叶公叹了口气道：“若吴霜所言属实，这剑灵果然别有用心！当尽早除掉，以绝后患！”
擎天继续喝茶。
叶初道：“圣尊都奈它不得，想要根除，恐非吾等之能。”
吴霜道：“圣尊的七情六欲，不见得就是洪水猛兽！”
叶公笑道：“是你说它是洪水猛兽来的，小家伙变的倒是挺快！”
吴霜道：“晚辈有意收服剑灵，以助修行便利，不知三位长辈意下如何？”
擎天轻轻放下茶杯，关切道：“若真是圣尊的七情六欲，并无不可；万一……万一我们猜错了，岂非自寻死路？”
这时，草庐外石鼓自虚空中走出，右手里托着一坛酒，左手提着油光闪闪的一包下酒菜，朗声道：“临行前远舟给我卜了一卦，说我此行必有口福之遇。还真说中了，涟芷妹子跑了三百里路，大老远硬塞给我一坛好酒……斩炼殿钟浪铠刚好炖了锅黑面郎，包了个蹄膀让我带在路上吃……我顺路去熤炤炉烤了烤！不知馋嘴的叶老头也在这里，巧了……”
叶公一听，立刻来了精神，天大的事都扔在脑后。
“小石头，你来得正好！”
石鼓笑了笑，拉住叶公的胳膊，打开油纸，肉香扑鼻；酒未开封，石鼓闪开叶公的手道：“叶老不妨猜猜，这坛里装的是什么酒？”
叶公嗅了嗅：“小涟芷给你的，该不会是百花仙酿吧……那酒喝着没劲……”
叶公笑道：“我掂量这年份，少说也有一百年了……”
叶公舔了舔嘴唇，吞咽口水，急道：“就算是一坛子冰水，放上百年也难得！百年佳酿好得很！难为小涟芷舍得！”
石鼓笑道：“百花酿确实没劲，不如让给晚辈们喝，咱俩再去寻几坛好酒……上了年纪，少吃些肥腻之物，这蹄膀也一并给他们下酒吧……”
叶公两手抱住酒坛，连声道：“喝完这坛再找不迟……先喝为快，先喝为快！”
石鼓笑了笑，半松手。
一边笑道：“叶老头，吃完喝完，咱可得去金顶转转……”
叶公一听，立刻松开手，狠狠道：“好你个小石头，我欠你们的？动不动就拉我的丁，你真当老头子我没喝过好酒？”
石鼓笑道：“天下美酒，叶老头自然都尝过……只是，不知眼前有没有的喝……”
叶公叹了口气，赌气坐在一边。
石鼓开封，百花仙酿独特的香味立刻弥漫在草庐之中。
石鼓低声对擎天道：“解除圣尊禁制，可得找个得力帮手……”
叶公见师徒二人居心叵测，嚷道：“你俩别想打老头子的主意，这酒肉我就是吃了，你们又能奈我何？想让我上金顶，没门！”
叶初拉了拉叶公的衣衫，低声道：“爹，您要不想帮忙，索性不吃他的酒肉，改天女儿给你去寻天下最好的酒！”
叶公挣脱，直将石鼓手里的酒肉夺去。
团坐在地上，盘腿边吃边喝，护食的样子令人忍俊不禁。
叶初被气笑：“三杯下肚，您就身不由己咯……”
知父莫若女。
石鼓低声对吴霜道：“霜儿，若真有这份机缘，得了圣尊元一亲手斩落的七情六欲，这份当世独一无二的见识阅历，足令你九州霸唱，俾睨天地！”
吴霜指了指自己的脑袋：“三花噬脑虫折磨我多日，太师父若能入我心识一观，诸多缘由，一目了然。”
石鼓笑道：“那梵天金印与天赋无关，皆在气运二字之中，求之不得，得之勿求！这是你的机缘，旁人皆不可观……”
吴霜低声道：“太师父您都知道……”
石鼓笑笑：“知道一些，不知道一些，说出来反倒没意思了……”
石鼓说得极其隐晦，在场所有人，也只有吴霜听得懂。
石鼓隐约察觉吴霜心识之中有一神妙之物，牵连山海运势，虽不能立时确定他脑海之中藏着山海九溪星图，但他不依仗高深修为强行窥探，人当懂得敬畏二字，方能福寿绵延。
吴霜拉起石鼓的手掌，在掌中写下山海九溪四字。
石鼓轻轻点了点头，嘴角扬起一抹意味深长的微笑。
朗声笑道：“哈哈……妙极！”
叶公无暇顾及石鼓和吴霜的怪异举动。
倒是叶初和擎天看得一头雾水。
石鼓笑着对擎天道：“此间事毕，速回涂羹！”
擎天恭敬领命，拍了拍吴霜的肩膀，大概是提前道别。
“好酒！连城也来讨饮一杯……”
羿连城在草庐外高声说道。
“哥……我去寻你，父亲说你一定在这里……”
青翎跑进草庐，脸上洋溢着欢快，脚步轻盈，来到吴霜身边。
羿连城紧随其后，草庐中六人显得有些拥挤。
几日不见，羿连城强迫羿青翎服下筑基灵丹，有四峰任裁﹑陟彰﹑李魁﹑辛步滕协助筹备天阙观壁盛会，羿连城倒多了几分甩手掌柜难得的悠闲。
叶公听有人来抢酒喝，连灌急吞，一坛百花仙酿很快见底。
青翎笑嘻嘻的拉着吴霜胳膊道：“哥，我听话吧，筑基以后，一口气跑二十里路都不觉得累呢……父亲都追不上我……”
羿连城指了指青翎，满脸笑意：“这孩子，都让我惯坏了……”
擎天忙道：“羿家主，这位是我师尊，这位是木宗叶宗主！”
羿连城忙对石鼓见礼。
石鼓笑道：“山野村夫，羿家主有礼了……”
叶初却冷冷道：“说起来，诸位还要感谢羿家主施舍的这一席草庐，我等才有了这安身之所……”唇刀舌剑，指向羿连城。
羿连城一脸尴尬：“连城招待不周，在此谢罪！”
叶初冷哼一声，不再答话。
……
那天，叶初惊闻叶沐紫皇身死渊薮城阙，只身仗剑，日以继夜的从啻棣檀殿赶来。
叶初站在天阙山门。
直奔主题，高声问：“哪位道友可带我去渊薮城阙？”
不料，为首的弟子厉声回问：“你是何人？竟敢在我天阙山门叫嚣？”
叶初关切心乱，却非蛮横之人。
立刻道：“木宗叶初，找羿连城有事相问！”
弟子一边派人前去通禀，一面见她极为傲慢，心中不快，叫众弟子远远将叶初看住。
叶初亮出宗主灵牒，却被弟子轻慢。
“叶宗主，在下请教，垂灯春浅，下一句是什么来着？”
叶初何曾受过小鬼的冷落，霜眸一凛，微怒道：“让路！”
那弟子不知死活，大笑道：“你说你长得不赖，假冒叶宗主之前，好歹做些功课……我告诉你吧，垂灯春浅，归鸦万点渡金秋！说的是……”
话不及说完，叶初神识骤起，敛剑逼上山门。
众弟子正要阻拦，只见万点剑芒藏在周围草木之中，金绿交织，漫山遍野。
那弟子心神俱惊，这是……归鸦万剑么……急令众人散开，躬身急道：“小子有眼无珠，叶宗主快请上山！”
叶初立时收势，跟小辈犯不上动真格的。
派去通禀的弟子见天色太晚，加之叶初之名太过隆盛，却连个随从弟子都不带，单枪匹马的没有一点宗主派头。
想来想去都不像是真宗主。
因为担心遭尊长责备不长眼色，这才有意怠慢，省了脚力，先去找师兄帮忙辨别叶初身份。
其实也不怪弟子，最近想上天阙的人实在太多了，随便扔块石头都能砸到几个自称是山主、宗主的访客。
叶初道：“快带我去渊薮城阙！”
弟子愕然：“叶宗主，小子身在天阙多年，实不知宗主所指何处！”
叶初心道，弟子既识得我的身份，当不敢欺瞒。这便高声道：“羿连城，快来见我！”
羿连城心绪被吴霜那份手绘的宏伟蓝图深深吸引，一面澎湃激动，一面踌躇满志。
忽听有人叫嚣山野，当即生出几分无名之火。好似蓝图业已实现，竟还有人胆敢轻视，不把天阙放在眼里。
纵她是木宗宗主又如何？难不成是天阙亏欠了她什么？
仔细想想，并无亏欠。
既有理，便无须高迎远送！
就算是五行天宗，自不必低三下四。
羿连城像撞了邪，竟装作听不见，痴痴坐在桌边，悠闲品茗。
一直等通禀弟子一步步走上金顶，羿连城这才缓缓打开金门，回道：“叶宗主，别来无恙，请！”
言语之中的轻慢，虽不经意，却逃不过叶初的耳朵。
纵剑落金顶，翩然一叶。
“羿家主，叨扰！”
羿连城邀道：“相请不如偶遇，连城刚沏了好茶，请！”
叶初冷冷回礼：“茶便不必再饮，烦请羿家主相告，渊薮城阙在哪？”
羿连城一脸懵然：“金顶只有一阙，便是天阙！在下实不知渊薮城阙所指何处！”
弟子喘了几口粗气，转身下山而去，嘴里咕囔：“都说了，就没听过天阙有渊什么城这地方，害我白跑一趟。”
说者无心，听者有意。
叶初觉得那弟子和羿连城是在抱怨。
“这就是羿家主的待客之道？”
羿连城也不示弱：“连城只知天阙，不知第二阙！叶宗主若想继续胡搅蛮缠，别怪连城下逐客令！”
胡搅蛮缠？
叶初活了几十年，还没人敢用这么失礼的四个字羞辱她，当下秋心生出霜寒冷意：“区区天阙，谁给你的胆子？”
羿连城也意识到四字的失礼，覆水难收，悔之晚矣。
“想是五行天宗石宗主来了，也不及叶宗主这般威武！”
好一句打鱼带虾，羿连城丝毫不落下风。
叶初本无意纠缠，心中呕着一股无名气，听羿连城似乎刻意羞辱，并没盛怒出手，立时找到了宗主该有的涵养。
只是，羿连城还沉浸在功成名就的希冀，憧憬着高高在上，所有人都要仰视的妄想。
“你们都姓叶，都这般咄咄逼人吗？”
叶初冷冷看着羿连城，不知他这话从何说起。
“狂妄自有狂妄的资格！羿家主还不够分量！”
羿连城大怒，三才境，破地境后，还不曾出手试剑，择日不如撞日，那便今日吧！
羿连城剑指腰间，“叮”的一声。
一块玉片嗡鸣着从腰带中跃起；
又一连三指，前后四块玉片立刻拼成半个剑身；
接连五指，五块玉片凑成另外半个剑身；
双掌自腰间一捧，“哗”……
剑柄、剑护应声而成。
叶初怒气更盛了几分，她深知紫皇秉性，定是诸多行止早惹羿连城不快，正巧羿连城借题发挥。
当下清傲道：“蛏王玉簋！”
羿连城得意道：“碧波圣海洛家绝技，九州罕见，此剑可搏叶宗主几招？”
叶初凛然清笑，满脸不屑：“哗众取宠，几片海壳也配称剑？”
羿连城脸色阴沉，杀意顿起，剑有锋而簋无刃，只听山巅海浪声弥散，渐成狂风舞弄巨浪的滔天洪响。
叶初冷哼一声，竟转身而对。
羿连城愤怨萧萧，叶初目中无人的姿态，极大的刺痛了对手的自尊心。
涛声极盛，浪头高高扬起，正欲潮声斩！
叶初素手，举剑过顶。
紫初青霜，初现锋芒。
拔剑之时，胜负已分。
剑半出鞘，叶初的神识铺开，忽然寻见了紫皇灵牒的气息感应，当即敛剑，朝着项天锋修行的悬崖边纵跃而去。
而蛏王玉簋潮声斩未至，对手叶初却已逃走。
羿连城只当是略胜一筹。
不想潮声斩落下，竟反被叶初留在空中的一道剑墙拦腰斩断！
羿连城噤若寒蝉，悲从中来。
他！砸锅卖铁从碧波圣海学来的蛏王玉簋潮声斩，竟被叶初留在虚空中的一道剑墙反斩！
心碎一地，号称绝技，对手甚至不曾出手……
修为碾压？
还是……这到底是什么原因？
吴霜正在渊崖跪坐，手中捧着灵牒。
擎天远观羿连城和叶初对阵，因为担心叶初将罪归在吴霜身上，又担心自己的修为拦不住叶初，只得紧随吴霜身边。
羿连城蛏王玉簋虽败，却不肯输阵，以言语相激：“叶宗主该不会出手为难晚辈吧？”
叶初清冷朗道：“希望羿家主尽快提高修为，再来轻视本宗主！”
羿连城不甘，明明我才是被轻视的那个呀！五行天宗都喜欢恶人先告状吗？
叶初飞掠而下，祭起云梯，直落吴霜头顶。
吴霜正发呆，眼中难掩悲伤，嘴里轻念：“紫皇伯伯，您现在还好吗？”
叶初落在半空，突听吴霜轻声自语，定睛看清他手中灵牒，视线瞬间模糊。
吴霜沉浸在悲伤之中，根本没有察觉叶初的到来，擎天见叶初来了天阙，岂能置身事外。站在不远处，静静的看着叶初。
若叶初问责，擎天当尽力保全吴霜。
叶初伸手放在吴霜掌中的灵牒之上，缓缓回眸，泪声道：“你还在这儿？”
擎天不等吴霜回话，声音悲切低沉，低得几乎听不见喘息：“霜儿和我在这里守了紫皇七天……也等了你七天……”
叶初听着耳边这个温柔却悲伤的声音：“你知道我一定会来……”
擎天很难过：“知道……他……也知道！”
吴霜眼角的泪水滂沱而下：“我不会让紫皇伯伯一个人呆在下面……”
叶初缓缓朝吴霜和擎天施礼：“未亡人叶初，谢谢你们……没有丢下他！”
擎天还礼，泪眼横流。
没有丢下，只不过心尚记挂。
一切解释都苍白无力，汹涌的情绪都压抑在彼此心岸。
这是个悲伤的夜晚，她却在感谢他们的陪伴。
他们尽力想让紫皇感受不到孤单。
她来接替，继续陪伴。
吴霜还想说些什么，擎天轻轻摇头，搂着他的肩膀回到山海小筑。
“师伯，叶宗主为什么不责怪我！”
“因为她比我们所有人都了解你紫皇伯父……”
“师伯，紫皇伯父知道她来了吗？”
“他……一定知道！”