所谓伴君如伴虎，谁人在帝王面前不是小心翼翼、阿谀奉承的，他倒好，都敢嘲笑起帝王，看来的确是太猖狂了，一点规矩都不懂，指不定龙颜大怒那今日就是他的忌日了。
如是想着，里面又响起独属于谢长柳清越的声音，成竹在胸又骄傲自负。
“是不至于，可是，若是给东宫添堵也说不一定，更何况……他的次子在刑部任侍郎。”点到为止。
谢无极话里有话，却又说的明明白白。瞬间，陛下收敛了那即将暴起的愠怒，阴郁的看着谢无极。这人总能适时的出其不意。
“你想说什么？”
谢长柳端着从容不迫，亦才抬脚从原地挪到陛下正面去。他不是猖狂，而是他甚会，揣测帝心。
汴京一向太平，可却突然发生这样的事情，死的还是朝廷命官，于朝廷内外引起了不小的动荡。陛下当日有许，若办的妥当方可论功行赏。所以，侍郎上去是什么？不说陛下也明白了。
“你是说，元艻惦记的是，刑部？”元葳走到侍郎已经是极限了，当然其中还是因为元艻等人的破格提拔，才教他平步青云，但是，以他的能力，再往上走，是不可能了。一来，此人德不配位，不会容许他在刑部身居高位；二来，陛下是不会让元氏的人在六部根深蒂固的。
谢无极的话，宛如醍醐灌顶，给陛下抓住了一丝苗头。可是，他还是想不通，元艻至于绕这么大的圈子吗？若是为了他那次子，何妨给自己惹麻烦？
谢长柳知道陛下在疑心什么，不紧不慢道：
“元葳在刑部任侍郎，这件案子，他必然是要主办的，既然从他手里过，怎地也会分一杯羹。”
刑部里的人都是藏龙卧虎，各显神通，真要论起来，说不得最后的赢家会是谁。
陛下沉思片刻，豁然开朗，抬眼看着谢无极，眼里方有了讳莫如深的笑意。就连谢无极刚才对他的嗤笑都可不计前嫌，做烟消云散了。
他这一天都是阴沉着面色，也才在此时，放了晴光，不禁叫伺候的人见了，终是松缓了一口提着的气。
原本都以为，谢无极今日必然会惹怒陛下，拖出去斩首了的，没成想还叫陛下转怒为喜，成功化解了危机。
“你看得倒长远，朕不及你。朕的谋臣也不如你。”
他由衷的感叹，谢长柳的确料事如神，又事无巨细，如此隐秘的算计都能叫他发现，这人究竟还有什么大能是他没有发现的。
也不怪天下人对他的推崇，这样的人，甚有本事。还是他大梁人才济济，这人但凡是落到其他地域去，对大梁来说都是一个强劲的敌人。
“陛下过誉了。”谢无极拱手，谦恭有度，规矩的不像话。
他颜色姝丽，此刻温顺的模样叫人忍不住多看两眼，这副谦卑有度的姿态，看着就像世家王孙出身，自小耳濡目染，循规蹈矩。
陛下这么看着，越是觉得这样的人不应该是出自乡野之地的，反倒更像是世家培养出来的，就好比如是邱频，在谢无极身上有一种气度是与邱频如出一辙，若是引以重任，都是家国的栋梁之材。
就这么瞧着，陛下眼中的眸色已经深了几度，最终他语重心长道：
“谢无极，你可要踏实啊，不然……朕可就容不得你了。”
他眼中晦暗不明，对于眼前的人，他已经想过很多，舍不得丢了，可留着又不得不防着，若是他无二心还好，若是敢有那个胆子，就怪不得他了。谁都知道这个人看着清清淡淡的，实则就不是个乖巧安分的人。不过他已经提醒了他，若是还敢犯在他手里，就是智囊又如何，终究不是一条心，该挑的时候还是要挑掉。
陛下这是在威胁他呢。谢长柳胸中了然，但笑不语，似乎没有顾忌之心。
陛下顺着窗口看出去，外边人影攒动。
“下去吧，这件事朕心里有主意。”陛下怀揣着心事，便打发走了谢无极。
“是。”谢长柳应了，出去时看见了立在屏风处的惠音公公，他淡然朝人颔首，不等人回应就利落的转身出了玉清宫。
陛下在他走后才想起唤人。“来人。”
惠音恰好守在外边，一听陛下传唤，赶紧儿的进去了。“奴才在。”
“研磨，起御令。”
而大理寺内，众人对于这桩案子背后的嫌疑人却是奈何不得。
少年拒不认罪，刑部那边顶着多方的压力都想严刑逼供了。
“此人嘴硬，偏说没有弑父，是那凌家主母陷害他的。”
蒲译林扶着额看着底下传上来的供词，惆怅不已。这案子也侦办了好些日子，原本以为要看得见头了，哪知嫌疑人不认，倒让人一筹莫展了。
少年就是一副硬骨头，自进了牢狱都仍旧强硬，其他事都认，凌源中也的确是他生父，生母也的确已经过世，来汴京就是为了认祖归宗，但对于凌源中之死表现得十分抗拒。他们都看得出来，少年厌恶凌源中，对于凌府的所有人，有种恨不得啖血食肉的怨恨。
如果是这样，会因恨弑父倒也不无可能，只这少年如今相依为命的母亲已经去了，生父也死了，俨然就是打的鱼死网破的念头，要么有证据指控他的罪证，但这会子逼他认罪是难上加难。他一旦不肯认罪，这案子一日就不能结案，他们大理寺就得在陛下那赔着小心，谁都没能有轻松的时候。
“这说白了，是家事，添了人命才是刑事了。”
清官难断家务事，其中究竟是不是陷害还得再跑一趟凌家，才能问清楚。
待几人去了凌府，满目缟素，只灵堂已经撤了，门前还撒了一地的纸钱没有收拾，府中下人都忙着善后。
“这么快就已经下葬了？”秦会之记得上次来的时候棺木都还在灵堂摆着，每日不乏有人前来吊唁。现如今案子还没有查完又已经下葬了，倒是速度。
指引他们入内的是凌府的管家，这几日他也是忙着府里的丧事，还一日不得空闲，此刻又要应付大理寺查案的，不免得撑着疲态有气无力道：
“着人选的日子早，大师说了，好日子下葬可利家宅安宁，况且我们老夫人因为大人过世，终日缠绵病榻，一直停灵免得人瞧见了伤心。早早的葬了也好，入土为安了。”说着，又是一声哀伤的叹息，毕竟发生这样的事情，谁都难以接受。
听着下人如此说，秦会之颔首默然。看来，凌大人夫妻关系甚好，只，若是甚好，又怎会与人苟且，有了私生子？那日见过凌夫人，瞧着，是个宽厚的人，话里话外都是夫妻二人的情深意重，却并未同他们提过私生子的事情，怕是有意隐瞒，不能接受丈夫的背叛也是情有可原。
他试探着道：“夫人与大人鹣鲽情深。”
“这是自然。”管家连连点头附和，主人家夫妻的关系大家有目共睹，这么些年来，夫妻携手并进，生儿育女，家宅和睦，不仅叫他们都艳羡不已。
说话间，几人便到了后院，也就是凌夫人的房门前，或许是经过了丧事，家中可见萧条。
“便是此处了，只是老夫人不爽利，大人多担待。”管家领着人到了门口便停下了，男女有别，他们不好直接进去，只叫了门口侍立的下人进去通禀一声。
不多时便有人打了帐子出来，不是方才进去的侍女，她手上还端着一个药碗，已经见底，调羹底下还有褐色的一层药汁。
“是大理寺来的大人吧？婆母已经等着了，您且进去吧。”她跨出门，对着秦会之盈盈一拜。头上挽着妇人髻，一身素白，连只钗都没有戴。听她对凌夫人的称呼，秦会之才知道这位该是凌夫人的儿媳，如今婆母有疾，便在膝前侍奉。
“多谢。”
秦会之看着被她亲自挑起的帘子，朝人道了谢才进去。
秦会之一进了内室，屋子里的苦味就争先恐后的钻进了他的鼻子，刺激得他差点忍不住打了个喷嚏，幸好是给憋回去了。
他抬起手捂着鼻子寻进去，屋子的药味浓郁，这看来真的是因为丈夫横死，缠绵病榻多日了。
待走近，屋内尚且有三四个小丫头候着，低着头，宛如泥人。内室黯淡一片，连窗户都关得死死地，到处弥漫着苦涩的药味，里外只点着三两烛台，映衬得内室幽暗与诡异。最里边靠着墙是一架拔步床，床前的春凳上坐着一白衣男子，背朝着外面给床上的人掖着被子。无人发觉他的出现。
待他走近了，可观到床榻上的人的近况。只见那先前见过的凌夫人如今卧在床榻之上，面容枯槁，双目圆睁，宛如将死之人。着实把他也吓了一跳，这才几日，怎地就如此严重了？莫不是也要随了凌大人而去？
在这幽暗又充满苦涩的屋里，秦会之有点站不住人，但也得问上一遭才算了了今日的任务。
“凌公子、凌夫人，今日冒昧打扰，抱歉了。”
他一开口，那坐着的男人才闻声站起来了。
看着年纪想来就是凌夫人的儿子，如今在侍疾，倒是孝顺。
他此刻也是面色难看，眼底黑青一片，似乎多日未眠。看着秦会之，赶紧还礼。
“子书见过大人。”
子书是他的名讳，他未有官职在身，同有官身的人说话可自提名讳，倒也不会觉得不识规矩。
秦会之得空之余瞥了一眼床榻上的人，听见自己来是有反应的，只是没有动作。看来人是清醒的，也没有看起来那么严重。
见着这家人都如此情形了，他便没有先切入话题，反而委婉的慰问起来。
“夫人这是如何了？若是大夫看不来，可请御医前来诊治。”他也只是客套两句，依着凌家的情形，一下子没了主心骨，若是凌公子无大为，便是要坐吃山空了。
凌公子心中却是戚戚，御医哪里就能随意请的来，普通官员请御医是需要给宫里请折子的，如今家父已死，他们这些人都只算是官眷，都是没有资格给陛下写折子的。但对于秦会之的慰问，凌子书一一照常回了。
“家母尚好，大夫那边已经看过，不过是一朝病来如山倒罢了。多谢大人体恤。”
秦会之心中一番腹诽。家中发生这样大的事情，倒是难为他了。不过面对起自己依旧应对自如，除了面色不显其他。
“大人此番前来是为亡父一事吧。”
“是。”
见秦会之点头应下，凌子书也知道父亲的死不是意外，必然是要查清楚的，府里这时候来大理寺的人也情有可原。
他回头看了一眼榻上的病弱的母亲，面色沉静、问起秦会之。
“大人可是有话要问？母亲如此情形可能无法回话，我可代母亲回复您，大人但说无妨。”
“好，有劳了。”
“无妨。”
两人出了内室，自隔帘处的圆桌旁坐下，又着人去开了窗，散了气味，下人又奉了热茶来摆上才退出去。
这处隔间便只余他们两人。
秦会之把茶杯挪到左手边，并没有要用的意思。手背挨着茶杯，滚烫的茶水烫着杯壁，他挨着都感受到刺入皮肤的热乎。
凌子书诚然的看着他，等着他例行询问。
秦会之观着对面的人淡然的神色，转念之间启齿道：
“凌公子可知江泥？”
凌子书脸上有瞬间的僵硬，片刻后又恢复如初。但都毫无遗漏的落入了秦会之的眼里。
他梗着脖子，似乎这样显得自己有底气。“知道。”
这江泥就是凌源中的私生子，也是那被抓的弑父嫌疑人。
当初为了这人凌家上下都闹了一阵，连凌夫人娘家人都惊动了，才算摆平了下来，也出了人命，宅内怕是无人不知。
凌子书彷佛是不愿同外人提及家宅私事，自觉羞愧，难以启齿，而在秦会之等待的眼神中才慢慢的坦白出来。