此后，鲤书日日往返于九重天与赤水。
某一日，宣珩照常蹭吃蹭喝，握着筷子感慨：“这些好吃的是我独有，还是大家都有？”
时暮将新做的吃食并几样小玩意一块放在了鲤书上，闻言温声道：“那你别吃。”
宣珩蔫了下来，老实巴交地又吃了三碗饭。
总觉得时暮待他，近来似乎越发严苛了。
宣珩不解。
宣珩添了碗饭。
朝笙的鲤书很快游了过来，司命星君在膳厅埋头干饭时，洗净了双手的青年便坐在廊下听她的来信。
她回信时向来天马行空，想到哪便是哪，很多时候，都给时暮一种两人在当面交谈的错觉。
小半月未曾再见，又仿佛日日都见。
“今日跳舞，小白在一旁闹我，我跳错了三个步子。”
“小白说它确实通晓万物，不过都是从前了，如今忘了许多事情。”
“椒麻鱼好吃好吃好吃。”
“红糖糍粑有些弹牙。”
“上神，你吃过炸蚕蛹么？小白说是鸡肉味的，嘎嘣脆。”
“我的舞如今跳得很好。”
“母后还有七日便寿宴了。”
“上神，你会来么？”
清澈的日光照在丹若殿里，黄花梨木的长廊上，绯衣的少女看着掌心的鲤书，声音难得少了几分恣意。
“日日如此，其实有些无聊……”
时暮微怔，而后，少年朗若金玉的声音响起。
“知你无聊，我忙完寿宴的事情，便立刻过来了。”
“兄长。”
鲤书的声音便戛然而止，朝笙回过头来， 望向面带笑意的长晏。
鲤书化作水珠，滴滴答答，落进雪中。
扶着肚子的宣珩踱了出来，问道：“方才似乎听到了长晏的声音？”
然而廊下唯有时暮一人，宣珩很快反应了过来。
“想必是他去看朝笙了。”
“他们是兄妹。”时暮说。
这句话其实有些没头没脑。
宣珩以为是在向他解释，点点头：“自然。兄妹么，日日相见，鲤书记下他的声音也不奇怪。”
“没准你做的椒麻鱼，长晏也尝过呢。不晓得合不合太子的口味。”宣珩摸起一杯茶，“反正，我一个人便能吃完两条。”
他的话是调侃的意味，落在时暮的耳中，却没法让他生出半分笑意。
若往常，他应当轻描淡写地回几句话，两人便去聊其他的闲事。
可内心之中，烧灼的那份感觉是什么？
他沉默得太久， 以至于宣珩都轻咦了声，时暮回过神来，温声道了句“抱歉。”
“方才走神了。”
宣珩摆摆手，表示自己很大度：“本星君不同你计较。”
“只是，你方才在想什么？”
八卦的宣珩素来有打破砂锅问到底的精神。
舌尖压着一个名字呼之欲出，无暇去思索心中的烧灼，时暮从长廊上站了起来。
“忽而想起，有事要与天帝相商。”
“公事啊。”宣珩百无聊赖，他对九重天上的大事一贯没什么兴趣，只是看时暮起身，忍不住问道，“现在便去？”
“现在。”
宣珩坐直了些：“这么突然。”
时暮有些欲盖弥彰的转过脸，声音淡静：“你在钟山随意吧。”
“能去你的藏宝阁转转么？”宣珩比划了下，“上次那颗夜明珠，挂在娑罗树下，煞是好看。”
上神烛阴是一条很慷慨的龙，闻言并无意见，只叮嘱了句：“三层的东西不要动。”
他某日细细点选了下囤积万年的珍宝，将其中的一些，都单独拎了出来。
宣珩不明所以，仍很配合地点了点头。
*
对于时暮而言，从钟山去到九重天，其实很快。
只是觉得没有理由。
朝笙在丹若殿里练舞，是她母后的要求。
两仪学宫里，他还有许多个学生。
独独见她，似乎总有几分难言的意味。
宣珩写得那些话本子，他都读过，起初看过便忘，后来再想起，便平添了几分心惊肉跳之感。
他年长朝笙六万五千岁，实打实是一个长辈。
正如她也会向他行礼，恭称一声“上神”。
时暮感觉得到，她确确实实是把他看作了亲近的师长。
多的，时暮不去深想。
只这一次。
他还未从云头下来，接引的仙使立刻迎了过来。
——只这一次，他忽然就很想见一见她。
想亲口问一句，除却椒麻鱼，可还有其他喜欢吃的。
跳舞若无聊，可还有其他想去的地方。
若她有所愿——
做长辈的，什么都能成全。
“陛下接到了您的消息，便立刻派下仙过来等着了。”
走在最前头的是天帝最为信重的一个仙君，从先帝还是太子时便陪伴左右了。
时暮与他有过几面之交，见他寒暄，一一都应了，这个仙使有些受宠若惊，态度越发敬重热络。
帝后敬重的上神烛阴，和朝笙的老师时暮，其实是有很多不同的。
沿途有鹤飞过云间，九重天从来都是这样仙气缭绕的做派，云海中，金楼玉阙，数不胜数，其间最为煊赫的两座宫殿，莫过于一前一后的胤乾、玉坤。
前者是天帝的殿宇，后者则属于天后。
时暮上一回来胤乾宫，还是几个月前。
天帝同天后一道设了小宴，与他叙五千年未见的旧情，而他自称不胜酒力，很快便走了。
而后，天湖边上，他才终于知道了朝笙的姓名。
走过金碧辉煌的宫门，途经白玉铺作的前坪，红墙金瓦在长长地宫道上蔓延。
胤乾宫引天湖之水，其间另有一顷湖水，曰“金明”。
金明池上，横跨着二十四孔的白桥，倒映水中，一如明月。
“陛下在繁英阁等您。”仙使的手向前伸去，道了声“请”。
繁英阁依山而建，精巧而华美，俯瞰着金明池，远胜过人间王朝那座试图摘星的楼阁，唯有这座白桥可以通往其中。
时暮微微颔首，向前走去。
尽管是扯了个幌子来见朝笙，确实他与天帝也有事要商议。
他苏醒本就是为了邕巳封印之事，几个月前已去查看过一次封印，虽无损毁动摇，却也需要加固。
如何加固，也不能操之过急，故而天帝想在祭祀时把这件事情彻底定下来。
既如此，挑个时候，再与他商讨一番，也在情理之中。
时暮分辨着自己的私心，一面回了那仙使的攀谈。
忽有琴声传来，泠然清越，在金明池上荡开如水的涟漪。
仙使见时暮驻足，笑道：“这琴声，是咱们太子殿下所奏。”
“上神有所不知，三殿下近来在练习祭舞，太子作为长兄，以乐相合。”
“兄妹和乐，已是九重天的佳话。”
仙使的语气与有荣焉，凤燃大抵人缘确实不如何好。
日光晴朗，绯衣灼灼，旋舞如焰。
高高的白桥之上，银发玄衣的青年望向重叠的飞檐，而后，看见他漫长年岁中惊鸿般的一眼。