婺藕面色微微惭愧，“说到底，还不是我技艺不精，叫清歌你笑话了。”
我安慰道：“姐姐说哪里话。姐姐系主子，本就是享福的命。涂苟鹏身为庖丁，有如此手艺亦属理所应当。二者岂有相提并论之理？”说着，看了看涂苟鹏，目光中掩不住探索。
涂苟鹏只一味不做声，低头沉默着，并无只言片语。
婺藕听了我的安慰，微微一笑，“承你吉言了。”言毕，转向涂苟鹏，笑起来，大方夸赞道：“你手艺如此出众，连本宫亦望尘莫及，且得了婉长贵妃娘娘这般赞誉，本宫理该赏赐你点什么。你且说说，有什么系你要想的？金子银子皆可。只要是本宫给得起，本宫定不吝啬。”
涂苟鹏径直跪了下来，磕了一个头道：“此乃奴才本分之事，如何敢要娘娘赏赐。倒是奴才有一心愿想得娘娘允准。”
婺藕与我对视一眼，方好奇问道：“何事？”
“奴才一生只爱烹饪糕点，还望娘娘允准日后增成殿内一切新式糕点皆出自奴才手艺。如此，奴才死而无憾了。”
婺藕听罢，与我对视一笑，当即答允下来。
涂苟鹏果真是个痴心人。
吩咐涂苟鹏退下之后，我与婺藕絮絮唠叨用过了晚膳之后，才回长乐宫。
然则今日这番话却叫我起了一个疑心：若软脂糕系涂苟鹏最擅长的一道糕点，那么徽音殿小厨房的软脂糕又算如何？难不成那儿的软脂糕口味较涂苟鹏的愈加美味，这才致使秋紫每日送往凤华殿？皇后为何不安排那名庖丁暂且往凤华殿伺候昭惇怡长贵妃一段时日？当日的庄静贵妃亦有此问。
今日与婺藕的一番谈话，可见她心中依旧念着吾等四人的姐妹情，叫我心里头舒坦不少，亦有几分怀旧之情。然则，到底涂苟鹏的手艺摆在那里，叫我不心生怀疑亦不能够。若昭惇怡长贵妃之死与婺藕有关，只怕有几分可能。
我心底里不由得刮过一阵寒风，凉飕飕的。
我实难相信婺藕这般纯真浪漫的一个人，何时竟也变得如此心狠手辣。难不成，为了所谓君临天下的心愿与执念，当真能叫变得如此面目可憎？
然则事实一一摆在面前，叫我不得不信：昭惇怡长贵妃之死牵连了她腹中的胎儿，既夺去了她的君恩雨露，亦除掉了塔夫中胎儿，更有利于恭修坐稳太子之位。二来，此事夺去了庄静贵妃的性命，来日恭修登基之时，前朝殷氏一族的权势会有所收敛，不至于难以掌控。庄静贵妃之死牵涉进秋紫与朱襄的死无对证，继而矛头转向皇后，既叫皇后失势，亦叫恭谦无缘登临太子之位。如此计谋，可谓一箭六雕。
但是，再继续往深里头想想，我却觉得秋紫与朱襄二人的口供与咬舌自尽的行径叫人十分怀疑：她们二人素来以忠肝义胆着称。既然已经服侍了皇后，如何会将皇后置于万劫不复之地？纵使此事系她们二人所为，婺藕何德何能叫她们为自己所驱使？只怕其中另有隐情。
我万般艰难地给婺藕找开脱的理由。可惜的是，始终找不出一条来。若非为着早年与她相识相知，我断然不会相信她何时变得这般心狠手辣。太子之位，何时胜过数条无辜之人的性命了？
腹中传来一阵阵虚弱无力的感觉，我急忙吩咐倚华传召俞御医前来号脉。
俞御医这一次号了许久的脉，终于万般艰辛道：“娘娘近几日思虑过重，还请娘娘为了皇嗣，放宽心为好。不然的话，便是大罗金仙亦回天无力。”
听罢，我深深思量起来，揣摩着婺藕与我腹中之子孰轻孰重，过了良久，终究对他答应道：“好。就依俞御医所言。”
俞御医眼见我亲口答应，自然欢喜道：“微臣这就给娘娘开一方安胎药。只要娘娘依着药方每日服用，自然能保皇嗣安康。汤药中亦有一味上等阿胶，最是滋阴润燥、血虚萎黄，于娘娘玉体有益，此乃陛下特地吩咐司药房为娘娘准备的。”
“陛下的心意本宫自然心底清楚。”我眼睁睁看着俞御医开出一张药方，上头滋补的药材补品多得很，可见皇帝何等看重我这一胎。
然则该吩咐的还是要吩咐，故而目送俞御医离去之后，我随即传凌合与梁琦入内，细细吩咐他们二人在我安心养胎期间需要打听的一应大小事宜。
末了，我更特地叮嘱：无论事务大小，皆需一一明了，切不可有一丝差漏之处。
梁琦与凌合打听消息的本事自服侍我数年来，精进了不少。想必来日我生产之后，一应事宜皆会明了。目前，我只需好生养胎即可。
不过半载的工夫，我已然顺利入了产期。长乐宫上下宫人时刻预备着我临盆一事。
待到那一日，四月初六，子丑交接时，我察觉腹部一时显得沉重而如千斤坠，一滴滴水珠如同断了线的珠链一般，接连不断地坠下，熟悉的感觉，明白自己即将生产，赶忙吩咐倚华去找产婆与俞御医，一壁由着莺月扶我入寝殿预备生产，一壁暗中吩咐凌合照着我早先的安排，将一应事宜准备妥当。
生产的过程分外艰难而疼痛，令人给予窒息。所有人都在焦急忙慌地劝我，语带急促，“娘娘，您使点劲儿，很快就好了。”
“奴婢已然看见小皇子的头了。您再使点劲儿。”
“倚华姑姑，你快去看看这热水怎么还不更换？！”
“娘娘，参汤来了，你喝一口。再不然，嘴里含一片参片也行。这可是上好的参片，系陛下特意吩咐留给您生产时用的。”
“产婆，你看可需要熬制一份催药？我看娘娘使不上力气了。”
······
长乐宫内，一群人忙作一团，只为迎接我腹中之子的降生。而我，却在经历着无人能及的疼痛与悲苦：到底何时何地，我才能顺利诞下皇嗣？万一我如昭惇怡长贵妃那般一尸三命，袅舞该当如何？
万千思绪飞入我的脑海之中，叫我痛不欲生的同时，心底里升起一股坚定不移的毅力：我一定要诞下这对双生子。唯有如此，我方可保得自己与袅舞的安稳岁月。
待到最后，我用尽了全身的气力，最终诞下一对龙凤胎。可惜，彼时我精疲力竭，无力顾暇其它，只一味昏睡过去。
依着倚华的回禀：御殿之内，从未有龙凤双生子降临人世的前例，故而此番可谓震惊了整个御殿。皇帝自然不必说，连帝太后亦亲自吩咐人将我的孩子抱去探视一番，啧啧称赞我的确有福，怪乎当日我腹大异于常人。折淑妃子女双全的福分固然难能可贵，终究不及我的龙凤双生。
自从昏迷中醒来之后，我看着襁褓中的一对幼儿，喜极而泣。
皇帝听闻我已然苏醒，当即来我未央殿探视。
“启禀娘娘，陛下驾到。”为着我的龙凤双生，凌合素来冷静自如的脸上亦多少带了几分欢喜，语气自在。
“是么。这么早？”我直起身，微微诧异道，抬头看向窗外，不过翻起鱼肚白的色泽——可见是凌晨。
“方才娘娘醒来之后，奴婢便吩咐莺月前往临光殿回禀陛下。想是莺月腿脚快，陛下这才来了。”倚华一壁解释，一壁小心扶我起身道，整理妆容，以免御前失仪。
待到倚华将我的姿容整理得几近无恙，我方吩咐凌合请皇帝入内。
皇帝一入内，便欢喜地握着我的手，感激涕零道：“娥皇，这次真是辛苦你了，诞下了龙凤呈祥的征兆，更有天枢星的吉祥征兆，可见咱们的孩子系天命所归，无人能及。”眼眸闪着泪花，感动之余，几欲流下泪来。
我微笑起来，“陛下这话可严重了。淑妃妹妹先于妾妃诞下一子一女，德妃姐姐亦有两位帝姬，嘉慎公主已然为陛下诞下了一位外孙，妾妃如何担得起——”
皇帝怀中抱着孩子，万般欣喜地对我道：“话虽如此说，到底不如你的龙凤呈祥之福分。如今，御殿之内，孰人不知你婉长贵妃诞下龙凤胎，纷传乃星宿托生，个个艳羡不已呢！”
我瞧着皇帝怀中的两个襁褓，微微遗憾道：“可惜不能为陛下诞育二位皇子，到底——”
皇帝一把打断，眉眼间依旧留有泪光，“纵使不是皇子，亦算得上是皇嗣。娥皇此话可妄自菲薄了。”
“不知陛下可想好了皇子与帝姬的封号？”我眼见皇帝一味地抱着怀里的两个襁褓，止不住地看，面色美满和悦，随即问了一句。
“朕早就想好了。不论你诞下的是一对帝姬、一对皇子抑或龙凤胎，朕早已想好了封号与名字。”皇帝笑着对我说道：“皇六子取名衍洛，表字汷，封号恭容；皇八女表字茑泽，封号嘉昭。至于恭容、嘉昭的小名，便由娥皇你来想。”
听闻帝姬的表字，我愣了愣，直问道：“不知是哪个‘茑’？”
皇帝顺口答道：“正是‘茑萝千尺翠’之‘茑’。”