当时的蜀汉后主在成都得知邓艾占领了绵竹，诸葛瞻父子已经死了，他非常震惊，立刻召集文武官员商议应对之策。后主的近臣向他奏报：“城外的百姓们，都携带着老人和小孩，大声哭泣着，纷纷逃命。”后主听了非常惊慌失措。突然，哨马来报，说魏军已经来到城下。许多官员纷纷商议道：“我们的兵力很少，将领也很少，难以抵挡敌人的攻击。我们不如早早放弃成都，逃往南中的七个郡县。那里地形险峻，可以自卫。我们可以借助当地蛮族的力量，再回来收复失地。”光禄大夫谯周则说：“不可以这样做。南蛮长期反抗中原，我们与他们也没有过往的恩惠。如果我们现在投靠他们，必然会遭受到大祸。”其他官员又向后主奏报：“蜀汉和吴国曾经联盟，现在情况非常紧急，我们可以投靠吴国。”然而，谯周仍然坚持他的意见，说：“自古以来，没有什么天子会寄居在其他国家。我认为魏国能够吞并吴国，但吴国却不能吞并魏国。如果我们向吴国称臣，那将是一种耻辱。如果吴国被魏国吞并，陛下再次向魏国称臣，这将是两次耻辱。不如不向吴国投降，而是向魏国投降。魏国必然会分封一块土地给陛下，这样就能够保护皇室和百姓的安全。我希望陛下好好考虑。” 然而，后主还没有决定，于是他退回宫中。
第二天，众人的意见仍然不一致。谯周看到局势十分紧急，再次上书劝谏。后主听从了谯周的建议，打算投降。这时，突然从屏风后面走出一个人，用严厉的口气骂谯周：“你这个懦弱的文人，怎么可以妄议关系到国家命运的大事情！自古以来，哪有天子投降的道理！” 后主看到那个人是他的第五个儿子北地王刘谌。后主共有七个儿子：长子刘璿，次子刘瑶，三子刘琮，四子刘瓒，五子即北地王刘谌，六子刘恂，七子刘璩。七个儿子中，只有刘谌自小就非常聪明，非常机智，其他六个儿子都比较懦弱，没有什么作为。后主对刘谌说：“现在所有大臣都在商议投降的问题，你是唯一靠着勇气而坚持反对，难道要让整个都城流血吗？”刘谌回答道：“早年，先帝还在世时，谯周从来没有插手过国家的政治事务。现在他却妄议大事，说出一些无稽之谈，非常不合情理。我深信成都还有数万精兵，姜维也带领着一支完整的军队在剑阁，如果他们知道魏国军队进犯了成都，一定会来支援我们。这样就可以从内外两个方向进攻魏军，取得大胜利。难道我们要听从这些无能之辈的建议，轻易放弃我们先帝留下的基业吗？”后主大声呵斥刘谌：“你这个小孩子，怎么可能懂得天时地利！” 刘谌叩头哭泣着说：“如果我们已经到了势穷力竭、灾难将要降临的地步，那么我们父子君臣就应该背水一战，壮烈地死在社稷之上，以表达我们对先帝的忠诚。怎么能投降呢！” 然而，后主并没有听从刘谌的建议。刘谌大声哭喊着说：“先帝不容易创建了这个国家，现在一旦放弃，我宁愿死而不愿受辱！”后主命令近臣打开宫门，然后让谯周起草投降书，派私署侍中张绍、驸马都尉邓良和谯周一起带着玉玺前往骆城请降。当时，邓艾每天都派遣数百名铁骑来成都巡逻侦察。当他看到成都城上竖起了投降的旗帜时，他非常高兴。没过多久，张绍等人到了，邓艾命人迎接他们。三人在阶下跪拜，将投降书和玉玺呈上。邓艾拆开投降书查看，非常高兴，并接受了玉玺，对张绍、谯周、邓良等人表示了重视和优待。邓艾起草了一封回信，交给三人带回成都，以安抚民心。三人向邓艾告别之后，直接返回成都，见到了后主，并递交了邓艾的回信，详细描述了邓艾的优待和好待遇。后主拆开了回信查看，非常高兴，于是立即派遣太仆蒋显带着诏书前往剑阁，敦促姜维早日投降。后主还派遣尚书郎李虎去送文簿给邓艾，文簿上详细列出了成都拥有的财富和物资：共有二十八万户人家，九十四万男女，十万二千名带甲的士兵，四万名官吏，四十余万斤粮食，两千斤黄金和两千斤白银，二十万匹锦、绸、彩绢等等。此外，还有很多其他物品储存在库房里，数量无法具体统计。他们选择在十二月初一这一天投降。但是北地王刘谌听到这个消息后非常愤怒，冲进宫殿，手持剑。北地王刘谌的妻子崔夫人问道：“今天您的脸色不太对劲，出了什么事情吗？”刘谌回答说：“魏国的军队已经临近，我的父亲已经投降了，明天君臣将会一起投降，我们的国家将会从此覆灭。我宁愿先死，以便在地下与先帝相见，也不愿在他人面前屈服。”崔夫人说：“真是英明啊！英明啊！我先去死，您稍后再去也不迟。”刘谌问道：“你死是为了什么？”崔夫人回答道：“王死了，我作为妻子也应该跟随而去。丈夫死了，妻子也应该死。这是情理之中的事情，您何必还问呢？”崔夫人说完后，便撞向柱子，壮烈地死去了。于是刘谌便自杀了三个儿子，并割下妻子的脑袋，到昭烈庙中跪拜，伏地哭着说：“我感到非常羞耻，看着我们的国家被别人抛弃。所以我先杀了我的妻子，以绝挂念，然后以死报效祖先！如果我的祖先有灵魂，他们会知道孙子的心意的！”于是大哭一场，眼中流血，自刎而死。当时蜀国的人们得知这个消息，无不感到悲痛。后来有人写诗赞美刘谌说：“君臣甘屈膝，一子独悲伤。去矣西川事，雄哉北地王！捐身酬烈祖，搔首泣穹苍。凛凛人如在，谁云汉已亡？”后主听到北地王刘谌自杀的消息后，下令人将他安葬。第二天，魏军大举进攻。后主带着太子和其他王子，以及六十多位官员一起面缚着坐在车上，走出北门十里迎降。邓艾下令扶起后主，亲自为他解开绑绳，焚烧了他的舆榇，和他并车入城。后人有诗句感叹道：“魏兵数万入川来，后主偷生失自裁。黄皓终存欺国意，姜维空负济时才。全忠义士心何烈，守节王孙志可哀。昭烈经营良不易，一朝功业顿成灰。”
于是成都的人们都拿着香花来迎接。邓艾拜后主被封为骠骑将军，其余的文武官员也按照高低品级一个个来拜官。随后请后主回宫，发布榜文安民，交割仓库。又派太常张峻、益州别驾张绍，去招安各郡的军民。还派人去说服姜维投降。同时也派人前往洛阳报捷。艾听说黄皓奸诈，想要斩了他。黄皓用金银贿赂艾的亲信，因此才得以幸免。从此汉朝灭亡。后人因为汉朝的覆灭，就有了追思武侯的诗：“鱼鸟犹疑畏简书，风云长为护储胥。徒令上将挥神笔，终见降王走传车。管乐有才真不忝，关张无命欲何如！他年锦里经祠庙，《梁父》吟成恨有余！”
太仆蒋显到了剑阁，见到了姜维，传达了后主的降顺命令。姜维大为惊讶，不知该如何回应。听到消息的帐下众将都十分愤怒，咬牙切齿，拔刀砍石大声叫嚷：“我们要死战，为什么要先投降呢！”哀声哭泣的声音传了数十里。姜维看到士兵们都心系汉室，于是用善言安抚他们：“众将不必担心。我有一计，可以重振汉室。”大家都纷纷询问，姜维便在众将耳边低语，讲了计策。然后在剑阁关上挂起降旗，先派人到钟会的寨子里报信，说姜维带领张翼、廖化、董厥等人前来投降。钟会听了大喜，让人迎接姜维进入他的帐篷。钟会问：“伯约，你怎么这么迟才来？”姜维正色流泪地说：“国家的全军都在我这里，今天能来这里，已经很快了。”钟会非常惊讶，下座和姜维互相拜访，礼遇之间像对待上宾一样。姜维告诉钟会：“听说将军从淮南来时，提出的计划都很周详，司马氏能够如此强大，也都是将军的功劳。所以我甘愿俯首降顺。但是如果遇到邓士载这样的人，我还是会和他决一死战，绝不会降顺。”钟会于是断了箭为誓，与姜维结为兄弟，感情非常密切，还让他按照以前的方式领兵。姜维心中暗自高兴，便让蒋显回成都去了。
邓艾被封为益州刺史，由牵弘、王颀等人领导各州县。他们在绵竹筑造了一个台子，以展示战功，大家聚会饮宴。当时邓艾喝了一半酒，指着众官说：“你们今天能有这样的地位，是因为幸运地遇到了我，如果你们遇到别的将领，必定会被消灭。” 许多官员都起身向他表示感谢。突然蒋显走了进来，告诉邓艾姜维已经自降，投降到钟镇西去了。邓艾因此非常恼怒钟会。他写了信托人送往洛阳，给晋公司马昭看。马昭看了信，信上写道：“我邓艾认为，兵法有先声后实之说，现在正是乘胜追击之际，需要把握时机，先攻打吴国，这是一个席卷天下的时机。信中还提到，大举出兵之后，将士会疲劳，不宜轻易使用。应该留下两万陇右兵和两万蜀兵，开采盐矿，发展工业，建造船只，为顺流而下做好准备。然后，派人去告诉吴国人利害，吴国自然会主动投降。现在应该好好待刘禅，以此影响孙休。如果把刘禅送到洛阳，吴国人必定会猜疑，这样就会失去向化的机会。刘禅应该留在蜀国，等到明年冬季抵达洛阳。现在可以封禅刘禅为扶风王，赐予大量财富，供其左右，爵其子为公侯，以此彰显君臣之爱。这样，吴国人就会畏惧威势，望风而服。” 司马昭看完信后，开始怀疑邓艾是否有自己的计划。他先写了手信给卫瓘，然后降封邓艾诏书，写道：“征西将军邓艾，你展现了威武之勇，深入敌境，使蜀汉的僭主刘禅系颈归降；你的军队未逾越时间，战争未持续一日，浓云如席卷去，平定了巴、蜀；即使白起打败了强大的楚国，韩信平定了强劲的赵国，但他们的功勋也不可与你相比。因此，我将封你为太尉，增加封地两万户，封两个儿子为亭侯，每个食邑千户。” 邓艾接受了诏书，监军卫瓘取出司马昭的信给了艾。信中说邓艾所提出的计划，需要等待上奏和报告，不可轻易行动。邓艾说：“将在外，君命有所不受。我既然奉命专门征战，怎么会被阻挡呢？” 于是他又写了信，现在来的使者将信赶往洛阳。当时，朝中人都说邓艾必定有反意，司马昭更加疑虑重重。突然，使者回来了，呈上了邓艾的信。司马昭拆开信看了看。信中写道：“邓艾奉命西征，元恶已经投降，现在应该权宜行事，安抚初次归附的人民。如果等待国家的命令，那么来回奔波，浪费时间，拖延战争。《春秋》的意义在于，大夫出征，如果有可以安定社稷、利国家的机会，应该抓住它。现在吴国还没有归附，而且与蜀国联合，不应局限于常规，错失良机。兵法讲：进攻不求名，退却不怕罪。虽然我没有古人的节操，但最终不会让国家受损。在这之前，我想提出我的请求，请考虑一下是否可行。”
司马昭看完后非常震惊，赶紧和贾充商量：“邓艾信心过于高傲，随意妄为，已经显露了叛变的迹象。我们该怎么办？”贾充建议：“陛下何不封钟会为司徒来制约他呢？”司马昭接受了他的建议，派人前去封钟会为司徒，并命令卫瓘监督两路军队，将手书交给他以便与会一起监视邓艾，防止他出现异动。钟会接到了诏书。诏书上写道：“镇西将军钟会，无人可敌，前方没有强敌，掌管各个城池，搜捕逃亡者。蜀汉的豪帅都已经归降，谋略无遗，举荐之功从不废弃。现任命钟会为司徒，晋封县侯，增加食邑一万户，封其两个儿子为亭侯，各食邑千户。”钟会受到了封赏后，就向姜维征求意见，说：“邓艾的功劳超过了我们，而且还被封为太尉。现在司马公怀疑邓艾有叛意，所以让卫瓘来监军，又让我们来制约他。伯约，你有什么高见吗？”姜维说：“我听说邓艾出身微贱，小时候在农家里养犊子。现在他侥幸从阴平斜路攀爬，攀上悬崖峭壁，获得这样的功劳，不是因为他有多么聪明，而是因为国家的福泽。如果不是将军和我在剑阁相抗，邓艾能有这样的成就吗？现在如果想把蜀汉王封为扶风王，那就会拉拢蜀汉的人心，邓艾的叛变意图不言自明。晋公怀疑他也是有道理的。”钟会非常高兴听到这些话。姜维又说：“请让左右退下，我有一件事要密告。”钟会让左右全都退了下去。姜维从袖中拿出一张地图给钟会看，说：“当年诸葛亮出了草庐，就拿这张地图献给先帝，还说蜀汉之地，千里沃野，人口繁盛，可以用来当做霸业。先帝就根据这个开创了成都。现在邓艾来到这里，怎么能不狂妄自大呢？”钟会非常高兴，问了关于山川地势的问题，姜维一一回答了。钟会又问：“我们应该怎么做才能除掉邓艾？”姜维回答：“趁着晋公怀疑他的时候，我们应该赶紧上表，说邓艾有叛变的迹象，晋公一定会让将军去讨伐他。这样一来就可以轻易地把他擒拿归案。”钟会听从了他的建议，立刻派人送表去洛阳，说邓艾专权妄为，拉拢蜀汉的人心，早晚要反叛。于是，朝中的文武百官都吃了一惊。钟会又让人在路上截了邓艾的表文，按照邓艾的笔法，改写成了傲慢的语言，这样才能真正达到他的目的。
司马昭看了邓艾的表章，非常生气，立刻派人到钟会军前，命令会收捕邓艾；此外，他还派遣贾充率领三万兵士进入斜谷，司马昭随即与魏主曹奂一同率军亲征。西曹掾邵悌劝谏说：“钟会的军队是邓艾的六倍，让他去逮捕邓艾就足够了，为什么明公还要亲自前去呢？”司马昭笑着说：“你忘了以前的话了吗？你曾经预言过钟会必反。我这次行动，不是为了邓艾，而是为了钟会。”邵悌笑着说：“我担心明公忘记了，所以才问一下。既然有了这个意思，就应该保密不泄漏出去。”司马昭听从了邵悌的意见，便率领大军起程了。此时，贾充也怀疑钟会有变，便私下告诉了司马昭。司马昭说：“如果我派你去，我也会怀疑你，对吧？我到了长安，自会明白。”很快，有细作报告钟会，说司马昭已经到了长安。钟会慌忙请姜维商议捉拿邓艾的策略。正是：才看西蜀收降将，又见长安动大兵。
不知道姜维用什么策略攻破邓艾，且看下文分解。