早在十几年前，钻角犀兽便定居于真新镇后山。它习惯于悠闲生活，即使被人类小孩冒冒失失地“入侵领地”也从不动怒，是个脾性温和的大家伙。
上周和那只大岩蛇争斗起来仅仅是个意外——大雨导致的小规模山体滑坡令大岩蛇的栖身处被雨水淹没，畏水的岩石宝可梦顿时惊慌失措，正好窜进了钻角犀兽的巢穴，不分青红皂白便打作一团。
钻角犀兽被镇中小孩戏称为“后山霸主”，实力自然了得，很快便将大岩蛇击退。但尖锐的岩刃残片不巧卡进背部的伤口中，令它多日以来备受折磨，脾气也渐趋暴躁——大木博士的运气实在不好，如果他提前几天掉进山洞，迎接他的想必不是怒吼，而是一大堆热情的树果了。
巨兽恢复冷静后，一切都变得容易起来。大木博士随身携带着宝可梦专用伤药，为钻角犀兽提供了细致的治疗。或许是感觉到来自人类的善意，大家伙十分配合地原地俯卧，方便大木博士消毒涂药。
疼痛感一点点从伤处褪去。当治疗结束，庞然大物的神情中再没有暴躁和愤怒，它眉眼舒展，满足的笑容有些晃眼。
待日上竿头，两个幸免于难的人类送走了摇摇晃晃的大家伙。大木博士安心地叹息一声，随后偏过头看了看身旁的小孩。
矮小的人类表情看起来很平静，在大木博士进行治疗工作时也一直在老老实实递东西打下手，仿佛是个沉稳靠谱的孩子——但博士可忘不了，刚才此人就是挂着那副平静到无辜的表情直接冲到钻角犀兽眼皮子底下的。
老人清了清嗓子，熟练掏出教训调皮小孩的架势板起脸。
“小夜，是吧？你刚才的举动太危险了！就算成功帮助了钻角犀兽，我也不能表扬你。”
“对不起。”
小夜眨眨眼，继续挂着那副老实的表情乖乖回答，“其实我跑得很快的——”
“——那也不行！”
“我明白了，对不起。”
见小孩干净利落地承认了错误，大木博士摇摇头，决定暂且放他一马。
临近正午，两人不再在丛林逗留，打算沿着山中小径一同回镇解决午饭。
孩童报上姓名时大木博士便觉得有点耳熟，现在闲下来可以细细思考，他顿时念头一动。
“小夜啊，我记得今年小学要来个转校生，难道你就是——”
“是的。我上周刚搬来真新镇，还没来得及和您打招呼。”初来乍到者一板一眼地回答，“新学期请您多多指教。”
真新镇人口稀少，小学的规模也不大，师资短缺成了学校需要长久面临的问题。因此，研究所的大木博士和他的助手们时常客串宝可梦学老师，为小学生们讲述一些浅显的知识。
——当然，对于毫无宝可梦世界常识的小夜而言，这些“浅显的知识”一点都不浅显，仍然需要她在假期时间内加班预习，才不至于落个大傻瓜的称号。
到达镇内后，热情的大木博士邀请小夜前去自己的研究所共进午餐。在被询问者作答前，他甚至再三强调“这次绝对不是泡面”——不禁令小夜开始思考到底有多少小孩在研究所吃腻了泡面。
随年长者一同进入屋内，年轻人好奇打量着周围的摆设。
大木博士研究所的建筑占地面积不算大，室内装饰也简单朴素。工作台被放置于房间中心，被各类精密仪器以及乱七八糟的书籍文献包围。至于角落里堆积如山的泡面杯……小夜觉得自己应该暂时当作没看到。
和狭窄的室内空间相比，研究所后院，供宝可梦们栖息的场所十分宽阔——用“后院”来描述或许不太恰当，因为整座山丘都是研究所的一部分。大木博士在后院上花费了大量心血，为不同属性分别设计适合它们的生存环境，令每只宝可梦都能住得舒适惬意。
“瞧，这都是从咱们镇出发的训练家收服的宝可梦。”
大木博士深知小孩都对研究所后院充满探究欲，大大方方地邀请新来者参观——结果看到宝可梦后，他自己也忘了肚子还在咕咕叫，兴冲冲抄起了科普的老本行。
真新镇出身的年轻人大多热衷于旅行，几乎每个人都会在十岁那年带上最初的伙伴走南闯北。他们的足迹遍布各地区，收服到的宝可梦种类也丰富到令人目不暇接。
博士领着小夜沿山野漫步，与或小憩或奔跑的宝可梦们擦肩。兴致盎然的老人时不时抛出简单的问题，考察年轻人的学力；而见小夜能够轻松识别出关都常见的宝可梦种族——这意味着新学期授课时的血压平稳有了保障——大木博士顿时心花怒放。
“关都的都见过了，我带你去看一只住在地球另一端的小家伙。跟我来！”
小夜从善如流，随大木博士一同走向池塘。潺潺水声渐入耳，她隐约看到在池塘边还有一个人影。那似乎是个与小夜相仿的年纪，棕色头发的男孩。
“小茂！”大木博士呼喊他的名字。
“爷爷，您来了啊。”
听到大木博士的声音，男孩立刻站起身来望向这边。
对于异世旅者而言，这是个足够耳熟的名字。大木博士的孙子小茂，“彼方世界投影”中主角小智的劲敌。眼前面容俊朗的年轻人比小夜记忆中的形象稚嫩一些，大概和她一样，也是八九岁的年纪。
难得见到爷爷领了个陌生面孔来研究所，棕发男孩眼中流露出几分好奇。
“这是我的孙子小茂。”笑意盈盈的老人为两个小孩互相介绍身份，“小茂，这孩子就是刚搬来真新镇的小夜。等寒假结束你们就要一起上学了，要好好相处啊。”
“你好，小夜。请多指教。”
“很高兴认识你，请多指教。”
在长辈眼皮子底下，两人规规矩矩地完成了一套标准而冗长的寒暄客套。小茂似乎对真新镇多年未遇的搬迁户有些好奇，但爷爷就在身边，他也不好多问什么，只能老实站在一边做乖学生状。
看到小茂手中的宝可梦观察记录——博士本人亲自指定的假期作业，老人没有再打扰孙子学习，伸手指向池塘一角。
“小夜，你看。”
越过层层叠叠的波光与莲藕，隐约可见角落的荷叶上正趴着一只浅蓝色宝可梦。它的体型不大，几乎与水波融为一体，只有亮晃晃的大钳子分外显眼，锃亮外壳反射着晴天明亮的日光。
铁臂枪虾，栖息于卡洛斯地区的宝可梦，属性为水——异世的文艺作品令小夜能够辨认出它的种族，但也仅限于此。
热衷于传授知识的大木博士滔滔不绝打开了话匣子。从栖息地到族群生态，再到与它相处的诀窍——这位资深学者拥有的知识量远超年幼孩童想象，随口的引经据典都能让听众倍感新鲜。
直到三人肚子的鸣声与十万伏特不相上下，大木博士这才恋恋不舍地离开后院，带着两个年轻人饱餐了一顿。
待午饭结束，小夜和小茂也变得熟络起来。
未满十岁的小孩交朋友向来简单。拜共同话题“宝可梦”所赐，众人相谈甚欢，甚至拖到窗外的波波都开始打瞌睡才终于离桌。
听闻小夜是转校生，不需要做麻烦的假期作业时，小茂还有些羡慕地抱怨了两句——宝可梦观察记录还算有趣，但小学少不了的各类抄写任务令全真新镇的未成年人都烦躁不已，即使是优等生也不例外。
——而被羡慕的转校生有苦说不出，只好挂出一张坚固的微笑以掩盖心情。
比起一个月内学习四年的知识……
她倒宁愿把自己初中二年级的假期作业再抄三遍！
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精灵历九九九年一月七日，旅者结识了本应处于“屏幕对面”的人们。
异世之人初来乍到，尚未决定自己的路途。不过——
██不会再重演。
这一次，定会踏上「不同的路」。
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小剧场：
小茂：（礼貌）你好，小夜，请多指教。【这家伙是男是女？搞错一定会被爷爷批评的，得听声音判断一下——】
小夜：（礼貌）很高兴认识你，请多指教。
小茂：（忧愁）听不出来……
大木博士：（忧愁）别担心，我已经搞错了。