公元1620年，58岁的袁可立得以沉冤昭雪，同年八月起用尚宝司司丞。
次年二月，升任尚宝司少卿，三月，奉旨祭祀历代帝王及孔子祖陵，五月，奉命回河南祭祀山陵，七月，升任太仆寺少卿。
同年，边疆多事，后金努尔哈赤崛起，辽沈、广宁相继失守，辽东沦陷，百官视关外为死地，无人愿往辽东。
别人不敢，袁可立却不怕，祭告山陵回京后，立刻给刚刚即位的天启皇帝提了七项建议。
收拾残兵、出奇制胜，明信赏罚，以振军纪，谨慎防守，稳固边疆，整治京营，积蓄钱粮，破格用人！
奏疏呈上，皇帝全部采纳！
次年三月，袁可立升任通政使司左通政署司事，与首辅叶向高等二十人充廷试读卷官，侍经筵。
取倪元璐、黄道周、王铎等36人为翰林院庶吉士！
这一年，袁可立除了和孙承宗一道担任殿试考官外，还以左通政代通政使身份成为天启皇帝的老师。
有一说一，天启不管是明君还是昏君，至少他这两个老师是真牛批，孙承宗史书单独列传，袁可立……好吧，他被除名了！
当然，这个不重要，重要的是，有了帝师的身份后，袁可立出镇登莱、位列中枢总算有了基础。
那时节，后金占领辽东半岛及沿海岛屿后，对明朝的威胁日趋严重，有识之士纷纷出谋献策。
表示登莱之地，靠近旅顺口，实为咽喉要道，必须要有一员大将，领水陆兵驻扎，才能让人安心。
皇帝表示赞同，但是无人可派，本来熊廷弼挺合适，奈何这家伙脾气爆，四处树敌，又是卷入党争，又是和巡抚王化贞不合，兵败后金。
回来后，两人齐齐高唱铁窗泪，王化贞背后有人保，崇祯五年才死，熊廷弼穷鬼一个，挨刀了，天启五年处死，传首九边，家破人亡。
前车之鉴还在蹲号子，满朝文武谁敢跳出来赶赴辽东、登莱？
无奈之下，天启皇帝朱由校只能把两个老师，孙承宗、袁可立派往边关，孙承宗负责守关，袁可立负责总镇登莱，出兵辽东。
接到任命，袁可立没含糊，立刻出发，但运气不咋滴，路经金乡时遇上了白莲教乱军。
老人家不仅不怕，反而有些兴奋，带着家丁就往敌营发起冲锋，连他60岁的夫人都亲上战场擂鼓助阵，上演了一幕韩世忠与梁红玉，虽说，他俩应该算老年版……
随后，袁可立传檄征调七千登莱兵，协同山东巡抚赵彦……咳，合力剿灭乱军，只诛首恶，胁从不问，令流民各自归乡。
打完白莲教乱军后，袁可立马不停蹄赶赴登莱，厉兵秣马，用戚继光的练兵方法，练出一支五万人的水师陆战大军。
嗯，戚继光的练兵标准就是，水军先习陆战，必须保证水陆两栖作战都行，水上、陆地上都能打硬仗。
同时，袁可立积极打造战船，也不多，就搞了四千艘！
他任登莱巡抚那段时间，是登莱武备最为强盛的时候，沿海遍设炮台，登莱成功被他打造成了辽东前线的海岛基地。
招抚流民，屯兵海岛，步步推进海上防御，逼得努尔哈赤只能蜷缩辽东，无法进兵山海关一线。
积极发展武备的同时，老人家也没忘了发展经济，在他的治理下，士农工商安居乐业，登莱军镇，一时倒更像一个繁华都市。
他运筹帷幄，以悍将毛文龙、大将沈有容、张盘率水师纵横辽海各岛，战线绵延千余里，多次挫败后金对明朝沿海一带的侵扰。
更牛的是，这位老人家凡是遇到运输船队经过，都要调兵保护，努力保护琉球、朝鲜的海运畅通，开创了华夏军队国际护航的先河历史。
时间来到公元1623年，即天启三年，这一年，努尔哈赤下令大肆屠戮旅顺、金州、复州一带的百姓。
闻讯后，袁可立随即令登莱水师出海，联络诸岛，收复旅顺，以图解救辽东境内的百姓。
同年三月，他亲自挑选精兵3600人，令总兵沈有容为将，出兵旅顺、皇城、广鹿、平山等岛。
令副将李性忠率领数千兵马，出兵固榆关，联合东江镇毛文龙，袭击后金各处城池。
后金见此，主动放弃了金州、复州，全力防守盖州。
漂亮，目的达到，老人家挺开心，毕竟他这份布局的一个重要目的就是震慑辽南四卫，暗中策应后金复州总兵刘爱塔反正归明。
刘爱塔是什么人？其本名刘兴祚，是努尔哈赤跟前的大红人，同时也是努尔哈赤非常看中的女婿，深受信任，在后金负责统御辽南四卫。
但就是这么一个人，却让袁可立策反了，此举简直是把后金的脸面踩在脚下，狠狠践踏。
也无怪乎清朝这么不待见袁可立，毕竟这事儿太丢脸，自然是知道的人越少越好。
言归正传，同年六月，袁可立设计策反刘爱塔后，令沈有容、毛文龙、张盘等人率军收复旅顺。
同时连克金州、复州、盖州三卫以及红嘴堡、望海堡、永宁堡等战略要地，收复辽南海岛疆土千余里。
膏腴之地失而复得，后金占据的辽南四卫，顷刻间只剩海州一卫之地，吓得后金主动放弃沿海四百余里土地。
辽东这盘棋再次让袁可立给盘活了，登莱、旅顺、皮岛、石城因此连为一条弧线，对后金形成了一道大大向前延伸的屏障和包围圈。
一场大胜，不但解除了后金对山东半岛的军事威胁，也令明朝的千里海疆重新得到稳固，形成了对后金的海上军事封锁，加重了后金占领区内战略物资的紧张状况。
同年九月，后金再次大肆侵略旅顺和金州、复州，掠夺秋粮，汉奸李永芳更是带兵四面出击掳掠百姓。
对此，袁可立的办法是，令大将沈有容找机会乘风纵火，一次性烧了李永芳抢到的秋粮。
于是，同年十月，愤怒的后金再次调集军队反扑明军，然后，袁可立利用辽东汉人对后金的痛恨，令明军在复州、 永宁、金州、旅顺一带设伏，乘夜以火把袭城。
于松山诸处以火箭烧毁敌营，彻夜透明，杀声震天，后金大败而去。
公元1624年，即天启四年正月，后金趁海面结冰的机会，出动上万铁骑绕袭旅顺，以报袁可立火攻之仇。
袁可立闻讯后，令张盘率军在旅顺城外险关设伏，令沈有容率水师游离于沿海各岛间奇袭策应。
明军在张盘的带领下死守城池，直到火药用尽，仍旧坚守不降，后金无计可施，遣使议和，被张盘斩于军前，后金大败，落荒而逃。
可惜，同样是这天启四年，袁可立被迫卷入党争，无奈离职。
这之后，沈有容跟随袁可立离职，张盘战死疆场，孙承宗独木难支，后金没了后顾之忧后，掠觉华、攻宁远，玩议和、断邦交，时不时就来撩拨一下明军。
再之后，袁崇焕杀毛文龙，彻底拔除后金背后芒刺，接着东江溃散、登莱兵变，朝鲜又残，明国再也无力收复辽东。
袁可立主持的登莱战区无意中却成了明清战争史上屈指可数的，主动出击收复失地的正面战场。
这一未遂兵变对后金军心打击是空前的，一时汉官降将瓦解殆尽，后金的伪军体系和情报系统被摧毁殆尽。奴”心腹溃而羽翼剪，诸伪将当人人自危矣。
公元1629年，毛文龙被袁崇焕所杀，同年，清军首次兵临北京城下，即着名的己巳之变。
公元1633年，失去主帅的毛文龙部兵卒发动登莱兵变，将袁可立苦心经营的登莱防务彻底搞崩。
同年，闻讯后的袁可立心力交瘁，于家中溘然长逝。
公元1645年，清军南下攻破金陵，袁可立的儿子袁枢，此前奉命前往浙江、福建、广东催督粮。
哪想到再次回到金陵时，这里已被清军攻破，袁枢眦裂发怒，与好友越其杰绝食数日，忧愤而亡。
清朝乾隆四十二年，他的传记、着作尽数遭到禁毁，甚至于仅仅和他有关系的《节寰袁公行状》以及和岳飞有关的《岳鄂王精忠祠记》也同时遭受清廷封杀令。
相隔五百年，两位抗金英雄却在这么个时间不期而遇。