铁骑，与远处被遮掩住的江河，道：
“我也相信你们！我大鲤破阵军，从没有过贪生怕死之辈！”
离震玉不解道：
“义父，那你为什么要答应他们这无理的要求！？”
“因为鲤国，不缺我一个顾海！却不能少了你们！”
顾海挺着他那硬朗的胸膛，回过头去，目不斜视地盯着前方，
“这破阵军少我一个顾海不要紧，少了我一个顾海，也会有你离震玉，有他魏大山，有你们这千千万万的将士们。
正是有一个个如你们一般视死如归的战士，才有了我大鲤威名四方的破阵军！
而我顾海，不过从军四十载，无甚才智，无甚本事的一介武夫而已！
他们蛮夷之徒，自以为看清了局势，以为擒下了我便能威胁地了我大鲤之军——
可纵使擒拿住我又当如何？
就算拿下我一个顾海，这大鲤也仍会是大鲤，我大鲤的破阵军，也仍会是破阵军！”
虫蛮迎上了顾海的目光，被黑袍遮掩住的神情看不透彻。
但他并未表态，口中的虫鸣也渐渐敛去，只是缓缓笑出了声：
“金国公的确是好威风，这话从你口中说出来后，就连国师都想要毁约，将你们就此歼灭在此。
但国师念及薛国师的面子，下达了吩咐，只要金国公留在我蛮营之中，我眼前的所有鲤人，便都可安全归去。
我们国师，说到做到。”
江河无法猜测，这蛮国国师究竟是出于什么原因，执意要擒拿顾海。
明明龙玺不在顾海的手上，他也只是借用了鲤国的千年龙气用以庇护，而并非因自身产出了龙气。
没有龙气加护的顾海，也只是比之寻常武将更有一些经验罢了。
如此凡人，究竟为何受到他们这般重视？
而一众鲤人，则无论如何也不愿听从顾海的劝诫。
离震玉还想要说些什么：
“义父！我们——”
却又被顾海硬生生地打断了：
“这是军令——军令如山！”
军令如山！不可动摇！
这八个字，几乎是一字一句地凿入了每个鲤人的胸膛之中。
它们便像是早早被篆刻进了自己的骨髓之中，纵使他们发自内心地不愿遵从这无端的军令。
但那服从命令的职责，还是牢牢禁锢住了他们的思想。
只要顾海仍然活着，他便始终是破阵军的领袖。
只要他们还是鲤国一天的军人，便永远不能反驳顾海的命令。
顾海继而朗声道：
“破阵军骁骑营副指挥使，离震玉听令！”
离震玉的双手紧紧抓握着手里的缰绳，他几乎是要把字从牙缝之中挤出来一般，十分不情愿地坚毅起来：
“末将在！”
“本统领现在命令你，带你身后骁骑营铁骑就此整备，打道回府！”
“义父！”
“违抗军令者，即刻起，革除官身职位，逐出破阵军。”
“义父——”
“你且领命与否？”
“我——”
离震玉紧紧皱着眉头，更是艰难地咬牙道，
“末将——领命！”
话音一落，他几乎是被迫地整顿起鲤国铁骑，让他们依次排列好，便要向着火海处的蛮兵走去。
蛮兵不知该不该放行，一时间有些不知所措。
反倒是血蛮狠狠呸了口痰，看着那垂头隐忍的鲤人，反倒从坑洞中走出，让开了路。
那虫蛮见状，忽而用力拍起了手掌，便像是见到了一出好戏一般，喉间地笑声足以证明他的心情还算愉悦。
但似是真的不愿就此与‘薛正阳’起太多冲突一般，他竟是忽而朗声开口：
“放行——”
一众围聚的蛮兵本多有犹豫，如今见到虫蛮这般态度，那本还站在火海隘口之间，形成了一道人墙的蛮兵相视一眼，也便各自分开。
离震玉那拉紧缰绳的双手有青筋暴起，他领命骑行在了一众骑兵的最前头，当他驱使着座下骏马，迎着两旁蛮兵或戏谑嘲讽，或嬉笑不屑的目光。
他们的眼神便如尖刀般狠狠剐蹭着他的脸面，离震玉只觉得内心已羞愤的无以复加。
自己本是为救顾海而急行赶来。
不曾想到了最后，竟反倒要依靠顾海，才能安然无恙地回到大鲤的疆土。
这一瞬，离震玉只感到了羞愧与屈辱。
他不怪身为国公地义父，为他们而舍身取义。
哪怕他们不怕赴死，却也不得不承认，这数百精良的铁骑若是在今日毁于一旦，对本就愈显式微的鲤国而言将会有如何影响——
鲤国已经不起大动干戈。
少一分力量，便更少一分胜算。
离震玉只怪自己太过弱小，纵使领兵驰援而来，也无力扭转些许战局。
现实总比他幻想的要骨感太多。
这鲤蛮两国间的战事，早已不再像曾经一般，只是两国军力的交锋。
而是两方‘仙人’之间的较量。
如果没有薛国师在，没有眼下这位假冒薛国师名义的少年人在，眼前的蛮人便丝毫不会忌惮他们，给予他们交换的权利。
他们这驰援而来的鲤国铁骑，或许在下一刻便该沦落至蛮国蛊虫的腹中食粮。
仙凡之间天差地别的鸿沟，只在无时无刻浇灭着离震玉的一腔热血。
因为在那仙人面前，少许凡人的力量似乎已无足轻重。
他只能忍受着这次失败，听从义父的命令，带着一众将士们屈辱地踏入那火海的边界。
而江河便眼睁睁看着那一队人马踏进火海正中的隘口，当回过头，再度看向顾海之时，说不出内心究竟是何滋味。
这场战役所牵扯到的影响实在过甚，那自锦京城奔赴至剑门关的援军都尚未赶到，江河根本没有十足的把握去作赌。
而对方似是也休养生息，整顿军旅，等待决一死战的时机，不愿在今日过多纠缠。
这才造就了如今这看似平和的局面。
今次的交锋，鲤国算不得完全失败。
哪怕没能救回顾海，至少也救下了十几位鲤国的将士，待将他们带回剑门关后，只待运作一番，想必也能提升一些残兵败将的士气——
面对蛮军、蛊虫，多年以来他们以很少能占到便宜，这是当下的鲤军所需要的消息。
但他们真正的目标，镇守边关的顾统领，却是以自己作为代价换回了这一切。
待队尾的鲤军彻底踏入火海的隘口之中时，那空暇的隘口便像是自行闭合了一般，重又连起一道汹涌的火墙，让那围聚在隘口的蛮兵不敢轻易接近。
江河平息着自己内心的烦躁，只在心底做出了一个决定——
但虫蛮却率先以沙哑的嗓音朗声道：
“这世道皆传，鲤国地处方寸，却是礼仪之邦，向来信守承诺，慷慨大方。薛国师如今止步于此，莫不是打算毁约不是？”
江河的动作一滞。
他的所思所想，的确被对方猜了个正着。
江河自认没那么高尚的原则，哪怕蛮国信守承诺，先行让这鲤国的铁骑折返回去，江河也不愿就此把顾海一个人留在蛮营之中。
不过就是背信弃义而已。
对一帮侵略疆土的蛮夷，何必抱有多么崇高的理念。
能达成自己的目标不就行了。
故而他默不作声，便要冲至巍然不动的顾海身边，打算将他就此带走。
虫蛮似是留有备用方案，当意识到江河的做法之后，却并不慌张，只是冷笑一声：
“看来，国师还是高看你了。”
一众蛮人便要就此出手，把江河拿下。
但就在冲突一触即发之间，顾海却忽然道：
“薛国师，不必如此。”
江河那就要抓住顾海臂膀的手，也因此忽而一顿。
“我只不过是一介武夫，不必受你们如此重视。”
“顾将军，你可能并不清楚，你在他们心中的位置。”
“我很清楚。”
顾海拍了拍江河那搭在自己肩膀的手掌，江河只觉他那粗糙的双手覆在自己的手背之上，温热而又有力，
“也正因我很清楚，所以才明白，少我一个顾海根本无关痛痒。
我知道这些蛮人为什么要强留我。我一介凡人之躯，根本不足为惧，全身上下唯一值得他们在意的，也只有我这统领的身份。
他们只以为抓住了我，便等于抓住了我大鲤的军心、命脉，便可以用作威胁的筹码。
但他们错了——
破阵军，是大鲤的破阵军，不是我顾海一个人的破阵军。
没了我顾海，他们依然是镇守边关的将士。
用我顾海一人性命，换我大鲤数百铁骑，值！”
江河并未作出太多的评价，只道：
“顾将军，你且相信我，我们不必管什么道义，我定能将你救出去。”
“不。”
顾海摇了摇头，
“我一定要留下来。”
“为何？”
江河不理解顾海的执着。
“兵对兵，将对将。在这些蛊虫面前，凡人的力量已经无足轻重——你们修行者的灵气，应是用去多少便损失多少才对，不该浪费在我一介凡人的身上。
你一定要将它们用到更需要的地方。
用到大势的胜利当中去。”
“那军队又该谁来统领——”
“青山，震玉，小魏……他们，也都是独当一面的孩子了。
他们跟在我身边多年，尤其是青山——她是我的骄傲。”
顾海的面庞，显得坚毅而自信。
“……”
江河第一次语塞了。
他承认自己有些失去理智，想要不顾大局，率先掀开手中的底牌。
但之后呢？
薛正阳道心受损，年事已高，他那滞涩的灵气，已然经受不起太大的消耗。
自己只在这里浪费了灵气，带回了国公，那之后面对那成群的蛊虫，又当如何？
他们凭什么，来敌过蛮国的修行者们……
他不能任由江河把手里的底牌打光。
江河看向顾海无畏的面庞，霎时间明白了。
眼前这个男人，是一个真正为国家考虑的战士。
为了背后的国家，为了肩上的责任，他甘愿抛却自我。
他所做的一切，皆是为了有朝一日，鲤国的铁骑能踏碎侵扰的蛮军。
为了有朝一日，他身后的将士能重归和平与家庭。
为了有朝一日，不会再有人因残酷的战争，面临生死的抉择！
那远方的虫蛮并不着急，却似乎也不想在此与江河浪费时间，只道：
“薛国师。我们国师已经吩咐过了，看在你还算与他平起平坐的份上，只要你现在就此离开，今夜我们便可以不为难你。
鲤蛮之间的结果，也便待下次见面之时，再作分晓。
但倘若你执意毁约，要面对的，也便不仅仅是你所看到的我们了。”
江河微微眯起了眼：
“这般威胁，对我可起不到什么震慑的作用。”
“我知道。但你也不想在如今这般虚弱的时刻，未作准备便与我们殊死一战吧——
明明有更稳妥的方法在等着你，你当真要如此盲目么？”
“……”
纵使江河如何思索，却也不得不承认，暂且退避决计是眼下最为稳妥的解决方法。
再行打下去，就算他能够带顾海逃离，也必然是掏净家底。
而那意识所带来的侵蚀，尚还在时时影响着他……
于情，他不希望在顾青山赶到剑门关之际，担心被蛮贼俘虏的金国公。
于理，他又势必该选择一个顾全大局的方法——而这亦是顾海心之所向。
这一次，江河没有再如他想象的一般果断。
他不知自己是否该尊重大局，尊重顾海的决定。
而那虫蛮似是察觉到江河尚在犹豫，也便立时抬起了自己的手臂——
一旦江河出手，他便可立即下令，与江河拼个你死我活。
可就在这时，江河却从虫蛮抬起的手臂之中，察觉出了些许端倪——
他忽然发现，那虫蛮的轻抬的右手之上，好似有一道若有似无的细线。
而那条细线，又好似牵连着遥远之外的蛮营。
却见那蛮营之中，代表着国师的那团灵气，竟是在几个呼吸间变得虚弱。
而眼前虫蛮的灵气，虽不明显，却也正在时时提升。
江河心底多有困惑，但在犹豫之间，却是想到了又一个可能！
该不会——
他呼吸一滞，好似寻到了，那制胜的关键！