傍晚。
勤政殿。
“贵主，您还是先回吧。”
近侍堆着笑，朝着站在殿门外的男人卑躬解释道，“陛下这会儿还在处理公务，怕是不得闲。”
男人穿着一身织金缎锦长袍，长长的衣摆曳地，发髻高挽，一支亮丽的点翠步摇盘发，贵不可言。
他闻言，脸上柔美的笑意慢慢冷却下来，似笑非笑道，“陛下可是好几日未到夜央宫了，不知是在避本宫，还是避霁儿？”
此时，宫人在殿外架起宫灯，灯火珠光交错，更映得他面若芙蕖，明艳动人。
只是那鄙睨低俯的眼神里，却不免带着几分胁迫的凉意。
宫中谁人不知，宠冠六宫的言贵君，佛子样貌，蛇蝎心肠。
要是不小心触了他的霉头，恐怕过几日连怎么死的都不知道。
近侍擦了擦额前的冷汗，惶恐的赔着笑，“贵主说的哪里话，这宫里若说除了您，还有谁能被陛下时时刻刻记挂着呢？
只因这些日子国事太忙，陛下实在抽不出身来，才少去后宫走动，昨日还听陛下提了下着夜央宫的莲子羹呢。”
言贵君意味不明的笑了笑，这笑意令人心颤。
“……是么？”
近侍连忙点头，“是，老奴哪敢欺瞒贵主？”
见对方谨小慎微的模样，想必也不敢托大。
言贵君目露讥诮，不屑的移开视线，也并未再为难。
他抬起眼，瞧了眼灯火通明的殿内，穿着明黄色衣服的李元贞端坐在案前，隐约还能听见有人争论的声音，神色稍微缓和了些。
……看来陛下的确不是在刻意躲他。
但霁儿总不能再这样被耽误下去。
他也没想到，那西周小皇子竟是如此不识抬举，使者团进京几日了却迟迟不愿露面，和亲文书也一直拖着不给交换，此事犹如一根刺，堵在他喉间。
霁儿跪了这么久才求来的姻缘，却被西周如此作践，那蛮夷之地的男子，又如何能配得上他芝兰玉树的霁儿？
这份轻视和怠慢，无论如何，他也得为霁儿讨回来。
只是陛下的心思，他如今，也有些拿捏不准了。
“都是何人在里面？”
“哦，如今这会儿，应当是内阁的几位大人。”
言贵君眉头扬起，“掌事可知，是在议什么？”
“还能是什么，不是北境便是云州，单这两处都够陛下操心了……”
近侍应承着说出口，自觉失言，又急忙止住话音，“贵主儿，老奴也是随口一说。”
后宫不能干政，但这对于盛宠在身的他而言，不过是一句玩笑。
言贵君哼笑了一声，“本宫自然晓得，既然陛下有正事要忙，本宫便也不惹她烦心了，若是陛下得了空，还望掌事稍微活动一下。”
他朝身后瞥了一眼，宫侍立刻递上一袋沉甸甸的银子。
那近侍乐得笑眯了眼，边用袖口捂住钱袋，边笑道，“那是自然，老奴谢贵主赏儿。”
言贵君一甩衣摆，径直走下台阶。
一众宫人簇拥着他浩浩荡荡的离开，这阵势，竟是比君后还要招摇。
近侍谄笑着目送他走远，尔后掂了掂手里的钱袋，笑意缓慢的收敛起来，悄步走进隔间。
也不知陛下为何要让她在言贵君前刻意提起云州？
……伴君如伴虎，她还是眼睛嘴巴都闭紧了才好。
殿内。
李元贞看着底下吵得面红耳赤的几个饱学之士，有些嫌弃的皱了皱眉，不着痕迹的抬手挡住了耳朵。
不就是讨论下云州剿匪的特使人选么，对这些她精挑细选捧出来的内阁大臣们有这么难么？
商量着提个人她拍板没问题不就过了吗？
整半天了也没人说在点上，都是些隔靴搔痒的无病呻吟，还越扯越歪，连青州多少年前的老黄历都被搬出来说了。
一个能吵的都没有。
好容易找到个插话的档口儿，她摆了摆手，差不多得了。
“几位爱卿——”
几人立马停下，瞪大眼睛看向李元贞。
“陛下？”
“陛下——”
“陛下。”
这夹杂着期盼又有些紧张的小眼神，仿佛都以为她要给她们中的谁主持公道。
李元贞忽然语塞：“咳——无事。”
失望、落寞，瞬间迸发出更浓烈的战意。
安静了两息，立马又开始吵起来。
李元贞：“……”太阳穴隐隐作痛。
此时，近侍快步走近，在李元贞耳边低语一阵。
李元贞眼神微亮，极为刻意的握拳低咳一声，“楚玉来了？宣进来吧。”
听见这名字，原本还吵得不可开交的几人，立马安静了下来。
即便内阁是大乾的权力中枢，也依然阵营分明。
她们平时各有私心没错，但是楚玉，永远是先站在她们对立面的那个人。
只见穿着红衣直缀的官员缓步走进，目不斜视，仪态万方，在御前撩起衣袍跪下，端正的行了个礼。
她独自一人，犹如孤傲的飞鸟，和旁边神色各异的几位官员瞬间划分开来。
“陛下。”
“爱卿快起，这么晚，可有要事奏？”
楚玉在她恩准后缓缓起身，递上奏折，恭敬道，“回陛下，明日便是大乾新进士的授官之日，微臣草拟了一份空缺职位，还请陛下定夺。”
崔赞见状，冷哼了一声。
“楚大人，我朝历来新进士都是先到翰林院，半年后再行定缺，怎么，今年不过新进几人，便想不循旧例了么？”
楚玉并未出声。
崔赞是年后入的内阁，由三皇女保荐，才补了齐瑞的空。
奈何她嫡女崔怡科举舞弊一案闹得满朝皆知，她也面上无光，一心只想在陛下面前刷点存在感。
陛下仁慈，并未迁怒到她，仍旧给了她入阁的机会，但这种逢人便咬的狗，她楚玉不屑理会。
旧例存不存在，端看陛下怎么认为。
没看陛下都装没听见了么？
崔赞自讨了个没趣，又见李元贞神色如常，便悻悻的站了回去。
只是看向楚玉的眼神愈发不善。
李元贞左手盘着东珠，翻开楚玉的奏折，看见六部报上来的空缺，有些意外。
“户部、吏部、兵部、刑部、工部、礼部都报了缺？”
往年这些人推推搡搡，可没这么积极。
“是。”楚玉回答，“这一次，镇北大军、鸾卫营、京几卫也报了职位空缺，不过因不合规，微臣并未列在奏折中。”
李元贞一听便皱眉，“她们报的什么？”
楚玉也觉得有些难以启齿，“说是……文书。”
李元贞脸一黑，“胡闹。”
让孤钦点上通经义策论下写锦绣华章的几个进士去写文书？
这回拢共就三四只人，她们还想着抢去？这群没几两墨的武夫，孤都不敢这么贪心！
简直痴心妄想！
“陛下，因六部所报空缺和中意人选有些冲突，微臣认为，此事还是得由陛下圣裁才是。”
嗯？
李元贞看了眼职缺，方仲怀擅农事，春闱那篇论农本她至今还觉得不错，不必进六部，去农司合适。
不作她想，握着朱砂笔，在方仲怀名字下勾了个圈。
钱程祖上经商，于算学一道上比其他几人都要突出，正好补户部的缺，负责对接皇商。
未作深思，钱程名字下边也多了一个圈。
这个魏蓉……文章如何倒是印象不深，人貌似是魏侍郎家的，不能进户部，春闱名次也稍次一些，就先到翰林院挂两年职吧。
年轻人，还是得磨磨心性。
略作思忖，魏蓉名字下多了一个叉，又批了翰林院庶吉士几个字。
李元贞瞥了眼楚玉：……这不很容易吗？请问难点在何处啊孤的楚爱卿？
楚玉仿佛猜到她的意思，微笑了下，指了指最后一页。
“陛下，还有一人。”
李元贞左手摩挲着东珠，翻到最后一页，视线落在顾凉的名字上，笔尖仅落在离奏折几毫处，迟迟未动。
只见顾凉的名字下写着——
“兵部、吏部、刑部独想要之人选，户部、工部、礼部皆满意之人选。
臣实在难为，还请吾皇示下。”