抱怨归抱怨，宣珩自个儿是很满意他想出来的故事的。
索性棋也不下了，横竖下不过时暮——上神烛阴如今有个温淡从容的性情，唯有下棋时，分毫不让，落子皆是杀伐。
宣珩撑着脸，看着朝笙以手掐诀，和时暮说出了自己的疑惑。
青年微微低头，白发垂落在肩上，在阳光底下镀上了浅浅的金边。
宣珩看乐了，没想到万事不经心的上神烛阴，“长辈”确实做得得心应手。
而淡色罗裙的少女侧耳听着，很快露出了然的笑来。
她悟性很好——时暮心想。
天帝邀请他来学宫时，曾以自豪的语气说：“长晏亦是五爪金龙，生而要当大任。”
又说：“我那次子，虽有些顽皮，却天资聪颖。”
他听罢，默然几瞬，却发觉天帝没有提及小蜉蝣的意思。
他问：“三殿下呢？”
天帝赧然一笑：“小女任性，大半天族术法皆不擅长，怕是会让上神太费心神。”
“不会。”时暮说。
天帝便露出高兴的神情：“既如此，他们便都一起在学宫听上神的教诲吧。”
时暮便因此多了很多个学生。
九重天里，人人都说三殿下命好。
父君疼爱，母后宽宏，太子兄长亦袒护。
但如果真得父母慈爱，其实，凤燃的那句“野种”并不会有说出口的机会。
时暮远离喧嚣太多年，性情越发通透。
月色下，看到她报复凤燃时，也并不觉得她的性情是否太乖张，太锋利。
反倒高兴。
寄人篱下的小孩子，要懂事，又不能太懂事。
只知道懂事，就会被欺负、被忽视。
他垂眸，看向了她掌心明灭的光芒。
*
天魔的力量在识海翻涌，朝笙清晰地发觉，比之庭院里跳过千万遍的祭舞，她更热衷这样的事物。
有力的、足够成为她底气的事物。
诚然她顶着九重天帝姬的名头，诚然她是长晏的妹妹，诚然她不畏惧凤燃——可她依然渴望这样的力量。
“我都明白了。”
朝笙合上掌心，术法熄灭。
她的声音是纯然的快乐。
“只是——”
时暮听出了她的欲言又止，望向了她。
“上神为何这么了解天魔一族的传承？”
面前的人眼神真诚，时暮却难得有几分心虚。
几万年前，烛阴曾杀天魔。
他背上还有一道不可扭转的伤痕，来自于天魔中的佼佼者。
上古大战，没有正邪，只有立场。
年方五千的三殿下，对于这场战争没有概念，求知欲旺盛地看着自己的老师。
“从前与天魔一族，也算老相识。”
时暮声音温淡，在棋盘落下一子。
对面的宣珩乐不可支：“噗，这话说的——还挺爱护晚辈幼小的心灵。”
“三殿下，要是在上古战场上，您和上神可就不会是师徒了。”
司命星君乐于拆台。
他抬手作握刀状，弧度夸张地捅向了自己的腹部。
好吧——朝笙懂了。
但时暮见她并未露出害怕或者忌惮的神情。
他眼中便也带出笑，问道：“棋还下不下了？”
宣珩立马垮了脸，他径自抓了三枚白子，放在棋盘的一端。
“别投子认输呀，还有口气儿呢。”
朝笙挪了过来。
“会下棋？”
宣珩往旁边坐了坐。
“长晏教过我。”朝笙声音自若。
她的兄长，起初也试着想规正她的性情，让她成为一位端庄高贵的帝姬，成为天后骄傲的女儿。
他是九重天的继承人，是帝后亲生，但她不是。
正如天后对她的期待无非是乖巧柔顺，是能翩然跳出那一支祭祀的舞。
朝笙拈起君山玉做的黑棋，落定在两枚白子之间，语气轻快：“断吃。”
时暮俯眼看去，被宣珩下入困境的黑棋又透出口气来。
他抬起一枚白子，心想，无论如何，长晏是不错的兄长。
宣珩索性端了盘瓜子儿出来。
“五香瓜子，我特地从人间带上来的。”他嗑开瓜子皮，十分厚道地将灰陶盘往朝笙旁边推了推。
“人间？”朝笙看着棋盘。
“是啊。”宣珩又抓了把瓜子放到时暮的手边，“哎，烛阴上神，甭和本君客气——”
“天地分三界，上为九重天，下为幽都，中间的便是人间。”宣珩侃侃而谈，“凡人居于此界，不见鬼神，不知长生。”
“我在人间历了十世的红尘，如今想起来，仍觉得颇有趣味。”
“我没去过。”朝笙手中的君山玉转了个圈，黑棋早被白棋围杀，赢的机会很渺茫，“有记忆起，我便在九重天了。”
天后为了压抑他们的玩心，无论是她，还是长晏，都未曾离开过九重天。
九重天浩渺，却也有尽头。
漫漫的五千年里，她有时跟在长晏的身后学习，有时与凤燃厮打斗狠，更多的时候，是听从天后的训诫，而后去跳那支烂熟于心的祭舞。
然后一点一点，长成现在的模样。
朝笙无法说出喜欢，也没得选。
“九重天外，哪儿都未曾去过吗？”时暮接过了话。
“未曾。”她声音散慢，落子，想替黑棋挣出一条路。
时暮心中的遗憾忽生。
赤水浩浩汤汤，钟山之北常年覆雪，皑皑若银甲，其南花开千岁，四时绚烂。
渡过赤水，可见人间，茫茫红尘万丈，繁华尘烟，与九重天截然不同。
而这一切，若她生于赤水，长于赤水，便都能得见。
指尖不自觉摩挲过白玉，朝笙忽而探身到他眼前，笑道：“上神，让我一子可好？宣珩先前下得太烂了。”
临近日暮，日光也变成柔软的绯色。
她并不知道眼前的神明惋惜于她的五千年，眼中都是潋滟的光华。
青年点头，看她又干净利落地落下一枚黑子。
“喂喂喂！”宣珩手里的瓜子顿时不香了，“之前怎么不让我？”
时暮睨他一眼，语气清淡：“我没见过要让黑棋三十六子的。”