虽说很烦韩林儿胡乱插手，但现在封赏已经下来了，张士诚、徐寿辉、陈友谅这些人也都注意朱元璋这一号人了，还能怎么办？坦然接受呗。
要说张士诚他们以前不知道老朱，那是扯蛋，他们又不瞎，只是因为老朱向来低调得可以，没什么人重视罢了。
现在好了，大家都知道有朱元璋这么个人，实力至少拥兵十万，关键人还贼低调，深得苟道精髓，必须严加防备。
好在，这些人中，张士诚、徐寿辉互相看不对眼，元军主力又被刘福通牵制着，所以，尽管老朱身处四战之地，也能过得滋润。
元至正二十年，这一年风起云涌，群雄逐鹿，厮杀正烈。
这一年，大名鼎鼎的刘基刘伯温被老朱礼聘到应天，委任谋臣，与汪广洋一道参赞军机。
此时距离大明开国尚有八年，张士诚、陈友谅、刘福通等人依旧无比活跃，东南方国珍，川蜀明玉珍等人仍然逍遥自在。
针对当时局势，刘伯温向老朱建议实行各个击破的策略，以避免两线作战，而第一个作战对象，便是势力南方诸侯中实力最强的陈友谅。
为什么不打张士诚呢？他不是最弱的吗？确实，张士诚最弱，但如果打张士诚的话，唇亡齿寒，陈友谅一定会救，而如果先打陈友谅……张士诚表示陈友谅的死活干我何事？
陈友谅：我＊＊你个＊＊，特么猪队友啊！
张士诚：骂呗，只要你不累，随便骂。
朱元璋曾评价过陈友谅、张士诚二人，说友谅志骄，士诚器小！志骄则好生事，器小则无远图。
显然没把张士诚当回事儿，只拿陈友谅当最大的竞争对手。
没办法，张士诚这人实在太容易满足，除了被脱脱狠揍一次，之后拼命修城墙之外，最大的爱好就是美人、美酒、美食，其他啥都不在意。
策略定下，但要实行必须要有足够的粮草后勤支持，好在，前几年时间里，老朱拼命攒粮食，严格执行朱升留下的九字真言之广积粮。
首先推行屯田法，大力开展军队屯田，其次施行禁酒令，不准任何人拿粮食酿酒获利。
元帅康茂才，能力不错，你去负责兴修水利，冯国用、常遇春、徐达、耿炳文，一等一的豪杰，好，种田交给你们了。
你叫胡三舍，你爹是胡大海，正领着军队帮我开疆拓土?抱歉，那不是你可以违法犯禁、私自酿酒获利的理由。
当时的胡大海，正率军攻打绍兴，其他人怕老朱杀了胡三舍会逼反胡大海，因此都劝老朱饶他一次。
可老朱什么人？典型的吃软不吃硬，一个个都不愿意动手是吧？劳资自己来，亲手操刀子砍了胡三舍，完了也没见胡大海敢炸刺儿。
而经过前几年拼命的攒粮食之后，府库充盈，军粮充足，接下来，便只等大战开启。
也就在这一年，天完政权大臣陈友谅杀上司倪文俊，挟持徐寿辉，率军攻占太平、采石，淮西二十四将之花云战死。
太平、采石被克，应天近在迟尺，陈友谅瞬间觉得应天唾手可得，于是杀了徐寿辉，在采石称帝，国号汉，改元大义。
杀上司称帝什么的不说，但杀完上司转身定个年号叫大义……这操作是真迷，只能说友谅你膨胀了啊！
随后，陈友谅积极联络张士诚，一起夹击应天，并表示可以一起平分朱元璋的地盘儿，但最后结果嘛，张士诚表示不干。
倒不是老张眼光多好，而是人家纯粹不想折腾，所以，朱、陈大战的时间段中，老张稳定吃瓜看戏，哦！看着看着自己成瓜了，妥妥悲剧一个。
张士诚：“……”
你这么说话，我不要面子的吗？
张士诚先撇开，且说老朱知道陈友谅大军连克太平、采石之后那个急啊，火速聚将议事，这人都快打到家门口了，怎么办？大家伙拿个主意吧！
对此，众将说什么的都有，有建议老朱避敌锋芒，放弃应天以图后事的，有建议据城死守的，甚至有建议投降的。
好家伙，这特么是真勇啊，老朱可能记不住别人，但这类人肯定记得牢牢的。
殿内众将吵得没完，老朱是冷眼旁观，转头却见刘伯温一言不发，安静喝茶……得嘞，既然你这么出挑，那你就来说说看法吧。
刘伯温瞬间破功，但见朱元璋目光炯炯，不想被当场办了的话自然得拿个主意。
刘伯温：贼骄矣，待其深入，伏兵邀取之，易耳。天道后举者胜，吾以逸待劳，何患不克?莫若倾府库，开至诚，以固士心，伏兵伺隙击之，取威制胜，以成王业，在此举也。
朱元璋：说人话！
刘伯温：……引君入瓮，用伏兵取胜。
于是老朱满意点头：善！
接着，老朱利用手下大将康茂才和陈友谅是老朋友的关系，让康茂才修书一封给陈友谅，表示愿做内应，在江东桥那座木桥那儿接应。
人一定不能飘，真的！
老陈可能觉得自己实力雄厚，这不？连在朱元璋麾下地位不凡的老朋友康茂才都愿意充当内应了。
所以压根儿没怎么怀疑，拿着信就兴冲冲往两人约定的小树……咳，江东桥跑，结果到地儿才发现，什么木桥?这是石桥啊魂淡！
可惜，为时已晚，约定接应的人没等到，反而等到无数以逸待劳的朱元璋麾下兵马。
是役，陈友谅大败而逃，史称：龙湾之战。
战后，老朱从容收复太平，并占据信州、安庆，陈友谅败逃九江。
第二年，老朱率军直取陈友谅老巢江州，陈友谅再逃武昌，江西及湖北东南部全被老朱占据。
至正二十三年二月，北方红巾军内部分裂，势力大大削弱，张士诚知道后，乘人之危，派大将吕珍出兵安丰，刘福通无力招架，只能向朱元璋求救。
老朱随后率军赶赴安丰，救出了小明王韩林儿，可惜刘福通和大部分北方红巾军都已经战死，所以此役老朱根本没捞到什么好处，只救回一个累赘—韩林儿。
（还有一种说法认为，刘福通和韩林儿皆被朱元璋麾下大将廖永安溺死于瓜洲江中，对此，只能说仁者见仁，智者见智咯！）