阚泽，字德润，是会稽山阴人。家境贫寒，但好学不倦，曾经当过佣工并借阅别人的书籍进行阅读。一遍阅读后，他就能够牢记不忘。他的口才很好，但胆子却比较小。孙权召他为参谋，他和黄盖关系最好。黄盖知道阚泽能言善辩而且有胆识，于是想让他献上假的降书。阚泽欣然答应说：“大丈夫在人世间，难道不能立功建业，只有和草木一样腐烂吗？既然公已经为报答主公而舍身，那我阚泽又怎么能忍心苟且偷生呢？”黄盖听了之后，感激不已，并拜谢阚泽。阚泽说：“事情不能拖延，应该马上行动。”黄盖说：“书信已经准备好了。”阚泽拿到了这封书信，当晚就扮成渔民，乘坐小船向北岸行驶。
这是一个寒星满天的夜晚。三更时分，曹军的水寨早已到达。巡江的军士拿住了他，连夜向曹操报告。曹操问道：“难道这是奸细？”军士回答：“只是一个渔夫，自称是东吴参谋阚泽，有机密事情要见你。”曹操便命人引他进来。军士带着阚泽进入大帐，只见灯火辉煌，曹操斜倚在桌前，问道：“既然你是东吴参谋，来这里做什么？”阚泽回答：“人们都说曹丞相求贤若渴，但现在看来，这并不相符。黄公覆啊，你又错了，别想了！”曹操说：“我和东吴即将交战，你私自来到这里，难道不需要问个清楚吗？”阚泽说：“黄公覆是东吴三世旧臣，现在被周瑜在众将面前无端毒打，非常愤怒。因为想投降丞相，为了报仇，特地找到了我。我和黄公覆情同骨肉，径直来献上密信。不知道丞相是否愿意接受呢？”曹操问道：“信在哪里？”阚泽拿出书信呈上。
曹操拆开书信，在灯下观看。书信大意是：黄盖因受孙权的深恩，本不该有二心。然而从当前的形势来看：用江东六郡的士兵，去对抗中原的百万大军，兵力悬殊，这是众所周知的。东吴的将领，不论智愚，都知道这是不可能的。周瑜这个小子，偏偏心胸狭窄，自以为聪明能干，却实际上比较浅薄，竟然想要用小鸡蛋来砸大石头；再加上他自作主张，无缘无故就施刑受罚，有了功劳却不赏赐。黄盖是东吴的旧臣，无缘无故被他摧残侮辱，心里实在恨他！我听说丞相您真心待人，虚怀若谷，我愿意率领我的士兵归降，为建功立业，雪耻除恨。为雪耻除恨。我泣血跪拜，希望您不要怀疑。“曹操在桌案上翻看这封信，看了十几遍。突然间，他拍着桌子，睁大眼睛大声怒道：“黄盖用苦肉计，让你写一封假的投降信，你就是这样趁机谋事。你竟然还敢来戏弄我吗！”于是，便命令左右将阚泽推出去斩了。左右侍卫将阚泽围在中间。阚泽面不改色，仰天大笑。曹操教人将他牵回来，大声呵斥道：“我已经识破了你等的奸计，你为什么还要笑呢？”阚泽说：“我不是笑你，我笑黄公覆不认识人。”曹操说：“他怎么不认识人呢？”阚泽说：“杀就杀，何必多问！”曹操说：“我自幼熟读兵书，深知奸伪之道。你这条计策，只能瞒别人，怎么能瞒得过我！”阚泽说：“那你说说书信中哪件事是奸计？”曹操说：“我说出你那破绽，让你死而无怨：你既然是真心献书投降，为何不写明归降日期？现在你还有什么理由可说？”阚泽听罢大笑道：“亏你不害怕，还敢自夸熟读兵书！还不赶快收兵回去！如果交战，你一定会被周瑜擒获！没有学问的人！可惜我要死在你手里！”曹操说：“什么叫我没有学问？”阚泽说：“你不懂谋略，不明道理，难道不是没有学问吗？”曹操问道：“那你说说看，我有哪些地方不对？”阚泽说：“你没有礼遇贤才的态度，我为什么要说！无非只有死路一条而已。”曹操说：“你若说得有理，我自然礼遇侍你。”阚泽回答说：“难道您没有听过‘反叛者常常行窃，无法预测’的话吗？如果今天约定了日期，却突然来不及动手，这里又来接应，事情必然泄露。但可以等机会，不可预先相约。你不明白这个道理，想要屈杀好人，真是没有学问的人！”,曹操听了这番话，改变了态度，走下席来道歉说：“我看事情不明白，冒犯了您的威严，请不要挂在心上。”阚泽说：“我和黄公覆，真心归降，就像婴儿盼望父母一样，哪里会有假呢！”曹操大喜说：“如果这两个人能建立大功，将来受爵，一定在其他人之上。”阚泽说：“我等不是为爵禄而来，实在是应天顺人罢了。”曹操拿来酒宴款待他。
过了一会儿，有人走进营帐，在曹操耳边低声说了几句话。曹操说：“把书信拿来我看看。”那人把一封密信呈上。曹操看了，脸上露出喜色。阚泽心想：“这一定是蔡中、蔡和来报告黄盖受刑的消息，曹操故意喜欢我投降的事情是真实的。”曹操说：“烦先生再回江东，与黄公覆约定，先通知他们过江，我率兵接应。”阚泽说：“我已经离开江东，不能再回去了。希望丞相另派机密人前往。”曹操说：“如果别人前往，事情可能会泄漏出去。”阚泽再三推辞。过了很久，他才说：“如果你去，我就不敢久留，马上就走。”曹操赐给他金钱财物，他不接受。告别出营，再驾着小船，重新回到江东，来见黄盖，详细说了前面的事情。黄盖说：“如果不是你能言善辩，我就白白地受苦了。”阚泽说：“我现在去甘宁的营帐中，探听蔡中、蔡和的消息。”黄盖说：“好的。”阚泽到了甘宁的营帐，甘宁把他接进去，阚泽说：“将军昨天为了救黄公覆，被周瑜羞辱，我非常不满。”甘宁笑着没有回答。正在说话的时候，蔡和、蔡中来了。阚泽用眼睛示意甘宁，甘宁领会了用意，说：“周瑜只是自以为了不起，全不把我们放在心上。我现在被羞辱，羞于见到江东的人！”说完，咬牙切齿，拍案大叫。阚泽在甘宁的耳边低声说了几句话。甘宁低下头不说话，长叹了几声。蔡和、蔡中看到甘宁、阚泽都有反叛的意思，用言语挑拨他们说：“将军为什么烦恼？先生有什么不满？”阚泽说：“我们心中的痛苦，你怎么知道呢？”蔡和说：“是不是想背叛吴国投靠曹操？”阚泽脸色大变。甘宁拔出剑来说：“我的事已经被你们发现了，不能不杀了你们以灭口！”蔡和、蔡中慌忙说：“二位请不要担心，我也会把心里的话告诉你们。”甘宁说：“你们快说吧！”蔡和说：“我们两个是曹公派来诈降的。二位如果真有归顺之心，我就带你们过去。”甘宁说：“你们说的是真的吗？”二人齐声说：“怎么敢欺骗你们！”甘宁假装高兴地说：“如果真是这样，这是上天赐给我们的机会！”蔡和、蔡中说：“黄公覆和你们一起受到侮辱的事情，我已经告诉给丞相了。”阚泽说：“我已经把黄公覆写给丞相的信献给丞相，现在特地来见你兴霸，相约一起投降。”甘宁说：“大丈夫既然遇到了明主，就应该全心全意地投靠他。”于是四人一起喝酒，谈论心事。蔡和、蔡中当即写了一封密信，秘密报告曹操，说：“甘宁和我们一起策划了内应的事情。”阚泽又另外写了一封信，派人秘密报告曹操，信中说：“黄盖想来，但还没有找到机会。只要看到船头插着青牙旗来的，就是黄盖。”
却说曹操接连收到两封信，心中疑惑不定，召集众谋士商议道：“江东的甘宁被周瑜羞辱，愿为内应；黄盖受到责备，让阚泽前来纳降，都不能完全相信。谁敢单身深入周瑜的大寨，探听确实的消息？”蒋干进言道：“我前天去东吴，没有成功，深感惭愧。现在我愿意舍身前往，务必探得实情，回报丞相。”曹操大喜，立即命令蒋干上船。蒋干驾着小船，径直来到江南水寨边，派人传报。周瑜听说蒋干又来，大喜道：“我的事情要成功，只在此人身上！”于是嘱咐鲁肃：“请庞士元来，为我这样这样。”原来襄阳人庞统字士元，因为躲避战乱在江东，鲁肃曾推荐他给周瑜。但是庞统还没有来得及前往拜见，周瑜先派鲁肃去向庞统请教计策，说：“要打败曹操，应该用什么计策？”庞统秘密地对鲁肃说：“想打败曹军，需要用火攻。但是在宽广的长江上，只要一艘船燃烧起来，其他的船就会四散奔逃。除非献出‘连环计’，让他们连在一起，然后就可以成功了。”鲁肃把这个计策告诉了周瑜，周瑜非常佩服他的才华，于是对鲁肃说：“为我实施这个计策的，除了庞士元没有别人了。”鲁肃说：“只怕曹操奸诈，如何能够实施呢？”周瑜沉思不决。正在寻找机会，忽然听说蒋干又来了。周瑜非常高兴，一面吩咐庞统设计，一面坐在帐篷里，派人请蒋干进来。
蒋干见周瑜不派人来接，心中疑虑，于是就在僻静的岸口将船系好，入寨见周瑜。周瑜脸色阴沉地说：“子翼为什么欺骗我，这也太过分了吧？”蒋干笑着说：“我想和你是旧日的弟兄，特地来向你吐露心腹之事，为什么说我在欺骗你呢？”周瑜说：“你要说我投降，除非海枯石烂！前番我念及旧日的交情，请你痛饮一醉，留你共榻；你却盗取我的私信，不辞而去，回报曹操，杀了蔡瑁、张允，导致我的事情不能成功。现在你又无故来此，一定不是出于好意！我不再考虑往日的情谊，必然和你分道扬镳！本来打算把你送过去，但是我这几天之内就要攻破曹操；等到留你在军中，也一定会有泄漏。”于是周瑜就命令左右：“送子翼到西山庵中歇息。等到我打败曹操，那时再送你过江也不迟。”蒋干原本还想再说些什么，但周瑜已经进入帐后去了。
周瑜的手下们取来马匹给蒋干乘坐，送到西山背后的小庵中休息，派两个军人埋伏在周围。蒋干在小庵中，心中忧闷，睡觉和吃饭都不安心。这天夜里，星星和露水洒满天空，他独自一人走出小庵后面，只听到读书的声音。蒋干慢慢地走过去，见山岩畔有几间草屋，里面射出灯光。蒋干往里一看，只见一个人挂剑在灯前，正在读孙、吴兵书。蒋干想：“这一定是一个不同寻常的人。”敲门请求见面。那人开门出来迎接，仪表非凡。蒋干问他的姓名，那人回答说：“姓庞，名统，字士元。”蒋干说：“莫非是凤雏先生吗？”庞统回答说：“是的。”蒋干高兴地说：“久闻先生大名，今天为什么隐居在这里呢？”庞统回答说：“周瑜自认为才华高超，不能容纳他人，我因此隐居在这里。你是什么人？”蒋干说：“我是蒋干。”庞统于是邀请蒋干进入草庵，和他一起坐着谈心。蒋干说：“以您的才华，到哪里不会成功呢？如果肯归顺曹操，我一定会引荐你。”庞统说：“我也想离开江东很久了。你既然有引荐的心思，现在就应该立刻动身。如果再迟延，周瑜听说了，一定会加害你。”于是和蒋干连夜下山，到江边寻找原来的船只，飞快地划到江北。
到了曹操的大营，蒋干先去见曹操，向他陈述了以前的事情。曹操听说凤雏先生来了，亲自出帐迎接，分宾主坐定后，问道：“周瑜年纪轻，自持才华，不用好的计谋。我早就听说先生的大名，今天得到您的惠顾，希望您能够指教我。”庞统说：“我早就听说丞相用兵有方，今天我想看一看您的军容。”曹操教给蒋干备马，先邀请庞统一同观看旱寨。庞统和曹操并马登高而望，说：“山上建造楼阁，山下植树成林，有前门、后门可供进出，有曲折的道路可供行走，即使是孙武、吴起再生，田穰苴再世，也不过如此了。”曹操说：“先生不要过分赞誉，还望指教。”于是又和庞统一同观看水寨。看到向南分成二十四座门，都有艨艟战舰，排列成城郭，中间藏有小船，来往有巷道，起伏有序。庞统笑着说：“丞相用兵的本领这么厉害，真是名不虚传啊！”于是指着江南说：“周瑜啊周瑜，你一定会灭亡的！”曹操非常高兴。回到营寨，请庞统到帐中，摆酒共饮，一同谈论用兵之道。庞统高谈阔论，应对如流。曹操深深地敬佩他，热情地款待他。庞统假装喝醉说：“敢问军中有没有良医？”曹操问他有什么用处。庞统说：“水军中很多人生病，需要用良医治疗。”当时曹操的军队因为不适应水上生活，都患了呕吐病，很多人死亡，曹操正担心这件事。突然听到庞统这么说，怎能不问？庞统说：“丞相训练水军的方法很高明，可惜有些地方还不够完备。”曹操再三请求他说出妙计。庞统说：“我有一个计策，可以使大小水军都没有疾病，安稳成功。”曹操非常高兴，请他说出妙计。庞统说：“在大江之中，潮起潮落，风浪不息；北方人不习惯乘船，受到这种颠簸，就会生病。如果用大船小船各自配搭，或者三十艘为一排，或者五十艘为一排，首尾用铁环连锁，上铺阔板，不要说人可以渡过去，马也可以走了，乘着这种船前进，任凭风浪潮水上下，还有什么可怕的呢？”曹操听了下席向他道谢说：“如果没有先生的妙计，我怎么能够打败东吴呢？”庞统说：“我的见解很浅薄，还请丞相自行决定。”曹操立即传令，召集军中铁匠，连夜打造连环大钉，把船只锁住。诸军听到这个消息，都非常高兴。后来人们写了一首诗：“赤壁鏖兵用火攻，运筹决策尽皆同。若非庞统连环计，公瑾安能立大功？”
庞统又对曹操说：“我看江东的豪杰们中，很多人都对周瑜怨声载道。我愿意用我的三寸不烂之舌，说服他们都来投降。周瑜就会孤立无援，最终会被你们擒获。如果周瑜被打败了，刘备就再没有用武之地了。”曹操说：“如果你真能有所成就，我会请奏天子，封先生为三公之首。”庞统说：“我并不是为了富贵，只是想要救济万民。如果丞相渡江，请不要伤害他们。”曹操说：“我是替天行道，怎么能容忍残杀百姓呢！”庞统请求拿到一张文书，以保护他的家族。曹操问：“你的家人现在住在哪里？”庞统回答：“就在江边。如果我拿到这张文书，他们就可以安全了。”于是曹操下令写好文书并交给庞统。庞统拜别曹操，走到江边，正要上船，忽然看见岸边一个人，穿着长袍，戴着竹帽，一把抓住了他，并且说道：“你这样胆大妄为！黄盖用苦肉计，阚泽下假降书，你又来献连环计，只怕烧不尽！你们用这样毒辣的手段，只能蒙骗曹操，却蒙不住我！”庞统吓得魂飞魄散。正是：莫道东南能制胜，谁云西北独无人？
到底这个人是谁，请看下文的分解！