当东厂把曹千户的尸体送到姜辛夷面前时，尚且没有从青青之死的悲痛中苏醒的姜辛夷又一次遭了重挫。
曹千户是她见过的最正义最憨爽的锦衣卫。
是她的朋友。
是她为数不多的觉得可以交一辈子的朋友。
如今却像青青那样，被冷冰冰地送到她的面前。
姜辛夷难以置信地看着躺在眼前的曹千户，这样高大的一个人，如今却变成了一具冰冷尸体。
同样难以接受的还有李非白。
他无法想象前日还与自己交手的曹千户，与他一起破了数起案子的人，现在却再也不会动了。
仿佛失去了一个挚友。
曹千户身上的飞鱼服有十数道划痕，伤口渗出的血将衣服浸透，将飞鱼服染得更红，更沉重。
一旁的锦衣卫说道：“曹大人昨夜外出查案，不幸被贼人伏击身受重伤，我们凌晨寻到他，他已经不行了，只留了一句话，说心悦辛夷姑娘，想让你为他操办后事，择地安葬。”
他默然片刻，才继续说道：“东厂上下皆是痛心曹大人英年早逝，本想风光大葬，但厂公感念曹大人自小便是孤身一人，也无婚配，若是违背其心愿，恐他在九泉之下不安。所以我们东厂恳请姜姑娘帮忙安葬，圆其心愿。”
说罢他便让人抬进一个半人高的箱子，继续说道：“里面是一些银两，如若不够，您只管说，不必拘束。”
姜辛夷看也未看那箱子一眼，她说道：“我会的，你们先回去吧，其余的事我会办好。请让我们在此静静……”
锦衣卫了然，应声离去。
停尸房中，只剩姜辛夷和李非白，还有那一箱没有温度的银两。
他们一走，姜辛夷和李非白几乎是同时往门走去，将门锁上。
两人相视一眼，在方才的话里已是不约而同明白一件事——曹千户有话要对他们“说”。
毕竟——曹千户是不是喜欢她，她很清楚。
他对她应该更像是朋友。
可他的遗言却说喜欢她，并且要她亲手收尸，这听来仿佛很不可思议。
“他应当是有什么东西留给了我们，就在他的身上。”李非白从曹千户的头顶往下查看，没有发现他身上有什么奇怪的线索，倒是这伤口令他觉得奇怪，“曹千户身上的伤明显处理过。”
姜辛夷也发现了这点：“或许是东厂找到他之后，给他疗的伤。”
“不，时辰对不上。”李非白说道，“你看看这是什么时候受的伤，药又是什么时候敷上去的。”
姜辛夷的手指摁在那已经有点愈合的伤口上，眸光沉敛：“伤是昨晚就有了，药也是昨晚上的。这青草药粉已经渗入肉里，并不是今日才沾染上的，许是药很好，所以伤口已经有些愈合……”
“对，你再想想方才那锦衣卫是什么说辞？”
“他说……曹千户是凌晨追凶被伏击，当他们赶到时，他已经奄奄一息了……”姜辛夷蓦地回神，“时间上有出入。”
“是。”李非白点头，“若说曹千户遇害的时辰是凌晨，那他怎会有空敷药？这些伤都不是致命伤，虽多，但确实都是一些轻伤。依照我对他的了解，他绝不会停下追凶的脚步，去处理这些小伤。”
姜辛夷不解：“那他到底是被谁杀的，这伤口又是谁为他处理的，为什么锦衣卫要说谎？”
李非白方才也一直在想这个问题，他说道：“我最疑惑的不是曹千户受伤、敷药和离去的事，而是……他为何非要将自己交到你的手上，魏不忘又为何同意此事。魏不忘素来冷血无情，跟大理寺也水火不容，怎会做这种事……他的动机是什么……”
事情似乎全都没有任何道理和逻辑。
但李非白清楚曹千户一定是想告诉他们什么事。
而且那件事很重要。
就在他的身上，一定在他的身上。
李非白联系种种事情，最疑惑的事、次要的事，一些小细节……
恍惚间，他突然有一个想法：“凶手……难道是魏不忘……”
就连姜辛夷都吃了一惊：“怎会是魏不忘？虽然我知晓魏不忘是个无情冷血之人，但曹千户对他十分忠诚，他待曹千户也如儿子，他没有理由杀了曹千户。”
“有，比方说，曹千户发现了他致命的秘密。那以魏不忘的心机和手段，是宁可杀死他，也不会让他活着。”
姜辛夷仍觉得震惊，但她也想不到东厂上下都隐瞒曹千户真正死去时辰的动机。
唯有魏不忘授意过，东厂才会如此缄默。
“只是我也想不明白，曹千户到底是发现了怎样的秘密，才遭了毒手。”李非白的目光已经在曹千户身上来回看了几遍，却依旧没有发现什么线索。直到他的目光落在他紧握的拳头上，才试着去打开他的手。
因曹千户的身体已经僵硬无比，拳头握得异常紧，竟没能轻易掰开。
姜辛夷也与他一起，将曹千户的手摁住，把手指一根一根地掰开。
直到那惨白的手掌打开，两人才看见他的指甲缝隙上夹了不少东西。
姜辛夷弯腰细看，说道：“是人皮，还挂着一点肉。”
李非白比对了片刻，说道：“应当是抓破了对方什么地方。”他蓦地说道，“曹千户被杀时一定已经预料到自己会死，但是又没有别的办法，只能抓伤对方。能临时抓破又不起争斗的位置，或许是在头、手。”
姜辛夷说道：“若真是如此，那你对真凶的假设或许是对的。假设曹千户发现了魏不忘的秘密，魏不忘伤了他，却又不想杀他。曹千户宁死不从，便遭了他的毒手。那时间线后推到昨晚，昨晚曹千户受伤，魏不忘为他疗伤上药。直到天亮，魏不忘将他杀害。那他身上的伤、疗伤的药、伤口愈合的情况都能对得上。”
“而且有一点很重要，曹千户或许也料到魏不忘杀死他会心怀内疚，于是对魏不忘说喜欢你，要你为他安葬。魏不忘念及旧情便同意了，于是将人送来，并编造了一个追凶被害的谎言。”
两人的思路仿佛瞬间就通了。
——只要将凶手定为魏不忘，那逻辑皆通。
李非白说道：“只是魏不忘因火药坊一事，如今深居简出，要想接近他，并不容易。”
姜辛夷略一想，说道：“我有办法。”
“什么办法？”
“亲自去东厂，见那老毒蛇。”