以往也有家属来探亲，但是没人带这么多东西，乔家人来探望这一趟，不亚于给战士们送了一趟补给。尤其是港城特产鲅鱼馅饺子，还有清脆香甜的水果，战士们吃得很开心，乔楠也很自豪。
本来因为行李太沉了，乔琳这一路上没少发牢骚，甚至有过把行李踢到铁轨里的冲动。好在她克制住了这种冲动，兵哥哥们吃得香，她也乐开了花，觉得自己做了一件很有意义的事情。这样的经历可不是人人都能有的，她一定要写进作文里，让同学们好好羡慕一番。
乔琳很喜欢观察战士们对哥哥的态度。在“士兵突刺刺”里面，为了能让许三多留在部队里，伍六一他们假扮许三多小弟，给足了他面子，带着许老爹各种疯，最后还受了处分，乔琳对这些情节记忆深刻。跟许三多不一样的是，哥哥本来就是个小小的军官，不知道是不是为了让他排面十足，反正那些战士都对他很尊敬，对乔家人都很友好，乔琳心里甜滋滋的。
父母到了孩子工作的地方，总是免不了要问一番他的工作情况。午饭时分，老冯的妻儿也久违地来部队看他了，部队里好不热闹。乔楠总是叫人家老冯，其实人家不过是个三十岁左右的中年人。他的儿子才两岁，只要看见穿军装的就喊人家爸爸。乔楠可以很轻松地单手拎起他来，小家伙很喜欢这个“爸爸”，黏在乔楠身上不肯下来。
老冯是乔楠上一级的指导员，把他当个小老弟，跟他关系很好，在乔建军面前将他一顿猛夸：“很多军校生到了基层之后都不适应，体能也不如部队里的战士，以至于工作很难展开。但是乔楠适应得很好，各项军事技能都拔尖。刚开始还有人不服他管，但是半年过去了，他手下的兵都服服帖帖的，各项考核都排在前头。您这个儿子，可是个人才呐！”
乔建军听得很欣慰，不停地说“都是部队培养得好”。老冯叹气道：“本来他是很有可能破格提拔的，但是他演习的时候出了意外，考核的分数一下子就掉下去了。在我们这里，都是看成绩说话的，我们也觉得很可惜，但是没有办法。”
老冯把那次意外简单地描述了一番，乔建军这才想起来，整个七月份，儿子都很低沉，他还以为儿子只是刚毕业，不适应，没想到他还经历了这样一次大挫折。他连连说道：“这小子，发生了这样的事，怎么也不跟家里说一声呢？”
老冯说道：“乔叔，乔楠就是这个毛病，凡事都憋心里……怎么说呢，就是不会倾诉。他跟我关系好，跟小赵也亲近，但有不好的事，他宁可自己呆坐着，也不肯跟我们说一声。我们都是从别的地方听说了，再回过头来安慰他。有时候我还挺生气的，他这是信不过我这个老大哥嘛！我跟他发过火，但他还是那样，真是拿他没办法。”
或许是真为乔楠这种性格感到憋屈，老冯愤愤地控诉了一堆，末了又说道：“乔叔，乔楠人真的挺好的，我这不是说他坏话，就是希望他能敞开心扉。凡事一个人扛，长此以往，肯定会出心理问题的。”
儿子什么性格，当爹妈的最了解了。还好在部队里还有老冯、赵宇这样的好友关心儿子，乔建军很庆幸。他感激了老冯一番，说道：“他从小就这样，还是个小屁孩的时候，就从来都不当着我和他妈的面哭。你可能也知道，他谈过一个女朋友，那个女孩不幸去世了，这事对他的打击特别大。我和他妈就老是担心他，万一哪天真出问题了，那该怎么办……冯指导员啊，谢谢你了，我再好好跟他谈谈。”
部队的生活还是很紧张的，一起吃完午饭，战士们就各自去忙了。李兰芝拉着乔楠问东问西，小陈带着乔家父女到宿舍外面转了一圈。乔建军偷偷问小陈：“陈班长，乔楠有没有作威作福，欺负你们？”
小陈急忙说道：“怎么可能？乔排长是很威严，不过他人很好的。”
乔琳也凑了过来，问道：“我哥哥很吓人么？”
“他长那么高，又不怎么笑，我们一开始确实都挺怕他的。在训练的时候，他更是严厉，从来都不允许有人拖后腿；谁要是失误了，他就会单拎出来，看着他一次次地练，我们就更怕他了。我第一次跟他汇报工作的时候，结结巴巴的，又被他骂了一顿……但是两三个月过后，知道了他是什么样的人，关系就好多了。”
乔建军听得眉头紧锁，听到后面，眉头才渐渐舒展开了。乔琳很好奇地问道：“后面发生了什么事？是不是我哥替你们挡子弹了？”
“那倒不至于……反正他就是个很拼命的人，训练的时候话很少，但他应该是最不服输的那个人。说实话，我一开始挺不服他的，感觉他一个军校毕业的，年纪又不大，肯定跑也不如我们，射击也不如我们。但是后来我才发现，他什么都能排在前头，听说他学习成绩也特别好。有一次爬绳索训练，他把一个战士都给训哭了……但是哭归哭，还是得跟着他练。他给人家做示范，我看到他把手都给磨破了，但是他一声不吭。就这些小事，让我们越来越佩服他，再也没有人不服他管教了。”
“前段时间我们班里有个战士闹情绪，闹得还挺厉害，写了退伍申请……本来是我的工作失误，但是乔排长也被喊去谈话了。我以为他肯定要训我一顿，没想到他什么都没说，我也没受什么处分。后来听指导员说，乔排长说他没有尽到职责，没有及时倾听战士的心声，才发生了这样的事情。他安抚了战士情绪，把这件事给平息了下来。当时我就想，以后不管发生什么事，都死心塌地地跟着他。”
小陈继续说道：“我们后来才了解到，乔排长在大学时期，还在英语竞赛中获过奖。我们平时也是要学英语的，要是有不懂的，他就给我们讲。其实他一点都不可怕，是个热心肠，懂得还特别多……现在在我们心里，他就是偶像一般的存在。”
乔琳眨着大眼睛，听得津津有味。她一点都不奇怪，早在哥哥少年时期，他就是吉祥路男孩子的领袖；不管到哪里，他都很厉害。她意犹未尽，催促道：“小陈哥哥，还有呢？我哥还有什么光辉事迹，我还要听！”
小陈为难地笑了笑，乔建军轻声呵斥道：“还有好多事情是不能说的，不该问的不要问。”
乔琳吐吐舌头，蹦蹦跳跳地去找妈妈和哥哥了。
乔琳走了之后，小陈又说道：“乔叔，不过有一件事情啊，还得您跟排长说说。”
“什么事？”
“不止我一个人这样觉得，其他人也说，很多时候，他看起来挺孤独的。而且，有点神经兮兮的……”
“陈涛！”乔楠冷不丁地大喊了一声。
“到！”
“把剩下的这些苹果、梨全都分了，分完了再回来。”
“是！”
小陈被乔楠给支走了，乔楠看了看时间，差不多该送家人走了。尽管有无数个舍不得，但是没有办法，这就是他的工作，他的职业。
在送家人回小旅馆的路上，乔建军问起了演习中出现的那次意外。乔楠颇为无奈：“老冯这家伙……怎么什么事都跟你说？我都快忘了，你一提，我又想起来了。”
“遇到这样的事，你该多委屈啊？你不跟家人说，自己扛着，我们也难受啊……”
“行行行，没什么大事，反正都过去了。”乔楠打断了爸爸的话，突然翻开手机，找出乔琳跟文婧的合影，问道：“乔琳，你怎么认识她的，跟我说清楚！”
乔琳也很纳闷：“就是在海德堡城堡上偶然遇见的，怎么啦？你也认识她？”
乔楠还没说话，乔建军凑过来一看，惊叫道：“这个女孩……年前还来咱家吃了顿饭！”
这下变得更复杂了，李兰芝仔细看了半晌，喃喃道：“老乔，你不觉得这个人很眼熟吗？肯定在哪儿见过她。”
乔建军努力回忆了一番，没想起来，转而问儿子：“你知道她的底细？”
“她在英国读书，叫文婧，她父亲是一个企业家，其他的就不知道了。”
这个女孩姓文，曾住在港城，她妈妈去过吉祥路，因为……欠了一笔债要还。
乔建军显然明白了什么，他紧闭双眼，牙齿不停地打颤。
李兰芝握紧了他的手，轻声道：“老乔，都过去了……你也别想太多，或许她就是什么都不知道，偶然跟咱家孩子碰上的。”
乔楠也紧张了起来：“老爸，老妈，你们怎么了？没事吧？”
乔建军冷静了下来，说道：“如果没猜错的话，我跟他们家有些过节……没事，都过去了。但是你们俩当心，别再跟她有什么交集了。”