“我便是为此而来。”
江河拍了拍老龙的肩膀，示意他放宽心，
“她活得虽久，但已行将就木，敌不过我，你且放心吧。只是斩却她后，我要将她的灵丹带走，你可有意见？”
老龙连连感激道：
“只要能救下我辈族人，上仙想要什么，尽管拿去好了！”
“你且等吧，离远些，以免殃及到你。”
江河说罢，不再久留，只提剑向着洞穴深处前行。
敖莹盘踞之所，并非如江河料想一般，伸手不见五指，装潢摆设甚至称得上精致，时能瞧见璀璨的明珠吊挂四壁，能瞧见供人休憩的座椅、床铺。
不用想也知道是为谁准备的。
而随着他愈发深入，耳边虚弱的呼吸也渐渐增扩，直至他走到那盘卧在最深处的敖莹面前，瞧见了这条沉眠而古老的青龙。
他不曾掩饰气息，后者也早在他踏入洞穴的一瞬苏醒。
可她仍未睁眼，亦幻化不成人形，那平白施术、使力，只会浪费她本就不多的生机。
江河点亮一道符箓，传递于敖莹额前的鳞片之上，为两人建立了心声。
纵使是执掌仙王朝的千年来，江河也鲜少与敖莹有过交流，而今这般对话甚至能算是第一次。
见江河久久不语，敖莹便以心声先行道：
“他没有来么？”
“没有，只怕是不愿面对此情此景。”
“他要你来杀我。”
“是的。”
“……”
旋即是一阵寂静的沉默。
半晌，江河道：
“我们还有回旋的余地，你就此蜕鳞转生，没有人会怪罪你，我也不必将这一切做绝。”
敖莹并没有正面回答江河的问题，只忽然问道：
“我是否见过你，你的气息，对我来说很熟悉。”
江河点了点头，道：
“曾经我不敢确信，直至方才我知晓了蜕鳞转生之法，我才能够断言，我们曾经有过一段交集。”
“那时的我，是谁？”
“也是敖莹。”
江河回忆道，
“一条龙、蛇的混血，但考虑到真龙是没办法生育的，所以可能是两条蛇的混血——蛇的血脉里藏有龙族本源，这也是方才知晓的。
所以我想着，万年前的敖莹，许是在我离开以后的时间里，寻觅到了真龙的血脉。成就真龙的那一瞬，也便一并继承了那蜕鳞转生之法。”
“我也有过唤醒血脉的时候。”
敖莹语气平和，似是跟着一同回忆过往，
“在我拥有记忆时，我是一条因龙族内乱，而被毁去道基的小蛇。
我自无尽之海一路逃难到生灵洲，生死一线时遇到了他。
那时我们什么都没有，他是被邪修圈养的药奴，我是损去道基的小蛇，想要活下去，能够帮我们的，便只有我们自己。”
江河并没有听王昊诉说过他的过往。
王昊不说，他也便不问。
因为美好的过去，从来不会闭口不言。
“侥幸逃生，我陪着他走过一路艰辛，遇到了许多人、许多事，又在一次次生死里得到了重塑血脉的机会，直至今日……
所以，我或许真是你所认识的那个‘敖莹’。
那你和她都做过什么？”
江河按捺住心头一股说不清、道不明的情绪，只缓缓道：
“我跟她不算很熟，但有个猴子跟她还挺熟悉的。说来倒也巧的很，我、王昊、猴子，我们三个都是一个地方来的人。
我们一起行走在蛮荒之地，寻到了蜗居在地底的人族，带他们回到了地上，为人族的复兴保全了薪火……
再后来，她爹疯了，被我杀了，我也没再见过她了。”
“是么……”
敖莹叹息一声，
“可我不记得了。”
“转生后，连记忆都会一并消散，不记得也很正常。”
“那你觉得，我还是你认识的那个她么？”
江河一怔，才发现敖莹似乎在很认真的询问他，他思索一阵，回答道：
“真要说起来……是也不是。
组成一个人的部分有很多，他的交际、性格、过往，一切社会关系的总和，统统都算。
可如果单单是针对‘我所认识的敖莹’，那你显然不是的。
你没有她的记忆，没有与我跟她相处的一切，你便是你，哪怕你就是‘敖莹’，也不是‘我所认识的敖莹’。”
“你与他很像，总会说出一些我听不懂的话。”
“因为我们本就来自同一个地方。”
“所以你说的不错，我是‘敖莹’，但不是‘你认识的敖莹’。”
敖莹平静道，
“转生后的我仍然是我，但已不是‘王昊所认识的我’。”
江河明白了：
“这才是你不愿意接受死亡的原因。”
“是的。”
“但有些事情总要面对的——既然有了‘生命’，也注定会有‘死亡’。
纵使与天地同寿又能如何？
天地亦有生与死的抉择，这生灵洲也不是没有灭亡的可能。
与天地同寿，也不过是跟着天地一同消亡。
所以这世间亘古不变的规则——死亡，是无论如何也逃脱不掉的。”
敖莹十分认可：
“修行，乃至于夺灵，都不过是还有想活下去的理由，从而延缓自己结局的手段。”
“而你还怀有这个理由。”
“我想看他，实现自己的愿望。”
“什么愿望？”
“他没有告诉过任何人，但我们都知道他有个愿望。”
“你们？”
“我们，陪在他身边的所有人。”
“那你觉得自己看到了么？”
敖莹缓缓睁开那惺忪的眼皮，颓然的瞳孔看向了江河：
“还没有。”
“那太可惜了。”
江河叹息一声，
“只怕时间不愿允许你，继续等待下去了。”
“看起来是的。”
“所以你想怎么做？你若不愿蜕鳞转生，我也只好与你兵戎相向，以你现在这副样子，还是逃脱不过死局。
你须得知道，我与万年前的敖莹干系不多，这更是王昊的愿望，而我又欠他太多人情……对你不会手下留情的。”
“你杀了我吧。”
“想好了？”
“我不想让他见到‘来世的我’，把对‘他眼中的敖莹’的思念，投射到一个转世的身上。”
“这才是你至死都不愿蜕鳞的真正原因？”
江河缓缓拔出了背后那柄古朴的长剑。
而敖莹并没有回答他的问题。
江河只好又道：
“那我问你最后一个问题，听说你夺了许多同族的灵气，但为何到了这将死之际，也不曾见到你的神智被那诸多残念侵蚀？”
“是与那蜕鳞之法，一同烙印在我灵魂的功法，《养魂功》。它能修炼神魂，削减那杂念的侵害。”
“《养魂功》么……要么才说，这世间缘分便是如此奇妙。”
江河记得当年平天舟一别，刘子昂交予自己的功法，赫然也是这个名字。
如今，却是寻见了这功法的起源。
他只道：
“据说当年的敖莹带走了人类仅剩的神魂典籍，去往了天下各地，搜寻遗迹，只为寻求一门能缓解如她父亲一般痛苦的功法。
如今看来，她也是得偿所愿了。”
“动手吧，我已没什么气力了。”
江河叹息一声，点了点头：
“如你所愿。”
他用万年的剑，斩去了万年的故人。
而这一剑竟出奇的平静。
比他此前的任何一剑都要来的静默，没有地动山摇气势，也没有斩天灭地的威能。
便如同轻轻抚过那龙女安睡的脸颊，为她带去最后的长眠。
甚至于江河取走她的灵丹，都如此悄无声息。
他缓缓走出洞穴，只看到两个熟悉的身影已在外恭候多时。
这两人一个身材臃肿，福气满满，另一个曼妙多姿，倾国倾城。
这两人在容貌上并不能显露出什么，可江河却也明白，他们与这龙女一般，都是同一个时代的人。
时间在追逐着敖莹，也在追逐着他们。
心头有些微妙的预感，迫使江河问道：
“你们怎么也来了？”
崔芸琼嬉笑一声，道：
“你替王昊送别了敖莹，还去了王昊的人情，那接下来是不是也要还我们的人情了？”
“当然。”
江河点了点头，这本就是他应该做的，
“你们要我做什么？”
却见宝多金与崔芸琼对视一眼，旋即皆向江河平静道：
“杀了我。”