一行人穿梭在小路上，这甚至算不上是一条路，不过是野兽踩踏出的小径，常常走不了多久便断了，只能再找一条。
由于人迹罕至，他们只能带着所有能带的干粮和工具，还有大块的油布用以在夜晚搭建帐篷，几十人的勘探组几乎人人手中都有“手杖”，支撑着他们在力竭的时候也能站着。
一旦有人倒下去，那就只能原地扎营了。
直到日头偏西，他们才勉强找了块空地扎营。
乔荷花拿起水囊，仰头灌了小半进嘴里，快要入秋了，但走了长路还是又热又渴。
“今天吃啥。”乔荷花问带队的郑良。
郑良是个矮小男人，生就一副有碍观瞻的奇丑样貌，为人沉默寡言，近三十的人也没成家，只奉养老父老母。
“罐、罐头。”郑良有些讨好地看向乔荷花，“肉罐头！”
乔荷花听到罐头就犯恶心，糖水罐头还好说，肉罐头总有股罐头皮的怪味，以前偶尔吃一回还觉得香，可出来以后日日吃，早吃得受不了了。
“不用开我的。”乔荷花摆摆手，“我去找点野菜，随便煮煮凑合一口吧，反正也不缺盐。”
郑良鼓起勇气劝道：“不、不吃肉，哪里撑得住？”
乔荷花抬起自己的胳膊，拍拍被她鼓起来的肌肉：“怎么撑不住？”
郑良不敢再劝，唯唯诺诺的招呼人拿出小锅生火。
虽然已经相伴走了好几天，乔荷花还是看不惯郑良的脾气，这般畏畏缩缩，哪里有阮姐治下的强盛气象？
这次出来，善找矿产的百姓二十多人，阮姐说他们是专业人士，又叫他们带了十几个学生一起，士兵也是十几个，个个持枪，又都是老兵好手，和其他勘探组分许多路探寻矿产。
这些善找矿产的百姓都是从民间招揽来的人才，有男有女，但毕竟以前吃不饱肚子，出来一趟，竟然都不觉得自己在受苦——有饱饭吃，那干什么都不叫受苦。
乔荷花坐到一边，翻看他们一路走来的绘制的舆图和矿产标记。
以前的铁矿的煤矿等等，都是朝廷早就开挖的。
阮姐只是把那些矿抢过来，根本不去自己找，那太耗费人力了。
阮姐发家，靠的就是打劫土匪和抢朝廷的矿。
咳，如今说起来，实在有些不光彩。
太原虽然也有已开采的金、铁、煤矿，但阮姐说太原应当还有更多未开采，没被发现的矿，不仅有矿，还有各种可以煅烧的岩石，以及耐火黏土等物。
读了几年的书，乔荷花就是脑子再笨，也知道这些东西有多重要，铁和煤就不说了，能制碱的灰岩，能烧制玻璃的石英砂岩，这些东西以往可都是要花大价钱从商人那里买的。
阮姐为了让商人们更卖命，还效仿朝廷的盐引，弄出了布引、香引和玻璃引——朝廷未必没有聪明的举动，盐引就是其中的集大成者。
战时为了让商人拼命运送粮草辎重，朝廷清查了私盐，商人想卖盐，只能想尽办法得到盐引，盐引就是“销售权”，而要获得盐引，就必须有功于朝廷。
为此，商人们几乎是竭尽全力支援前线，甚至常常亲自押送。
可即便如此，各地的产出也是有限的，老旧的管理和开采方式，导致商人们怀揣着极大的热情和钱，也买不来太多。
倘若他们自己就有矿，就能开采，先不说能少出多少钱，起码路上的损耗就要少一大半！
太原啊……
乔荷花和战友叹道：“太原人的日子要好过了。”
五通县就没有这么多东西，人穷，土地贫瘠，找了这么久就找到了滑石，如今五通县也弄出了加工厂，主要就是磨制滑石粉。
不过滑石粉倒不是五通县的衙门想要的收入来源。
太少，也不稳定。
如今五通县也开始造香露，听说找到了新方子，在南面卖的很好，不少商人拿到香引后指名要五通县产的香。
战友也叹道：“光是开采这些矿和岩卖出去，那就是一笔笔钱，比金矿也不差了。”
“现在谁还要金子？”乔荷花摆摆手。
金子都被收在朝廷手里，只少少放出一点，金价格外稳定。
普通百姓许多一辈子没见过金子，能见到银子都算日子好过的。
富裕人家的银子用不出去，只能换成钱，倒也会留一些再精炼后打成首饰，倒是金子，他们都留在手里，也算给自己一条退路。
这样一来，金银在阮响统治的地方已经基本丧失了作为“钱”的职能，反而成了奢侈品。
但这些东西不是全然没用。
倘若占据了青州，有了坚船利炮，前往高丽倭国，金银开道无往不利。
毕竟如今的世界，但凡是有文明的地方，金银都是货币。
但没有足够的货物，金银就只是金属，大量的流入一定会造成通货膨胀。
乔荷花虽然对货币这堂课没什么兴趣，但好歹也坚持着听完了。
老师当时还提了一个“恶毒”想法，如果他们将来能够占下青州，造出坚船利炮前往高丽和倭国，只要下狠心，给他们巨量的金银，买走他们的布粮油。
却只贩卖给他们贵价香露玻璃瓷器，并且不收金银，只要原材料和粮食来换。
那高丽和倭国五年就能亡国。
所有人都守着金山银山饿死。
当然，刚开始两国的王和贵族不会发现，时间一长还是会反应过来，但到那时候就已经晚了。
乔荷花现在想来仍然遍体生寒。
不用费一兵一卒……就能摧毁一个国家。
这就是货币的力量，多可怕啊。
“真是吃不腻！”吃完了干饼和罐头的“专业人士”们躺在地上，毫不顾忌的摸着自己的肚子，舔着自己嘴角的油，“肥肉可香。”
“那是你吃的少。”旁边有人笑道，“吃得多了，全肥的肉就腻了。”
那人立刻反驳：“笑话！这世上还有肥肉吃腻的人？”
“皇帝都吃不腻呢！”
“要是人人吃全肥肉都腻，那得是神仙吧？”
“我就是活到老，死前，我都要吃大肥肉！”