沈宁缓缓地抬起了眼帘，死寂如古潭般的眼眸，倒映出珠光盛宴当中的那一抹决然的紫色。
随即深吸了口气，将皓月弓取来，抽出箭袋里的追星箭，搭在了弓弦之上。
动作流畅又利落。
弓弦拉开。
箭矢对准了蓝连枝的腹部。
“沈将军。”
太子放下了手中的杯盏，忽然高声道。
沈宁微顿，侧眸看向了说话的人。
眼底薄凉如水，一片比这凛冬还要深寒的冷意当中，泛起了猩红的杀气，似欲破体而出凝为实质般，看得太子殿下蓦地心惊，似乎有一股彻骨的寒气从脊背陡然直冲到了天灵盖。
很快，他便回过神来，从容清雅，唇角噙着若有似无的笑意。
当众人不约而同看来时，他方才说：
“将军自小就有惊人的武道天赋，在兵器方面，枪和弓是你曾经最喜欢的。
但武学之路，精而不杂，只得从中选一。
将军摒弃了爱不释手的弓箭，专修破云枪，如今却也证明将军对了。
在两脉沈家的年轻一辈当中，将军乃是难出其二的佼佼者。”
太子的这一番话，无异于是把沈宁架在烈火之上反复地煎烤。
奔雷宗作为同祖的沈家一脉，年轻的宗门之人，脸色正以肉眼可见的速度变得难看，再望向沈宁的视线里，翻涌着无限次隐忍的敌意。
“劳烦太子殿下挂心，还记得臣的曾经。”
沈宁眸色沉郁，嗓音低沉，大大方方地回话，端的是不卑不亢。
太子殿下低低地笑了声，继而道：
“说起来，已经好些年不曾见到将军拉弓，大抵有十年之久，本宫想，这鹿台上在座的诸位，俱都是在期待这一箭的风采吧。”
“将军，请——”
太子殿下温文尔雅，像一块温润的玉，缓慢地做出了一个“请”的手势，谦逊地垂首，额角被茶杯砸出的伤口至今都未曾包扎，入目所见血淋漓的，与这皇家人的身份极度不符。
沈宁紧抿着唇。
颤颤巍巍的一双手，握紧了弓和箭。
随着太子殿下说出的话，弓弦便又拉开了一段距离。
若非是足够的理智和冷静。
她真怕自己会转个方向，将离弦之箭贯穿这道貌岸然伪君子的颅腔！
太子在试探她。
试探她心底的杀气。
昨日离开太子府过于仓皇，并无与太子同流合污，结党营私的任何迹象。
太子索性撕破了脸，给一个甜枣再打一巴掌，双管齐下想把她逼到绝路上。
先利用沈从武，打破沈家的祖训和世人对沈家的固有印象。
一个世家要完，是从细枝末节的点滴开始。
后让乾天国的使臣，提出皓月追星。
所谓的祈福之说，全都是无稽之谈。
但却不得不为之！
太子想告诉她。
在这上京城，他能一手遮天。
虞欣肚子里未出世的孩子，只是一个威胁罢了。
心狠手辣的人，连孩子都不会放过。
正如那日北幽城被屠，他在上京温柔乡，饮美酒，不知人间之疾苦。
只因——
这满城疾苦，正是拜他所赐！！
太子指腹摩挲酒杯，一双丹凤眸，意味深长地望着沈宁。
沈宁接管沈家的家主之位，妄图为了北幽的一群贱民，动他这位当朝太子。
殊不知。
有沈从武的通风报信，沈宁便是死路一条。
而这皓月追星，不过是重头戏前的开胃小菜罢了。
……
“将军——”
蓝连枝见弓弦紧绷似欲断裂，而沈宁久久不松手，身穿华服的她便出声提醒道。
她对着沈宁微微一笑，浑然不怕锋镝将至。
“许是你那边的光线不好，不如换个方向吧。”
蓝连枝说罢，足部踩地转了个身，使得自己背对身后席位间的太子殿下，挡住了他的身影。
沈宁与蓝连枝悄然地对视了眼，从未打开心扉说过什么话，却好似有着十足的默契。
她点了点头，提着弓箭挪动脚步，到了新的位置停下。
“公主殿下，末将，打扰了。”
沈宁的额头沁出了冷汗。
淡淡说罢，松开了握箭拉弦的手。
开弓松手后，离弦之箭流星追月般飞掠而出，直奔蓝连枝的小腹。
箭矢避开了胃部等脏器，精准地贯穿了蓝连枝的颅腔，从后背掠出，还未有停下之迹象。
在鹿台灯火上染着血色微光的镝芒闪烁，以万钧之势，速度飞快与长空摩擦出罡风阵阵，欲穿太子胸膛左侧还在鲜活跳动的心脏。
“太子殿下！”
周边，响起了惊呼声。
太子瞳眸紧缩。
关键时刻。
穿过宴席正要来找太子和三皇子的沈从武见此一幕，毫不犹豫地把太子扑倒。
箭矢擦破了他的衣裳，在脊背留下了一些涌血的皮肉之伤。
太子眉头紧皱，充满疑惑地看向了自己身上的沈从武。
沈从武脸色煞白，担心地问：“太子，你可还好？”
太子目光闪动了下。
三皇子大怒，“沈宁，你好大的胆子，更刺杀太子。”
此时——
蓝连枝中箭后站立不稳，近乎跌倒。
沈宁几乎在放箭的同一时刻，把皓月追星交给了乾天国的侍卫。
自己则飞奔往前，箭步冲到了蓝连枝的身边单手将其抱住。
听到三皇子的话，她抬起眼眸，冷冷地看了过去。
“三皇子，末将多年未曾握弓，上京城内人人俱知，关乎太子之事，末将实属抱歉。”
沈宁略微低下了头。
蓝连枝口溢鲜血，抬起手抓住沈宁的腕部，睁大了眼睛看向三皇子，竭尽全力地说：
“三……三皇子……莫怪……都是我不好，是我要换方向的。”
三皇子哪还有话说，事实的确如此，众目睽睽谁都可以作证。
更何况，面对林使臣的步步紧逼，只有蓝连枝毫不畏惧地站了起来，哪怕腹部见血那也属于有功之臣。
鹿台，一片混乱。
元和皇帝紧皱着眉头，目光擦过沈宁。
若这一箭，能让这孩子出个气，便也好。
毕竟是太子挑衅之前。
旁人不知林使臣何故使绊子，他这个当父皇的还能不知吗？
楚皇后却是沉不住气了。
太子毕竟是她的亲生骨肉，哪怕没有损伤，适才惊心动魄般的凶险却还历历在目，挥之不散。
她才仓皇地站起来，想去看一看太子，元和皇帝却是沉声喝道：“坐下——”
“皇上！”
“朕让你坐下。”
元和皇帝冷着脸，“刀剑无眼，还想怨天尤人不成？你作为国母，当母仪天下，而非他一人的母亲，你的肩上也扛着与朕同样的江山社稷。”
楚皇后渐渐冷静下来，找回了理智，“皇上说的是。”
“沈将军，快带永安去疗伤。”
元和皇帝的第一句关心，给了永安公主。
“是！”
沈宁弯腰，双手横抱起了蓝连枝，匆匆走下了鹿台，进了附近的宫殿。
另一拨御医，则登上高台，查看太子殿下的伤势。
末了，跪在元和皇帝面前，“皇上，太子并无大碍，只是受了些惊讶，喝点驱寒凝神的汤药即可。”
“从武如何？” 元和皇帝问。
“一些皮肉之伤，箭口不深，须得为从武公子先上个药才行，不出半月便能好全，只是得留下疤了。”
元和皇帝松了口气，大笑出声，“男儿身上留疤无妨，只要没伤及根骨，留下后遗症，徐太医，你可得好好地为其调养。沈从武！”
“微臣在！”
沈从武单膝下跪。
“你临危不惧，关键时刻护太子有功，当重重有赏，恰好麒麟军还缺个统领，就由你去吧。”
这样一来，沈从武算是加官进爵了。
只是……
沈从武崇文，一时半会儿还不知如何做那麒麟军的统领。
“从武，莫不是惊喜过度人傻了？杵着做什么，还不快谢主隆恩？”
恢复往日风采的太子忙不迭提醒道。
沈从武既是他的人，这样一来，麒麟军就到了他东宫的手里。
此番变故，算是因祸得福了，还得好好感谢沈宁那刻意的一箭。
太子唇角扯开了一抹阴冷的笑，眼底闪烁着血腥的暗色光弧。
沈宁。
你到底还是沉不住气。
由此可见。
沈宁当真对他动了杀心，沈从武并未说错！
他和三皇子对视了眼，都在彼此的眸底，察觉到了浓烈冷肃的腾腾杀气！
至此，沈家人都已傻眼。
麒麟军的兵权，沈家盼望多时，却怎么都没想到，会是由沈从武接受。
而沈宁刚刚掌管了沈家。
一山哪能容下二虎？
更别谈陈家镇南军的兵权交给了沈宁。
陈家对麒麟军亦虎视眈眈。
这样一来，失去两权，岂不是要更加憎恶沈家，与之势同水火？
“国山——”
沈国祥望向了二弟，欲言又止。
想要解释什么。
但如此情形，任何说出口的话，都显得单薄苍白。
“是好事。”
沈国山平淡如初，从容不迫，端的是戎马一生过尽千帆的泰然。
反倒是三弟沈国海，心里不自在极了，酸溜溜的不知滋味，全都写在了脸上。
两个兄长的孩子。
一个成了家主。
一个成了麒麟军的统领。
他的两个女儿，就知道吃。
想到这里，沈国海很不服气地吹胡子瞪眼睛，恶狠狠地看了眼沈如玉、沈如花两姐妹。
沈如玉顿感窒息，压抑地垂下了头，胸腔内像是压着一座沉重的巨山，沉闷无边的难受。
从小到大，每当沈宁在人前得到了些什么，父亲就会教训她，怨怪她。
反倒是沈宁出嫁的那三年，她像是溺水的人，终于可以离海呼吸着这岸上的清新空气。
但自打沈宁回娘家后，她的梦魇便又回来了。
“大哥，好福气啊，生了个好儿子。”
沈国海两手拢袖，阴阳怪气地说：“我们从武都能是麒麟军统领了。”
沈国祥看见这位三弟就头疼。
虽说他作为长子，也觊觎过家主之位。
更希望自己的孩子，能够碾压过沈国山那一房。
然，他清楚沈从武的天赋，绝不是当统领的料——
圣上如此用心，既是在权衡掣肘沈宁，又是在分裂沈家。
“你可把嘴闭上吧。”沈国祥头疼地道：“等到回复，拜你的佛去，佛祖有用的话，怎么你混了这么多年还是一事无成，莫非真以为你如今的安然，都是靠佛祖庇护？难道不是国山用命拼来的？沈家这些年经历的大风大浪，无不是我和老三顶着，你呢？”
他刻意压低声音，拿出长兄如父的架势，对着沈国海好一顿骂。
实不相瞒，这一番话压在沈国祥心头多时，早便想说出口了。
沈国海瞪大了眼睛，痛不欲生，万念俱灰，往日灰浊的眸子通红一片，左看看沈国祥，右看看沈国山，三兄弟里偏偏自己是个多余的废物，人到晚年一事无成，自己不如人，孩子也不如人，就剩下点对佛祖的虔诚似如信仰让他感觉到了生命人生的快乐，都要被这位得了便宜还卖乖的大哥给生生地掐灭。
“是，我是废物，我沈国海生来就是个不中用的人，文不如你沈国祥，武不如沈国山，沈家养我这么个废物这么多年作甚，说什么沈家不分家的祖训，若真不分家，还有奔雷宗什么事，既能分出一个奔雷宗，也不怕多分我一个沈国海。”
“老三，不得胡闹！”沈国山蹙眉，沉声喝道。
“我胡闹，是我胡闹，这个家里从来由不得我做主，我头发都白了，难道也不能做一回主？凡事你们都要压在我的头上，我有时也想不通，爹娘既生了你们两个，一文一武两天下，何苦再多生一个不中用的我？”
沈国海满眼通红，多年积攒的委屈，宣泄而出。
沈如玉两姊妹看着父亲，心里沉甸甸的万般不舒服，暗怪自己不够出色，无法成为父亲的骄傲。
沈国祥张了张嘴，说不出话。
望向三弟委屈又愤怒的赤红眼睛，似也知晓是自己把话说得太重了。
他和沈国山心里都门清。
这个家里，文武双绝，最有天赋之人，应是这老三才对。
奈何都被父亲暗下狠手给废了。
龙座上。
元和皇帝不易察觉地扫了眼沈家的区域范围。
仿佛对沈家的分裂和争执，早便了如指掌。
若非胸有成竹，他自不会赏麒麟军兵权给这在武学兵道方面一无是处的沈从武。