他神色冷硬，眼中精光隐现，擦擦不存在的泪水道，“据说你家嬢嬢做这道菜时，为了调制味道美妙，每每会试验各种辅料。”
徐思若双手捂在眼睛上，哭声不绝，显是听不进去。
铁链跟随挣扎乱动的幅度碰撞出叮铃的脆响，与那稚龄孩子独有的尖细啼泣在空旷的房间交错，引起一波波低沉模糊的回响。
他二人周围的光源仅有庄清舟刚刚安置的火把，两臂径宽的光晕圈外是目力所及无尽头的幽暗，甚至分不清当下究竟黑夜还是白昼。
这声音越听越入耳入心，渗透一阵阵阴恻恻的冰冷。
刺史大人围着徐思若转圈圈，踱步悠闲。
“她使用的佐料交杂无章，全是想当然之，却又盲目自信，只凭面相就断定菜肴尚可与否。”
话头一顿，大手扶住又她单薄的肩膀，徐思若终于舍得抬头，哭得通红的大眼睛纯真委屈地看着对方。
庄清舟咬重一字一句，道，“她成功了一次，便照葫芦画瓢次次这般精心准备，而你这两位嬢嬢，因不喜济阳城河水带腥，自己从不吃鱼。”
徐思若喘着细长的气，在听到这句话后，逐渐安静。
她抬起手抓住两个小辫子，仍然扁着嘴，双手攒紧让指甲盖看上去异常苍白。
“这道菜因辅料之差实则难以入口，此后她只听你每每称赞，就信以为真，一直如法炮制。”即使后来戳破，二人也只当她年幼失母，习惯以奉迎取悦大人。
庄清舟抚着孩子的发旋顶，感受到了对方正缩成一团，全身都变得紧绷。
“现在想来，其实你，根本没有味觉。”
庄清舟的手从发旋顶慢慢向下滑落，大拇指一边轻轻按摩着，他笑容越来越淡，说话不时停顿，将两人氛围渲染得诡谲异常。
徐思若上半身随他指头滑动一点一点变得僵直，对庄清舟的话不作任何回应，只嗫嚅地喊着叔叔。
庄清舟自顾自说话，“想不想知道，你还露出哪些破绽？”
他从襟口掏出一支花的枯枝扔在她身上，径自冷笑。
“数日前，这枯枝上的紫色花朵真是好看之极，而你留下的破绽何止这些，为了逃脱大夫应诊，真是煞费苦心。”
他有把握对方是不敢动一丝一毫，手指上不停歇，嘴上还说着话，一副完全有恃无恐的姿态。
但徐思若，确实不敢动。
“看这花枝，初冬时节也能盛开，生命力顽强可叹——”
“如你这般负隅顽抗。那石榴树下当真多是好东西。”庄清舟逐渐笑意更盛。
“为何怕医者触碰你？是否你身体本来就藏着秘密？”
“真是有趣，原本案子圆滑，从哪里都找不到头绪，但当你出现以后，惊喜便来了。”
围绕徐思若一点点抽丝剥茧，竟将这些看似并不相连的细节纷纷聚拢。
只是不想，重返案发现场的收获，甚至不如在折梨院走一遭。
也幸亏林羽姐妹一时善念，顾梓恒从而有机会发现端倪。
又或许终究是，天网恢恢，徐平无处安放的灵魂在人间徘徊不定，指引他们找到尸体所在。
那间秘密丛生的青楼、曾困住过他的阵法、爆发血雾的现场，还有莫名其妙的法事，实在有太多无法解释的谜团。
庄清舟急于撬开她的嘴，眉眼间却巍然不动，面色平静。
说实话，徐思若并未从一开始进入庄清舟的视线。
这三人的籍档在他手中都快被翻烂。一个老实痴情的鳏夫，一个风光不再的风尘女子，一个家世清白的稚子。
孩子从呱呱落地便由徐平一人抚养，在这件事发生之前，孩子的成长历程平平无常，从未横生过任何枝节。
而面前之人，演技满分，行动力惊人，光是她瞒着林羽二人悄悄在折梨院干下的事，桩桩件件，行事利落、毒辣、效率。
大概她唯一行差踏错的地方便是，没有早早杀掉折梨院主人。
但庄清舟并不相信这是她心存善念。
“虽然我还没查清楚你受命于谁，但你小看了我，也小看了千珏城。”
他目不转睛地关注着徐思若的一举一动，观察她五官细微的变化，连这些倒豆子一样不避讳坦诚出的破案过程，也不过是为了激发她的好强、好胜心。
那颗小脑袋一直低着，双眼尚挂着泪珠，视线一直在自己脚上的镣链，表情比方才显得平淡了。
这态度看在庄清舟眼里，真像一个誓死不从的义士。
庄清舟好整无暇，表现得既不关心她说不说，也不在意她说什么，更不担心她会造成威胁，他玩心乍起，开始折腾那两条梳好的辫子。
“你肚里怕是想着，只要一味插科打诨，我手中没有证据，怕是为难不了一个稚龄孩童。”
他停顿了几秒，也许是在讽笑，又或想到了什么似的。
“你大概又觉得，我想不到什么惊世骇俗的可能，一个孩童如何能杀害自己亲生父亲？”
他还在自说自话，也不觉得无趣，反而面容逐渐露出期待的表情。
“那是你决计想不到，我到底查到了多远。”
庄清舟双手按在徐思若瘦弱稚嫩的肩膀上，薄唇从她泛起潮红的脸颊缓缓靠近耳畔，一字一句道，“任你如何开膛破肚，都找不到那件信物的，那件信物，从未在徐平身上，始终在你放出血雾的房中——”
“在你一直忽视的女人，她的尸体里。”
他的嗓音响彻在寂静空旷的空间，丝毫没有在意自己看不到徐思若的表情。
而他面庞前方的小人，身躯微震。
庄清舟愉悦地笑了，他很满意她的反应。
那夜，三人认真围观着那具半裸尸，林羽的判断虽然一语激起千层浪，但庄清舟与师爷无法言说个中内情，只好装作惊奇，细细听她分说。
林羽对尸体毫不畏怯，反而观察得仔细，但话里话外的态度表现得极为谨慎，看得出来，是真心不想被牵扯过深。
所以，她仅仅是一个脑子稍微好用的陌生旁观者，尚能从中推测出如此论断。
逞凶者并不是针对谁，而是针对谁到底持有那个信物。
“乘千珏王城还没反应过来，不如，你先给我解解惑。到底你是如何办到的，这徐平能甘心被你收入麾下。”
“不过嘛——”庄清舟故意放低声调，那磁性的声音就像慢性迷香，一点点释放欲念和希望，他抛出诱饵，“你未必不清楚，我谪贬到此，其实未必满腔只为争这些正义与真相。”
“但你不该在我地盘这般大胆包天，你看如今，若收不了场，我如何能放过你？”
灯塔上的蜡正肆意向下飞扬，从不见五指的黑暗里不时吹来几缕悄风，火把与灯塔的光芒随之摇曳生舞，在墙上形成张牙舞爪的斑驳暗影，如同鬼魅。
一大一小的对峙，更像是庄清舟入角色得极深，而另外一个主角，还未完全入戏。