这个献计的人是尚书孙资。曹睿问他说：“你有什么好计策呢？”孙资回答说：“以前太祖武皇帝收张鲁的时候，也曾陷入危险境地，但最终却化险为夷。他常常对群臣说：”南郑那个地方，就像是天堂里的监狱一样。中斜谷道有五百里的石穴，不是容易攻占的地方。现在如果动用整个天下的军队攻打蜀汉，那么东吴就会趁机进攻。不如使用现有的兵力，派遣大将们去占据要害地形，养精蓄锐。再过几年，中国会越来越强大，到时候吴国和蜀汉两个国家必定会自相残杀。到那个时候再出兵，难道不是胜算更大吗？请陛下考虑一下吧。”曹睿问司马懿：“你认为这个计策如何？”司马懿回答：“孙尚书所言非常正确。”曹睿听从了这个建议，命令司马懿分配各将领去占据关键地形，留下郭淮、张合在长安守卫。然后他大赏三军，回到了洛阳。
再说孔明回到汉中后，清点了下军士，发现赵云、邓芝不见了，非常担心。于是命令关兴、张苞各领一军前去支援。就在这时，赵云、邓芝突然出现了，两人都没有失去一个士兵或一匹马，也没有失去任何物资。孔明非常高兴，亲自带领其他将领前去迎接。赵云慌忙下马，跪在地上说：“败军之将，何必让丞相远接？”孔明赶紧扶起他，握着他的手说：“我之前太不了解你们的才能，才会让你们受到这样的困境！其他的将领都损失了士兵和物资，只有子龙没有失去任何士兵或一匹马，为什么呢？”邓芝回答说：“我先带领部队前往，而子龙独自断后，斩杀敌将，立下了战功。敌人非常害怕，所以我们的军需物资没有丢失。”孔明说：“真是一位了不起的常胜将军！”于是，他赏给赵云金五十斤，并赏赵云的士兵一万匹布。赵云拒绝说：“三军都没有取得实际的胜利，我们每个人都有罪。如果我们接受了赏赐，那么丞相的赏罚就不明确了。请您将金银寄存在库房里，等到冬天后再发给全军。”孔明长叹一声说：“过去先帝在世时，常常称赞子龙的品德，今天才知道果然一点都不假！”于是他更加尊敬赵云了。
突然传来报告，马谡、王平、魏延和高翔到了。孔明先叫王平进来，责备他说：“我让你和马谡一起守卫街亭，你为什么不劝谏他，导致出了这么大的灾难？”王平说：“我再三劝说过，要在当道处筑土城，安营守卫。参军大怒不听从，于是我自己带领五千士兵离开山坡下寨。魏军突然袭击，把山四面围住，我带兵冲杀十多次都无法突围。第二天就土崩瓦解了，倒戈降敌的人很多。我孤军难以为继，所以投奔魏文长求援。在半路上，又被魏军困在山谷里，我奋勇杀出去。回到寨子时，已经被魏军占领了。在投奔列柳城的路上，我遇到了高翔，然后我们分成三路去攻打魏军，希望夺回街亭。但发现街亭没有伏击魏军的士兵，于是我就心生疑惑。登上高处一看，只见魏延和高翔被魏军围住了，我就带兵杀入重围，救出了这两位将军，然后和参军汇合。我担心失去阳平关，所以赶紧回去守卫。不是我没有劝谏，如果丞相不信，可以问问其他将领。”孔明让他退下，然后又叫马谡进来。
马谡自己缚着绳子跪在大帐前。孔明的脸色大变，说：“你自小就熟读兵书，精通战法。我多次告诫过你，街亭是我们的根本。你以全家的性命承担这么重要的任务。如果你早些听从王平的话，岂会有这样的灾难？现在败兵折将，失去土地和城池，这都是你的过错！如果不严明军纪，如何能取信于人呢？你现在触犯了军纪，别怨我。你死后，我会按月给你家里提供禄米，你不必担心。”孔明叫左右将马谡推出去斩了。马谡哭着说：“丞相把我当做自己的儿子，我把丞相当做父亲。我犯了死罪，无论如何也逃不了；希望丞相顾念舜帝流放鲧而重用禹的道理，我即使死了，也没有遗憾于九泉之下了！”说完便大哭了起来。孔明也流泪说：“我和你义同兄弟，你的孩子就是我的孩子，不需要多说。”左右将马谡推出去，准备在辕门外将他斩了。参军蒋琬从成都赶来，看到武士要斩杀马谡，非常惊讶，高喊：“先别杀！”进去见到孔明后说：“古代楚国杀死了越国的大臣得臣，但齐国的文公却对此感到高兴。现在天下还没有平定，就要杀死这位有才智的臣子，真的不值得可惜吗？”孔明流着泪回答说：“古代孙武之所以能在天下战胜敌人，是因为他遵守了明确的法律。现在四方争斗，战争刚刚开始，如果我们不遵循法律，我们将如何讨伐敌人呢？应该杀了他。”不久，武士就把马谡的首级献于阶下。孔明悲痛不已。蒋琬问道：“马谡犯了罪，应该受到军法的惩罚，丞相为什么哭呢？”孔明说：“我不是为马谡而哭泣，我是想起先帝在白帝城面临危险时，曾经告诫我说：‘马谡言过其实，不可大用。’现在果然应验了这话，我深恨自己的愚昧，追思先帝的警告，因此痛哭。”大小将士没有不流泪的。马谡死的时候三十九岁，建兴六年夏五月。后人有诗说：“失守街亭罪不轻，堪嗟马谡枉谈兵。辕门斩首严军法，拭泪犹思先帝明。”
当时孔明斩了马谡，将他的首级挂在旗杆上示众，然后缝在他的尸体上，把尸体装在棺材里安葬了，自己还为他祭祀。他也特别照顾马谡的家人，每月给他们禄米。孔明自己写了一份表章，让蒋琬呈报给后主，请求降职离开丞相的位置。蒋琬回到成都后，进见了后主，并呈上了孔明的表章。后主拆开看了一下，表上写道：“我本身能力平平，不过是凭借祖宗留下的名望和皇帝的信任，亲自执掌旗帜和兵器来鼓舞士气，激励三军。我不能够很好地训练将士，也经常在面对事情的时候感到害怕，导致了街亭之战和箕谷之战的惨败。这是我的过错，责任全在我。我明白自己不善于分辨人物，处理事务时也常常犯迷糊。《春秋》上说，将领应该受到责备，而我就是应该被责备的人。请免去我的职务，我再请示自降三级，以便检讨自己的过失。我太惭愧了，只能俯伏请罚。”后主看了之后说：“胜败乃兵家常事，丞相何必说这种话呢？”侍中费祎奏道：“我曾听说治国必须以法律为重。如果法律不行得通，怎么能够让人民服从呢？丞相一次战败，自行请求贬职，这是正好说明了他的态度。” 后主依照他的建议，然后下旨将孔明贬为右将军，代行丞相职务，继续统领军马。并派费祎赍诏前往汉中。
孔明接受贬降的诏书，费祎恐怕孔明面子上难堪，就对孔明祝贺说：“蜀中的百姓都知道丞相初次攻占四个县，深表欢喜。”孔明脸色变了，说：“你说什么呢？得到了又失去，和没有得到没有什么区别。你这么恭喜我，只会让我感到羞愧。”费祎又说：“最近听说丞相得到了姜维，天子非常高兴。”孔明生气地说：“兵败回来，没能够占领一寸土地，这是我的大罪过。就算得到了一个姜维，对魏国有什么损失？”费祎接着说：“现在丞相手下有数十万精锐，是否可以再次进攻魏国？”孔明说：“当初我们驻扎在祁山和箕谷时，我方兵力多于敌方，但是没有能够打败敌人，反而被敌人打败了。这个问题不在于兵力多寡，而在于主将的才能。现在我们要减少兵力，整顿将领，明确惩罚错误的思想，寻求将来的改善之道。如果不这么做，再多的士兵也没有用。从今以后，各位如果有为国家考虑的长远打算，就请勤于指出我的缺点，责备我的短处，那么事业就可确定，贼寇就可消灭，功业就能翘首而待了。”费祎和其他将领都认同孔明的说法。于是费祎回成都去了。
孔明在汉中，非常关心自己的士兵和百姓的安危，鼓励他们勇敢战斗，加强武艺的训练。他们制造了攻城器械和渡河工具，存储了大量的粮食和草药，并准备好了战船，为未来的战斗做好了充分准备。魏国的密探得知了这些情况，并报告了洛阳。魏主曹睿得知后，立即召集司马懿商议如何收复川地。司马懿说：“现在不宜攻打蜀地。因为当前天气炎热，蜀军必定不会出兵；如果我军深入其境，他们就会守卫险要，非常难以攻下。”曹睿问道：“如果蜀军再次入侵，我们该怎么办？”司马懿答道：“我已经算定了，这一次诸葛亮必然会采用韩信暗度陈仓的计策。我会派遣一位人前往陈仓道口筑城守卫，万无一失。此人身高九尺，手臂像猿的一样强壮，擅长射箭，有很深的谋略。如果诸葛亮进攻，此人足以应对。”曹睿非常高兴，问道：“这个人是谁？”司马懿奏道：“这个人是太原人，姓郝，名昭，字伯道，现任杂号将军，驻守河西。”曹睿听从司马懿的建议，任命郝昭为镇西将军，命令他守护陈仓道口，派遣使者持诏前往。
有一天，扬州大都督曹休快速报告，说东吴鄱阳太守周鲂想要投降，他派人密报七个理由，表示东吴易于攻破，请求尽快出兵攻打。魏主就将书信展开在御床上，司马懿也在一旁观看。司马懿奏道：“这个说法非常正确，东吴必败！我想率领一支军队去帮助曹休。”这时班中有一个人进来说：“东吴人的话反复无常，不能深信。周鲂是个聪明的谋士，肯定不会投降，这是引诱我们出兵的诡计。”大家看过去，原来是建威将军贾逵。司马懿说：“这个说法也不能不听，机会也不能错过。”魏主说：“你可以和贾逵一起去帮助曹休。”两人接到命令后离开了。于是曹休率领大军直接攻打皖城，贾逵率领前将军满宠和东莞太守胡质，直取阳城，直接向东关进发；司马懿则率领自己的军队直接攻打江陵。
孙权在武昌东关，和多位官员商议说：“鄱阳太守周鲂密报，称魏扬州都督曹休有决定侵略的意图。现在周鲂使用谋略，陈述了七个计策，引诱魏军深入重地，我们可以设伏兵擒杀他们。现在魏军分成了三路，各位有什么高见？”顾雍进言说：“这个重任只有陆伯言才敢接受。”孙权非常高兴，于是召集陆逊，封他为辅国大将军、平北都元帅，指挥林大军队，行使国王的职权：授予他白旄黄钺，文武百官都要听从他的约束。孙权亲自和陆逊一起执掌马鞭。陆逊接受了命令，谢过孙权后，保荐了两个人，让他们当左右都督，分兵迎击三路魏军。孙权问是哪两个人。陆逊回答：“奋威将军朱桓，绥南将军全琮，这两个人可以作为辅助。”孙权同意了，立即命令朱桓为左都督，全琮为右都督，于是陆逊总指挥江南八十一个州和荆湖地区的七十多万人，让朱桓在左边，全琮在右边。陆逊自己则留在中间，率领三路进军。朱桓建议说：“曹休虽然受到重用，但他不是有勇有谋的将领。现在听从周鲂的引诱，深入重地，元帅可以领兵击败他，曹休必然失败。失败之后，他必定会走两条路：左边是夹石，右边是挂车。这两条路都是山僻小径，最为险峻。我愿意和全子璜各带一军，伏击在山险处，先用柴木和大石头堵住他们的路，曹休就可以被擒获了。如果擒获了曹休，我们就可以长驱直入，轻而易举地得到寿春，以便窥视许都和洛阳，这是千载难逢的机会。”陆逊说：“这不是好的策略，我有自己的妙计。”于是朱桓心怀不满而退下了。陆逊命令诸葛瑾等人驻守江陵，对抗司马懿。各路都进行了调配。
说起来曹休率领军队来到了皖城，周鲂前来迎接，直接到了曹休的帐下。曹休问：“最近收到了你的来信，所提出的七个问题，非常有道理，已经上奏天子，所以调动了三支大军前往进攻。如果真的得到了江东之地，你的功勋可不小啊。有人说你很有心计，我真担心你说的话不实。但是我相信你不会欺骗我。”周鲂大哭，急忙抽出随从人员所佩带的剑想要自杀，曹休急忙阻止了他。周鲂手持剑说道：“我提出的七个问题，实在是我内心深处想说的话。现在突然被怀疑，我想一定是吴国派人使用反间计谋。如果听信他们的话，我一定会死的。我的忠心只有天知道！”说完后，又想要自杀。曹休大惊，慌忙抱住周鲂说：“我只是开个玩笑，你为什么要这么激动！”周鲂于是用剑割下头发掷在地上说：“我因为对国君一片忠心而待您，您却认为我是开玩笑，我割下父母给我的头发来表明我的决心！”曹休深信不疑，于是设宴款待周鲂。宴席结束后，周鲂告辞离开了。有人突然报告建威将军贾逵来拜访，曹休就让他进来，问他：“你来干什么？”贾逵说：“我估计东吴的兵力必然全都驻扎在皖城。都督不应该轻举妄动，等我两边夹攻，敌军就可以被击败了。”曹休很生气地说：“你是想抢我的功劳吗？”贾逵说：“又听说周鲂截发为誓，这一定是假的。从前，要离砍断自己的手臂，刺杀庆忌，这事不能过分相信。”曹休大怒道：“我正想要出兵，你为什么要说这样的话来打击我的军心呢？”就叫左右把他推出去斩了。众将官告诉他说：“我们还没出兵呢，您就先杀了大将，这对军心不利。还请您暂时饶过他吧。”曹休同意了，就把贾逵的兵力留在军营里调度，自己引领一军前来攻打东关。这时周鲂听说贾逵被削去兵权，心里暗自高兴：“如果曹休听了贾逵的话，东吴就必败了！现在上天使我得胜利了！”于是派人秘密前往皖城，告诉陆逊。陆逊召集各位将领听从命令，说：“前面有座石亭，虽然是山路，但足以埋伏。我们要先去占领石亭宽阔的地带，并布置成阵势，等待魏军到来。”于是他命令徐盛做先锋，率领军队前进。
这时曹休命令周鲂带领军队前进。在行进的途中，曹休问道：“我们现在到哪儿了？”周鲂回答说：“前面是石亭，可以驻扎军队。”曹休听从建议，带领大军和车辆器械前往石亭驻扎。第二天，哨马前来报告：“前面有很多吴国的军队，据守在山口。”曹休惊讶地说：“周鲂说那里没有军队，为什么他们会有准备？”曹休急忙寻找周鲂询问情况。有人回报说周鲂带着几十个人不知所踪。曹休后悔地说：“我中了敌人的计谋了！但即使如此，也不足为惧！”于是他让大将张普率数千士兵作为先锋，与吴军交战。双方军队对峙，张普出马骂道：“叛军早点投降吧！”徐盛也出马迎战。两军交战多次，张普无法抵挡住敌人的攻势，只能勒马收兵。他回到曹休那里，告诉他徐盛实在是太勇猛了。曹休说：“我将用奇兵战胜他们。于是命令张普率领两万士兵埋伏在石亭南边，薛乔则率领两万士兵埋伏在石亭北边。明天我会亲自率领一千士兵挑战，但先故意落败，引诱敌人到北山前，然后放炮作为信号，从三面夹攻，我们一定能够获得胜利。”两位将领接受了这个计划，各自率领两万士兵埋伏，准备第二天的战斗。
陆逊召集朱桓、全琮，下令说：“你们各带三万兵，从石亭山路绕到曹休寨后，放火为信号。我亲率大军从中路攻击，可擒曹休。”当天黄昏，两位将领接到命令，带兵前进。到了二更时分，朱桓率领一军刚好绕到魏寨后，撞上了张普的伏兵。张普不知道是吴军，径直走过来询问，被朱桓一刀砍下马来。魏军立刻溃败。朱桓下令后面的军队放火。全琮带领一军绕到魏寨后，正好撞上了薛乔的阵地，于是在那里大杀一场。薛乔溃败，魏军损失惨重，退回了本寨。朱桓和全琮两路军队同时杀到，曹休的寨子一片混乱，魏兵互相攻击。曹休惊慌地骑马向夹石道逃跑。徐盛率领大队军马从正路追赶。魏军死伤惨重，逃跑的人丢弃了衣甲。曹休害怕极了，在夹石道中，拼命奔跑。突然看到一支军队从小路冲出来，为首的大将是贾逵。曹休惊慌失措，自责道：“我没听从你的建议，结果遭受这样的失败！”贾逵说：“都督，快走这条路。如果被吴军用木头和石头堵住，我们就全完了！”于是曹休猛地骑马前进，贾逵断后。贾逵在林木茂密的地方和险峻的小路上，设置了很多旗帜作为虚假的军队。当徐盛赶到时，看到山坡下闪出旗帜，怀疑有伏兵，所以不敢前去追赶，于是收兵回去了。因此，贾逵救了曹休。司马懿听到曹休失败的消息后，也率领军队撤退了。
这时陆逊正在等待捷报，不一会儿，徐盛、朱桓和全琮都到了。他们得到的战车、战马、牛驴、军需物资和器材多得数不清，投降的敌军也有数万之众。陆逊非常高兴，便和太守周鲂以及其他将领撤回了吴国。吴国国主孙权，率领文武官员在武昌城迎接，用御伞盖遮盖陆逊进入。所有将领都得到了晋升和奖励。孙权看到周鲂没有了头发，便安慰他说：“你断发做成这件大事，你的功名应当记载在史册上。”于是，孙权封周鲂为关内侯，举行了盛大的宴会来庆祝胜利。陆逊上表奏道：“曹休刚刚大败，魏国已经失去了信心。我们应该写信，派人前往川地，让诸葛亮出兵攻打他们。”孙权接受了他的建议，派人带着信前往川地。正是：只因东国能施计，致令西川又动兵。
不知道孔明是否会再次率军攻打魏国，胜负如何，接下来请看下文。