皇宫里，今夜也举办了盛大的家宴。
除了久病不出的太子和突然染了恶疾的宴云廷，其余皇室中人都参加了。
就连每日将自己锁在长春宫不见外人，专心为病入膏肓的太子祈福的皇后娘娘也露了面。
神情有些憔悴的德妃，见她除了脸色有些苍白之外，似乎还比之前还胖了一圈，倍感好奇：
“皇后娘娘，太子殿下的身体状况可是好转些了，臣妾见你闭关这些天未见消瘦还略有丰腴，想来是心情很好吧？”
如果真是这样，对她和昭儿来说可是个天大的坏消息。
皇后愣了一瞬，赶忙拿起帕子来捂住了眼睛，语带哭腔道：
“嗨，让妹妹见笑了，本宫这脸，是哭肿的。
太医说本宫思虑过度，进食过少引起体内阴阳失调，进而引发了水肿之症，如果再如此下去，怕是……”
皇后蒙着帕子呜咽了一声。
“本宫今日本不想来的，可一来除夕年节，本宫作为皇后不出席怕失了礼数，二来也是听太医劝解。
稷儿尚在，本宫若是先顶不住去了，岂不让他不安……”
德妃看她语气哀婉一脸忧思的模样，也不像是作假，难道真是水肿？
“皇后娘娘可千万保重凤体，太子殿下已经坚持了这么久，也许真能逢凶化吉，慢慢好转呢！”
她假情假意的安慰着，心里却在想。
那个病秧子还活着吗？
他真的已经拖延了太久了！
说着看见打扮素雅的姜妃优雅的走了过来，便将与皇后的对话抛到脑后，热心的站起来迎着她去了。
“哎哟，妹妹这一身出水芙蓉的宫绣，可真是淡雅别致，是找尚衣居哪位匠人做的？回头我也让她帮忙弄一身去！”
一向不被重视的姜妃突然得此殊荣，还颇感不适应，面色尴尬的笑着：
“姐姐说笑了，妾哪里有那脸面请得起尚衣居的匠人，这衣裳上的纹绣，是妾身自己绣的。”
看着德妃一身的蜀锦宫缎，姜妃颇感吃味。
她的出身并不比德妃低多少，为何人家就有心机手腕赢得皇上宠幸，连带着家人也跟着鸡犬升天。
她却入宫多年还是这般寒酸，出席宫宴竟连身像样的衣服都没钱做。
“哎哟，妹妹这手可真是巧，回头我得好好跟你学学这女红！”
其实姜妃的刺绣手艺算不得多好，德妃听说是她自己绣的，脸绷了一瞬，立刻又堆上春花灿烂的笑容硬夸。
姜妃想不明白她为何突然对自己如此热络起来。
但这生硬的夸赞让她感到十分不舒服，于是回嘴道：
“德妃姐姐可别说笑了，平时您想要什么样的衣裳没有，想学女红自也有尚衣居一等绣娘排着队想教，何苦来嘲笑臣妾呢。”
德妃没想到马屁不小心拍到了马蹄子上，心里也是不大高兴。
拉下脸来叹息道：
“哎，妹妹可别错怪了我的意思，你别看我现在还得皇上恩宠，好像风光无限的样子。
可不定什么时候我就跟妹妹一样了。
都是天涯沦落人，我又有什么资格嘲笑妹妹呢?”
姜妃看她说的一脸真诚，倒真不像在故意挤兑她的样子，更感好奇：
“姐姐如今正风光正盛，宣王殿下又十分争气，为何突然说这丧气话？”
德妃于是又叹了口气，冲不远处坐在席位上低头伤感的皇后扬了扬下巴：
“不得不说，皇后就是皇后。
没了太子，也还有失了母族的楚王。
如今争气的可不是我家昭儿，那从小养在皇后身边的宴云廷，才是最得皇上喜欢的。”
姜妃沉默不语。
她们虽然身为后妃，可朝堂上的事多多少少听说一些。
这段时间皇上的确是经常苛责惯来得势的宣王，而以前总受诟病的楚王，却经常被委以重任。
“哎呀，你说说咱们这些个做嫔妃的，平日里为了争宠斗的跟乌眼鸡似的，有什么用？
同样都是皇子，那楚王我看着还不如梁王有才能。
怎么就入了皇上法眼了呢？”
说着还满眼可惜的看向姜妃：
“要说妹妹你也真是眼拙，这么些年对皇后一直死心塌地的，到头来连身衣裳都混不出不说。
太子生病人家第一个想到的却是楚王。”
德妃阴阳怪气的说了这么一句，便转身“啧啧”的扭着腰肢走了。
留下一脸不甘的姜妃。
是啊，她这些年坚定的站在皇后身边，到头来人家宁愿选一个只会流连青楼的草包做替补！
她的云礼虽然热衷山水，可是还有贤名在外呢。
“呵！”
她自嘲的笑了笑，整理整理情绪，若无其事的走上前，对看上去悲伤过度的皇后恭敬的施礼。
皇子们很快就到了，皇上也到了。
太子和楚王缺席，宣王和梁王并肩而来。
姜妃看了看自家长身玉立的少年郎，怎么看都比宴云廷那个草包强。
“皇上，听说云礼在雁栖湖畔开了家学子楼，结交了不少入京赶考的举子呢。”
酒过三旬，轮到姜妃敬酒的时候，她笑着对皇上说了一句。
“哦？你母妃说的可是真的？”
老皇帝言笑晏晏的看向晏云礼。
四海楼刚传来密报，说剿匪之事十分顺利，让他不必担心，老皇帝如今正开心。
晏云礼愣了一瞬，原本就是来打个酱油充个数，怎么还被点名了呢？
“回父王，儿臣只是觉得闲的无聊，想多结交些朋友。”
“云礼年纪也不小了，眼看着哥哥们都能帮陛下排忧解难，他也想表现一二，皇上看看是否也让他出来做些事，历练历练？”
姜妃容貌本就不差，今日又是刻意打扮过的，笑靥如花的看着老皇帝的时候，他还真有几分恍惚：
“那你说说看，倒要给云礼安排个什么职位？”
他一把揽过姜妃的腰肢，让她坐在自己腿上。
这个举动不但把姜妃吓了一跳，也把在座的妃嫔们吓了一跳，包括坐在一边佯装悲伤的皇后。
这个姜妃平日里不都是谨小慎微的吗，怎么突然间如此大胆？
“这个自然是皇上做主，臣妾觉得他既然愿意跟举子们亲近，不妨就安排个跟春闱相干的，也不需什么重要职位，只要能跟各位大人学习便可。”
姜妃不顾旁人的眼光，卖力的表现着，将手中的酒杯送到了皇帝嘴边。
老皇帝更开心了，看了看惊诧的晏云礼：
“既然你母妃都这般说了，就让你协理翰林院主管来年春闱事宜，你可要好好跟三位学士学学本领。”
梁王一头雾水：
“回父皇，儿臣并不想……”
“你父皇都答应你了，云礼就不要再推脱谦虚了。”
姜妃娇俏的笑着，打断了儿子的话，又往皇帝怀里偎了偎。