沈宁好笑地看着燕云澈，只觉得他与大白愈发像了。
随即，望了眼蓝连枝。
蓝连枝眼睛通红，就连鼻子都是红的。
纵然她竭力地忍着，泪水还是不受控制地往下流。
距离较近的东方寒将一方干干净净的帕子递给了蓝连枝。
蓝连枝对其稍稍点头算是致谢，接过帕子后擦了擦泪痕 ，颇为歉意地对着元和皇帝和楚皇后说：“永安失礼了，还请圣上与皇后责罚。”
“什么失礼，不过是想家罢了。”
楚皇后摘掉了自己腕部镶嵌着珠玉的金镯子，由下人递给了蓝连枝。
“这是本宫年幼时，母亲所赠，永安公主，如今便赠送给你吧。以后，把大燕也当成你另一个家。”楚皇后温声道：“本宫也是做母亲的人，深知这亲人分别之痛，日后得空，多来本宫的荣华宫走走，陪陪本宫闲话家常。”
“永安谢过皇后娘娘。”蓝连枝捧着金镯行礼。
蓝连枝小声地吸了吸鼻子。
皇兄蓝鹰，是最疼爱她的。
曾经最反对她练武，说女儿家的就该如温室里的花朵娇生惯养过一世。
她既生在皇家，就该享与生俱来的福。
彼时她还不屑一顾，轻蔑地说：“燕雀焉知鸿鹄之志。”
至于和顾景南的事，她甚至未曾回到大齐皇宫见一见父王他们，亲自说明缘由。
这般想来，她真该死啊。
蓝连枝的心口绞痛，手都在颤抖。
她多想早日见到父王与皇兄，道一声“永安知错”。
人总是在坠落黑暗时，才会珍惜从前来之容易的暖光。
而这一场家宴，在觥筹交错的光色里结束。
结束时，元和皇帝道：“小宁，你来一趟。”
众人的目光，俱都落在了沈宁的身上。
明华公主狠狠地咬着牙，对沈宁有着莫名的敌意。
虽然十七皇叔和沈宁间犹若君子之交淡如水般，但她偏是嗅到了不高兴的气味。
她自认为，那是沈宁散发出来的气味。
像大白那条狗一样的让人生厌。
但随着沈宁节节攀升的地位，明华公主只得在心中腹诽，却再也不敢像从前那样明面上的针锋相对了。
“皇叔。”明华公主凑到了燕云澈的身边，“明华可以坐你的马车出宫吗？”
“本王的马，不喜欢女人的脂粉味。”燕云澈淡淡的道，且拉开了一段距离。
明华公主眼底的光瞬间黯淡了下去，她涂脂抹粉，穿金戴银的，最是宣扬。
“皇叔……”明华公主拖长了音，水雾凝聚的杏眸，委屈地燕云澈。
“行吧。”燕云澈只得无奈答应。
明华公主眸光一亮，提着裙子，走着飞快的小碎步跟着燕云澈离开了长春台。
而到北渊王府的马车前时，却见那马儿极通灵性，回过身来看向明华公主，一脚蹬在了明华公主的身上，把明华公主蹬得如断线的风筝般倒飞了出去。
明华公主倒在地上鼻歪眼斜的，大喘了口气才虚弱地看向了十七皇叔。
怎料男人站在晦暗不明的光里，隐约看到个秀颀挺拔的身影，还对着她无奈地摊了摊手，似是叹息道：“看吧，本王说了，它不喜欢胭脂俗粉。”
明华公主眼睛通红，在地上缓了好久才被扶起来，骨头都是撕扯般的疼痛。
她不明白，曾经把她从冷宫里救出来的燕云澈，为何总是对着她冷言冷语，满不在乎。
夜色深深，月皎皎。
沈宁跟着元和皇帝进了御书房。
“会沏茶吗？”元和皇帝坐下问。
“会一些，但茶艺不精，恐亵渎了圣上。”沈宁低眉垂首地道。
“无妨。”
元和皇帝随手拿过了奏折。
这桌子上的奏折，几乎能用堆积如山来形容。
“你说说，这奏折写的都是什么。”元和皇帝打开后看完，直接丢给了沈宁。
沈宁低头看去，嘴角却是一抽。
奏折是江北郡守呈上来的，内容说是今年的雪特别大，请皇上务必保重龙体。
元和皇帝又丢了个过来。
第二个折子说的是自己一日三餐，顿顿饱腹，时时感念皇恩浩荡。
沈宁看得眉峰抖了几下。
“这些个人……”元和皇帝长叹了一口气，郁闷地抬手揉了揉眉心，“小宁，你怎么看？”
沈宁闻言，躬身行礼道：“说明圣上之功，江山社稷之好。”
元和皇帝风轻云淡的笑：“照你这么说，北幽之事，归根究底是朕之过了？”
他用半开玩笑的温和语气，不见半点雷霆威严，却叫沈宁心惊肉跳，把头压得很低，膝盖触地说：“北幽之事，罪在叛军，正所谓人心难测，贪婪无底，而圣上有仁厚之心，礼贤下士，是为名垂千古的明君！”
元和皇帝低低的笑了笑，懒懒一摆手，“行了，起来吧，你这孩子，何必时刻拘束。”
“谢皇上。”沈宁站起了身，“皇上收我为义女，代我如家人，但君是君，臣是臣，安国不敢僭越放肆。”
元和皇帝欣赏地看着沈宁，内心长叹沈家出忠臣。
如若沈宁是个心无城府之人，只能说她的溜须拍马，都是忠义之象征。
但此人若有睿智野心的话，那便会是比沈国山还要让人提防的存在。
元和皇帝想信一信沈家的忠心程度，便认为沈宁是前者了。
他放下了奏折，问：“小宁，自古君臣最忌僭越规矩，功高盖主，朕知晓沈家之忠，但人站在不同的高度，就会有不同的思量，所思所想，就需要谋虑太多。朕是天子，又何尝不是这芸芸众生的普通人，何不是要尝尽生老病死。”
沈宁未曾想到，元和皇帝会直接挑破这层窗户纸，道出功高盖主之忌讳。
“列国皇帝，万人之上，早年有万岁之说，后来是千岁之尊，但有几人能活到那么长？”
“还不都是匆匆几十载，忙于政而死于政。”
“小宁，实不相瞒，朕对任何人都半信半疑，这么多年来，对沈、陈两家，也有过忌惮。”
“这样的话，朕不曾与旁人说过，旁人只会谄媚，你虽如此，但朕相信你不会阴奉阳违。”
“朕亲自选出的镇南将军，不会骗朕，就凭你在北幽之战为北幽生民而不惧生死的气魄，朕想解开心结，信你，信沈家一次。”
“沈宁，去吧，放手去博吧，大燕的江山，需要千千万万个你这样的能人。”
说到后面，元和皇帝压抑的情绪似有喷发，双眼泛起了更深的红。
沈宁怔住。
“嘭！”
元和皇帝用手握拳，捶在桌面，“你知朕恨什么吗？恨他们雪女城和武帝王朝欺人太甚，夺列国君王的万岁之称，朕为天子，却只能被人尊之为千岁。”
“你知江淮州的金矿，朕为何在乎吗？”
“因为每年大燕都要给雪女城，武帝王朝进贡黄金、兵器、粮食，这些都让大燕疲惫不堪，而不进贡的代价，大燕承受不起，大燕的子民也承受不起。”
“此外，雪女城和武帝王朝若在大燕烧杀抢掠，大燕非但不能追究其责任，臣民还得跪地迎接。每年还要把大燕有姿色的美人送过去，都说是过好日子，但为人奴役，空有姿色，无立世之根，下场之凄惨是你我可想而知的。”
沈宁听到这些话，神情稍稍一变。
她只知雪女城、武帝王朝的厉害，却不知大燕被压榨至此。
“沈宁不曾知晓这些。”沈宁直言道。
“你自然不知，你父亲却是知道的。”元和皇帝叹了口气，“这些，都是私下进行的，雪女、武帝盛名在外，自不会明目张胆的要。小宁，朕与你说这些，是器重于你，希望你有朝一日，能把我们大燕丢失的尊严找回来，能根治我们已经生病的大燕。”
“朕期待，你成为大燕新战神的那一天。”
“朱雀刀代代相传，又该是年轻人的天下了。”
元和皇帝走到了沈宁的面前。
他作揖之时，低下了头。
沈宁连忙单膝跪地，“圣上，不可——”
“圣上所言，沈宁铭记于心，永刻骨髓，有生之年，必定倾尽所有，为圣上，为大燕河山！”沈宁拱起双手，沉声道。
元和皇帝通红的眼睛里，满是欣慰之意，“好，好，好啊，江山代有才人出，朕心甚慰！沈将军，大燕河山，你要守好，大燕已失太多，不能再失了。”
“末将沈宁，定不辱命！”
元和皇帝亲自把她扶了起来，送她走出御书房。
等她走远，望着女孩的背影，他露出了欣慰的笑。
“陈喜——”
陈喜弓着腰屁颠屁颠的出现。
元和皇帝长叹，“你说，朕会信错了人吗？”
“圣上的眼光，自然是极好的，相信沈家后辈，不会让圣上失望的。”
“那便好。”
“……”
沈宁回去的时候，脑子里都是元和皇帝的话。
她总是对元和皇帝有一层提防之心，但在今日，君臣坦然的话语，让她陷入了片刻的迷惘。
诚然，作为臣子，能得君王的器重，是心之所向。
“咳……”一道轻咳声，吸引了沈宁的注意力。
夜凉如水。
花香浸着风。
沈宁侧眸看去，是一个身穿素衣的女子，坐在特制的轮椅之上。
丫鬟便在后边推着轮椅。
此人沈宁有过几面之缘，正是大燕皇室的九公主，身体有恙，体弱多病，鲜少出现在王孙贵族的宴席里。
九公主的脸色是病态的白，就连俊秀的眉目，都显得我见犹怜。
她用帕子捂着唇，轻咳了几声。
“末将沈宁，见过九公主。”沈宁行礼道。
九公主笑了笑，“你还是像从前那样。”
她从小就不受待见，因为她的母亲是个舞女，只被元和皇帝宠幸了一次，便怀上了龙裔。
是命好，也是命薄，临盆之时死于难产。
就连宫里的婢女，都瞧不上她这个公主。
一个病秧子，能有何出息？
但沈宁不同。
每次和沈宁见面的时候，沈宁都会一视同仁的行礼。
“公主却更虚弱了。”沈宁说道：“冬寒腊月，霜气甚重，公主当心身子。”
“我这半死不活的身躯，没……咳……咳咳咳……”
九公主剧烈地咳嗽了许久，示意丫鬟把自己扶起来。
弱不禁风的她，如风中细柳般走向了沈宁。
她要屈膝行礼，却被沈宁止住，“公主，不可。”
“我的生母，是北幽人，我也算是半个北幽人，沈将军没让北幽百姓全部被屠，是我的恩人。”
九公主泪光涟涟，眸子泛红，泪水如断线的珠玉般往下落，随即哽咽道：“沈将军，我自小就想去看一看北幽的冬天，在宫里，我常常听人说， 北幽的冬天，是大燕最好看的。但我连公主府都没个，连宫门都出不去，何谈去北幽？纵然能去，我这身子也承受不住。听闻北幽之战，我心如刀割。咳……咳咳咳咳……”
最后，九公主剧烈地咳嗽，脸色越来越白，已经完全站不稳了。
情绪的激动，让她头晕目眩。
眼睛耷拉着就要往前栽去。
“公主，公主……”婢女惊慌。
沈宁将九公主打横抱起，“带路。”
婢女连忙带着沈宁去到了九公主的住处。
与奢华的皇宫相比，这座宫殿，看起来很是破旧。
“去请御医。”沈宁将九公主放在床榻。
“沈将军，奴婢每次去太医院请御医，都没人愿意来，而且都这个点了。”
沈宁摘掉自己的发簪丢给了婢女，“说是安国公主需要御医。”
婢女大喜，抱着发簪就往外走，冲进了大雪里。
沈宁坐在床榻边沿，欲要抬手去翻开九公主的眼皮看看眼珠。
她曾在三春山上待过，对医术不精，略知个皮毛。
而就在这时，她发现昏厥过去的九公主，竟然握住了她的手。
力道不算大，但却不该是个昏厥之人应有的力气。
沈宁眉头微皱，流露出了疑惑之色。
却见九公主的指尖，在她的掌心轻轻地比划。
像是写字！
沈宁望着床榻上闭目虚弱的公主，沉下心去，认真地琢磨掌心之字。
一笔一划落下，只有四个字。
“沈家，危矣！”
沈宁瞳眸紧缩，朝周围看了看。
虽说四下无人，但她却不敢喊醒装晕的九公主