一行数人得青禾助力，畅通无阻。
林凯牢房门前并无看守。入目先觉三分眼熟，青禾忍不住捂嘴偷笑。
林楚凡挠头咧嘴，暗骂刑部之人瞎折腾。这分明是上次他住过的套间。
推门即入。火苗拎着食盒紧随其后。屋内陈设如旧。
林凯身穿灰衣，端坐桌边，翻看一本无名书籍。
听闻开门声，抬头望过一眼，当场愣住，急忙收起捻动胡子左手。
愣神稍许，转眼细看，立时吃了一惊，更吓一跳。
忙放下书，整理衣衫站起，向青禾行礼。
林楚凡鼻子一皱，翻白眼躲开。
洛青禾眼珠一转，双手齐出，拉扯书童与侍女倒退而出，“林大人不必多礼。本宫是随三胖蹭饭的。我们三个去隔壁吃，你们父子随意。”
熊宝从火苗手上接过食盒，叼着送到楚凡手边。
林楚凡冷哼一声，拿到桌前摆开。暗赞火苗心细，四碟小菜，一壶清酒。
林凯将书一丢，大刀阔斧坐到对面。
林楚凡亲自斟酒一杯，送到父亲面前，“日前回府，听母亲言说你被捉到此处。本应早来，适逢之风别院闹事。且我同在刑部抓捕之列，若无青禾护送，不敢如此逍遥。
你这有书有茶，貌似挺安逸的。他们不提审么？”
林凯取过碗筷，挨个尝过，饮酒一杯，“不过是些捕风捉影之事，如何审？”
楚凡自倒一杯茶水陪饮，“既是捕风捉影，为何羁押在此？我还以为有多严重，今日与青禾狠下一番功夫。”
林凯眉头竖起，低声训斥，“不可直呼公主姓名。此番事由尚不明朗，不要过早牵涉其中。不论上面查到什么，别再管。明哲保身方为上策！”
楚凡垂手抓挠熊背，“你听到什么风声了？或知道谁想对付你？咱们自从回到炽焰城，一向谨小慎微，似乎未曾得罪旁人。”
咚！
酒杯一顿，林凯吹胡子瞪眼，“每月不惹出点祸患，便不知自己姓甚名谁。你怎有脸说谨小慎微？”
林楚凡佯装不懂，追问道，“为何不能追查？难道你想认罪伏法？没做过的事儿，为何要认！”
林凯不做理睬，饮酒吃菜。
直到半壶酒下肚，“你还小，有些事情暂时不必知道。”
楚凡忽觉热气上涌，想起师父，二哥……心口一阵绞痛，将他从悲愤中唤醒。
深吸数口长气，缓缓呼出，提筷吃些蔬菜。
林凯举杯许久，未闻楚凡怒吼。不觉放下酒杯，细细打量。
恰逢楚凡抬头。
父子二人端杯捏筷，凝神对视。屋内重归寂静。
终是林凯好奇追问，“你这一年长进不少，懂得戒急用忍，很好。”
林楚凡忍住捧心之举，沉吟道，“想我师父周成，再想二哥林杰。你若不想因我反应过激，惹你身后之人不快，再累家人遭殃……最好实话实说。”
林凯面容一肃，接连灌酒。
一壶饮尽方停杯投箸，“国主圣明，自有公断。莫牵扯其中，徒增祸患。”
林楚凡顿觉不耐，“喝高了？刑部本就准备抓我，早已深陷其中。栖秀河上货船侧翻，浮出许多木材，有人以此为借口发难。你是员外郎，我负责替师叔洽谈折价事宜。如此这般，臆造出你徇我之私，进而贪赃枉法的罪状。”
林凯大手一挥，“你想错了。可还记得碎冰城最后的作战计划？”
楚凡一时不解，迟疑回想一阵。试探问道，“和谈？消磨兵力？销毁战奴？”
林凯点头，“姑且算这三个吧。除了和谈一条，其余还算完成得不错。如今北边无战事，其余两项需换到其他地界行事。其中牵扯太大，或许有人借机报复。”
楚凡似懂非懂，点头又摇头，“你骗我。自和谈之后，举国上下钻研两地通商。哪有闲心同你翻旧账？
不说便罢，我自有办法追查。万一惹到什么人，你别怪我。大哥在西边做城主，不知防护如何，能否躲开暗影楼杀手一击呢……”
楚凡嘟嘟囔囔，站起行礼，转身欲走。
林凯眉头紧皱，将其叫住，“陈氏运矿石为打造兵器，投入别处战事。如今沉河受损，必然有所报复。相关之人不甘坐以待毙，推我出来将水搅浑。”
林楚凡偷偷一笑，转身隐去，“报复之法，我们已有些眉目。内地商户将北边货品一分为三，以六成折损上报，谋取暴利。陈氏或将揭发此事。”
林凯闻言不置可否，“这仅是开始。除却兵部有御敌作战任务外，商贾氏族各有阵营，彼此争执不休。不过是借通商之风，各扬其帆罢了。”
林楚凡疑惑更甚，“即便您说的都对，这与我们有何关系？既不是经商大族，又无巨富家财，更失去兵权。能惹到谁？”
林凯嗤笑，“谁说与你无关的？细想水运事故从何开始，在此期间，你可参与至关重要之事？”
楚凡顿觉头大，仔细回想。
齐鸣渊提议在师叔闭关时，随后会见司学。
书斋，和亲，洛云？
楚凡迟疑道，“该不会是无梦和亲的事儿？不过是帮她打几场擂台，何至于此？”
林凯玩味道，“大鱼行事失措而受伤，唯恐失去水草丰美的巢穴；其他小鱼蠢蠢欲动，都想将巢穴占为己有。而你，恰是其中最大的绊脚石。将你拖住，甚至除去，其他人才好着手和亲事宜。”
语毕学起夫人楚氏做派，随意摆手。转身回床，倒头即睡。完全不理呆愣当场的楚凡。
隔壁，青禾公主耳朵紧贴碗底，碗口压在墙上，墙面有一小巧圆洞。
听闻由弱变强的呼噜声，知林凯睡熟，忙放下碗坐回原处。
拉扯林楚凡的两个小跟班追问，“他们父子平时说话也这般云山雾绕么？我好像听懂，又好像没懂。”
火苗二人尴尬一笑。
林楚凡愣神半晌，只觉那鱼脑子不灵光。
青禾的年纪略比楚夕大一点儿。听闻她家长姐堪堪不到三十岁。以此推之，国主的年纪比老头子大不到几岁。大小鱼儿现在急着抢巢，未免太早。
有心追问几句，却听呼噜震天响。气得楚凡将几盘剩菜喂了熊宝。
冰熊忍着恶心吃光舔净，有心提醒楚凡小心隔墙有耳。
转而一想，『这家伙根本没中涣灵散，恐怕早知青禾偷听。回头将这些转告楚夕才是正经。』
林楚凡若知它心里所想，恐怕会被气死。
他不想楚夕知道太多，才不带她。
返程路上，青禾搂着熊宝脖子，眼珠乱转，不离楚凡胖脸。
有心追问几句，又怕暴露偷听之事。
犹豫半晌，终究忍不住开口，“三胖，林大人怎么说？我们下一步该往何处调查才好？”
楚凡翻起白眼，佯装不知偷听事，“老头子不让查。先将目前掌握的证据汇总，交给该查之人。”
青禾好奇，“你何时如此听话了？听楚夕说，你们吵架之后一年不见。”
林楚凡缩脖摊手，“又有什么办法呢？人在屋檐下，不得不低头。
之前在碎冰城时，因我行事过激害了二哥。如今我大哥下放在外做城主，不想因一时意气，给他惹出杀身之祸。”
青禾正在查案的兴头上，不甘心放弃，游说道，“那可是你爹！你放心交给别人审查？万一对方不认真呢，万一有心加害呢？”
林楚凡咧嘴一笑，神秘莫测道，“不会！老头子笃定国主圣明。我准备将事情拜托洛云去查。想必他会尽心尽力。”
青禾不信，“你几次三番坏他好事，还敢找他帮忙？”
楚凡讨好道，“这不是有公主殿下庇佑么。将小鱼争巢那段说给他听，不怕他不出力。”
青禾脸色一红，有心狡辩几句。
嗷！
熊宝一声吼叫，打乱阵脚。
楚凡忽觉寒凉。闻声扯开车帘一观，窗外竟飘起雪花。
这可是少见的光景！
去年整个冬天，也没见到几次雪，如今秋日未尽，竟下起如此大雪。
林飞提醒道，“少爷，这雪不对！只有我们这段路上有。”
楚凡跳到外面细看，前后左右都是雪，仅有几十丈方圆。
再远些的地方，仍是秋日雨后晴空。外围已有不少人盯着这边张望，很是好奇雪从何来。
楚凡伸手接过一片。不似普通雪花，竟是灵力催生。
林飞喊话时，已停下车马。
青禾好奇心盛，跳下车辕一捧又一捧往起捉，嘴里嘀咕着，带回去给楚夕瞧瞧。
林楚凡失笑摇头，“林飞，灵力可曾恢复？”
书童低声作答，“还没有。”
楚凡眉梢挑起，“那你出门带着破冰棍作甚？”
书童沉声，“正因失了灵力，才需准备兵刃，防备别人偷袭。”
说得好有道理，林楚凡揉捏太阳穴。
青禾终于装满一整个食盒的雪，拍手起身递给火苗。兴致勃勃追问，“谁要偷袭？前几天不是刚烧了别院么，这么快又来啦！”
楚凡懒得理她，从林飞手里夺过铁棍，“熊哥，随我御敌。你们三个先回别院，搬救兵，路上照顾林飞一些。此雪乃是灵力催生，大概是朝我来的。”
青禾不愿放弃，“这么大一片雪，恐怕不少人才能弄出来。你一个人行么？再者，路上应该照顾本宫，照顾书童是何道理？”
楚凡斜她一眼，“你有青夕甲护体，一时半会儿死不掉。谁敢在炽焰城杀你？快走，迟恐生变！”
突闻一声娇喝，从车后响起，“你们一个也别想走！”
众人循声回望，一高一矮两个漆黑斗篷人，并肩步入雪地，踩出咯吱声响。
周围随即传来杂乱脚步声，冒出一群白袍蒙面人。有些仍保持结印姿势催动降雪。
楚凡转圈看过，大概十七八个。掐诀结印者有六，其余之人手藏白袍底下。
人数太过悬殊。
楚凡提醒，“青禾快发响箭，引御灵司前来救命。”
公主殿下全无默契，“我只有出城时才带响箭。”
楚凡诧异回望。你怎么变得如此诚实？随便丢点儿东西糊弄一下也好。
青禾后知后觉，使劲儿一拍大腿，脸色羞红。
熊宝哼唧一声，抽出指甲，山月斩蓄势待发。
火苗将项圈从衣内取出，铃铛放在胸前叮当作响。双手各持匕首，一长一短。
林飞皱眉稍许，自己爬上车厢躲了起来。
眼看着白袍多，黑袍少，这两个像是头领。
楚凡绕到车后，对二人抱拳行礼，“二位黑袍大侠，不知所为何来？在下林楚凡。身边这位英俊潇洒，面容娇俏的少侠，乃是我炎国青禾公主。诸位可别认错人，弄出误会，彼此尴尬。”
青禾在车边捏着雪球，听闻楚凡之言窃喜偷笑。
黑袍怒道，“不必东拉西扯。我等皆来找你寻仇，与公主无关。”
林楚凡大笑，“如此甚好！火苗，快带公主上车回宫。莫要在此误伤了。”
嗖嗖！
不待二人反应，两声破空袭来。
楚凡双手齐出，将二人扯到身前。破冰棍脱手，哐当一声倒在雪中，砸到路面。
随后两声悲切嘶鸣，出自驾车骏马。
两根巨大冰箭横穿二马脖颈，红色的汁液汩汩，染出一片红毯。
火苗见冰箭眼熟，有心提醒。反被楚凡轻握手腕，轻缓摇晃。
侍女立时闭口不言。
林楚凡佯怒，“寻仇？不知有何仇怨，至于诸位二十人之众，当街拦车杀马。甚至不顾公主殿下安危。”
黑斗篷中的小个子上前一步，“无耻之徒！大言不惭！”
更伸出一手，指着林楚凡大骂，“孟今与判官前去之风别院寻你理论。反被你巧言欺骗，当场诱杀。我们兄妹为报此仇而来，何来误会？”
骂至兴起，震碎斗篷露出灰色短衫，手握一方黑石，灵力灌注，微微泛光。
竟是女子。
其人头发披散，遮住面容。她那同伴也将帽子摘下，单手托起扁平石块，中间留有圆形凹槽。
楚凡眨眼半晌，若有所思，“原来是多情砚台，无情墨。久仰大名！”
青禾听他说得有趣，仔细看对方几眼。女子模糊不清，男子高壮却不英俊，方头方脑，很有石头脸的风范。
林楚凡自知不敌，解释道，“此事恐怕有所误会！判官笔感念夺命痴情，自愿殉情。他的肉身已被御灵司收走。你若不信，大可前去验看。乃是用毛笔自戕而亡，两只短笔透胸而过。”
洛青禾因错过那场大戏，正听得津津有味。