张嫣返回，发现朱鼎顺与郑芝龙在一杯一杯对饮，哪有三杯的规矩。
“你什么时候这么能喝酒？”
“养了十多年的胃，怎么也能喝一半斤。”
张之音突然出现在门口，张嫣很识趣到了另一边。
大小姐坐下第一句话，就想推翻朱鼎顺的安排，“一官，等你走的时候带着破虏，福松的老师是夫君，破虏就拜一官为师吧。读万卷书不如行万里路，西征我儿可能无法长时间奔马，坐船十万里也去得。”
郑芝龙看朱鼎顺没什么反应，讪笑着拒绝，“大嫂说的哪里话，小弟是个海匪，怎么能教导孩子。”
“很好，那就教导一个海匪出来。”
郑芝龙被一句话将军，反而嘿嘿笑了，“大嫂，海上比陆地危险成千倍，飓风、海浪、暗礁、疾病，多少人无影无踪，连救治的机会都没有。”
“你活着，我儿就活着，若你们都殉国，有什么可遗憾。”
这话郑芝龙万万接不住，只好求救似得看向朱鼎顺。
张之音也转向她的男人，“妾身刚才看孩子们训练两个时辰，大伙都是按个头排队，只有破虏一人孤零零站最前面，他就像一个从马群里挑出来的骏马，欲献给天下之主，先得经过所有人评头论足。只要是马，哪能没有缺点。”
朱鼎顺哭笑不得，“之音，但凡你与孝明多谈几句，也不会说出这句话，哪怕玲儿、梅溪也行，问题不在评头论足，也不在天下之主想要多厉害的千里马，而在于这匹马本身。”
这话一出，张之音就知道犯错了，但一时没反应过来问题在哪里。
朱鼎顺拍拍她的脸安慰道，“孩子还小，欲速则不达，夫人越对破虏满意，他越不合格，就像你不问缘由问罪与我，人总是相信自己愿意相信的答案。我看了一年都不敢说看到结局，你看两个时辰就认为自己找到了问题所在，正因如此，破虏和你一样。”
郑芝龙瞅准机会立刻拱手，“大哥大嫂，小弟告退。”
“退个屁！”朱鼎顺训斥一声，对外面高喊一声，“承明，把破虏、承武、福松，还有你三个叔叔叫过来。”
屋内一时陷入安静，张之音和张嫣还在消化朱鼎顺的言论。
朱鼎顺不想一家人也是这种气氛，与郑芝龙对饮一杯后呵呵笑了，“让破虏到海上，听起来不错，但一听就是岳父大人的建议，自以为洞穿人心，根本不明白根源在哪里。
英国公不会低头反思张家的地位，不会反思勋贵的权力和财富来源。换句话说，岳父大人和之音都一样，无法接受新事物，不会思考消化融入，不会变革，不会团结所有力量为我所用。”
张之音猛得抬头，一脸悲愤，“夫君果然知道谁刺杀妾身。”
朱鼎顺一愣，捏捏眉心道，“之音，这就是你的本能反应，不思考自己有什么缺点，而是马上找对方的漏洞反击，对我都是如此，如何对待天下。”
张之音更加气愤，蹭的起身大叫，“胡说八道，我差点死了，你却无动于衷。”
“谁告诉你我无动于衷？”
朱鼎顺沉声低吼一声，张之音如遭雷击，马上反应过来，她又犯错了，跌坐回椅子低头不语。
只听朱鼎顺悠悠继续说道，“刺杀有三种人，一种小人物的把戏，一种是穷途末路之人的挣扎。这两种人有个共同点，一击而消。
还有一种是灵魂活在阴谋里的家伙，对付这种人，以牙还牙反而没用。刺杀是为了获得利益，只需要告诉他们，之音就算遇害，他们也得不到任何好处，自然就没有以后。”
张之音咬牙切齿道，“斩草除根呢？夫君别说自己做不到。”
“斩草可以，除根做不到。”
“为何？”
“这又绕回来了，之音得知道什么是根，先低头反思一下张家的权力来源。”
“英国公世系忠君爱国，守护皇权，与朱明万世一系。”
“呐，这就是勋贵问题所在，君权神授是个错误的概念，天子是个自甘堕落的称呼，人皇才是天下之主。”
猛得听到人皇一词，张之音两眼一瞪，脑袋轰隆隆乱响，缓缓低头。
既然说到这了，朱鼎顺抓起手叹气道，“是不是认为自己很蠢？我们相识与患难，大婚之前我们都知道，我要做人心的皇。
可有了孩子，你又忘记了，在每个母亲心中，孩子的重要性都超过丈夫，这是天性。
但我说了多少次让你到塞外，你总认为自己的根在京城，又说了多少次让破虏与其余孩子一起生活，你却认为是堕落。
难道我还能和你抢孩子嘛，我们是夫妻，谁都可以有小心思，妻子不能有，可你偏偏有了，这就是问题所在。”
张之音低头无语，旁边两人也陪着低头，郑芝龙觉得他需要发声，鼓起勇气道，“大嫂，破虏单独在前，不是大哥让他在前，是他以为自己应该在前，其余嫂嫂也捧着他在前，大哥改不了，总不能对孩子动怒。”
朱鼎顺摆摆手，让两人出去。
大帐内只剩下两人，朱鼎顺捧起她的脸认真道，“孩子还小，我们是夫妻，别搞得天塌地陷似的好吗？你昨天就该生气，没想到还怀着乱七八糟的心思教训我。”
扑哧~
张之音破涕为笑，“身体不会骗人，夫君是爱我的，我知道。她们说你在辽东很节制。”
你这观点好独特，朱鼎顺只好把她拥入怀中安慰，“想去陕西的话，你就陪着破虏去吧。”
“不，抛开母亲的身份，武王妃在京城，对武王有利。”
两人静静相拥一会，张之音又哭啼起来，“夫君，她杀我，他们想杀我，为什么呢。”
朱鼎顺猛得把她推开，盯着眼睛道，“因为你，她，他们，都是一群人，你若身处她的位置，比他们更狠。理解他们，宽恕他们，教导我的孩子自强不息。如此之音功盖万世，可位列我母亲庙旁。理解不了，对我们一家人都是灾难，我决不允许出现第二次。”