何奇特带着一家人走走停停，一到有村落的地方，自然不会放弃杂耍卖药挣点儿小钱。
在途中，他们进了破寺庙歇息，这破寺庙，也算得上是他们的驿站。
以前是何奇特的养父母带着他在这破寺庙里借宿，现在轮上他带着妻儿在破寺庙里借宿，真是龙生龙凤生凤，老鼠生下的崽子会打洞。
陈苦儿到得破寺庙里就像到了自家，她首先把背着的孩子解下来，叫女儿玉珠抱着，就打水洗锅地忙开了。
何奇特在寺庙的破桌子旁的破椅上坐下，这桌子之前只剩两只脚，他把桌子的一边插入草泥墙里，如今看着还算牢固。
他记得他很小的时候，这寺庙里有好几个和尚，因香客越来越少，和尚们无法生计，年轻些的还了俗走了，只剩下一个年老的和尚。
后来再跟着养父母来这里时，老和尚已不在了，又过了几年，他的养父母也相继去世了，就只剩下他一个人在寺庙里借宿，如今........
正回想着，只见陈苦儿已把煮熟的饭菜端上桌来。
何奇特看着桌上的饭菜惊?地说：“苦儿，我们出门在外哪来的这么好的饭菜，竟然还有肉？”
陈苦儿笑着说：“你饿坏了吧，快吃吧，我本想烧点水配麦饼吃，没想打开王妈妈给我们备的吃的，竟然有米还有些煮熟的猪肉，王妈妈人真好。”
何奇特端起碗：“你不说，我还没觉得饿，你一说，我倒真饿了呢，我们还是清早吃了蛋炒饭，快把孩子叫过来一起吃些。”
他一边说一边挟腌干菜里的肉，数了数正好每人两块，只是有大有小，他笑着说：“王妈妈真是细心连肉都给我们分好了，刚好每人两块呢。”
第二天，他们继续赶路，玉珠和盛珠从小就会走远路，但孩子走得太多路时，何奇特就会让孩子坐在箩里挑他们一程。
陈苦儿背着孩子，走得太累时，她会叫何奇特坐下歇会再走，这样走走歇歇，他们一家好不容易来到离家较近的集市。
在集市里，他们杂耍卖药挣了些小钱，得了些别人施舍的地瓜，何奇特数了数杂耍卖药得来的铜钱，买了些米、面、油、盐，
买完这些，他又摸了摸口袋剩下的不多的铜钱，朝卖猪肉铺子走去。
他跟卖猪肉的讨价还价了好一阵，把身上所有的钱买了些最便宜的次肉，提在手上准备离开。
他刚要离开，卖肉的见他拖儿带女一大家子可怜，铺里还有些卖不出去的废肉，就叫住了他：“刚才买肉的这位大哥。”
何奇特听得卖肉的叫他，他回过身，没等卖肉的把话说完，他以为卖肉的后悔把肉便宜卖与他，他说：“卖肉大哥，你是不是觉得这肉便宜卖给我不合算，我把肉还给你好了，免得你回家跪床脚。”
卖肉的笑了说：“你这耍猴大哥，难道你在家怕老婆不成，我可是不怕老婆，倒是老婆怕我。”
正说着，旁边来了一妇人，那妇人问：“你俩在说什么呢？”
卖肉的呵呵说：“我不怕老婆。”
妇人一听上前揪住卖肉的耳朵：“怕不怕，怕不怕！”
卖肉的直喊：“娘子手下留情，手下留情，我一时口误，说错了，我怕老婆，怕老婆。”
何奇特笑了：“我还是把肉退还给你，我知道我那点铜钱不够买你的肉。”
卖肉的听了何奇特的话哭笑不得：“耍猴大哥，你误会了，我叫住你，是想把钱退还给你，把肉白送与你，肉已经不新鲜了不能卖钱。”
说着把铜钱退给何奇特，并转身在担子里又找了些废肉：“这肉本来是留给自家狗的，看你家小狗小猴多机灵甚是可爱，也让它们尝尝猪肉味儿吧。”
说完收了摊，和他老婆有说有笑走了。
何奇特双手不空地立在原地，一直望着他们走远。
陈苦儿见有人在卖小鸡，她想以后她会很少出远门，买些小鸡养着，长大了可以给小孩子补充点营养。
她摸了摸口袋就朝卖小鸡的人走去。
卖鸡的农妇见陈苦儿向她走来，她忙说：“我家里急需用钱，不然我是舍不得卖掉母鸡和刚孵出的小鸡的。”
陈苦儿跟卖鸡的妇人讨价还价了一阵，她买下了农妇手上的母鸡和四只小鸡，卖鸡的妇人连装鸡的笼子也一起给了她。
她高高兴兴提着一笼鸡来到何奇特身边，只见何奇特一只手上提着两串猪肉，一只手上握着一些铜钱，呆呆地望着远去的一对年轻夫妻。
便喊了声何大哥，何奇特这才回过神来：“苦儿，我今天得着了便宜了。”
陈苦儿也高兴地说：“我今天也得着便宜了，买只母鸡和四只小鸡白得了个鸡笼。”
一担箩筐此时已装得满满的，玉珠和盛珠不能坐箩里了，只能靠自己走回去了。
离家还很远，至少也得走三十里路，陈苦儿见儿子盛珠走得可怜，有时也会抱着他走会。
何奇特见陈苦儿满头大汗地走着，心疼地说：“苦儿，你都已经累成这样了还抱着他，让他自己走吧。”
陈苦儿心疼地说：“这孩子命苦，这么小就跟着我们四处奔走，有钱人家的孩子像他这么大还在妈妈怀里吃奶呢。”
何奇特听陈苦儿一说，才想起大儿子盛珠刚三岁，他放下担子并把担子里的东西清理了一番，见箩筐再怎么清还是满满的，他无奈地抱着儿子坐在满的箩筐上，叫儿子抓紧两根箩绳，但还是不妥。
别看陈苦儿没念过书，但她脑子比谁都聪明，她把箩筐时的旧衣裤都拿了出来并把这些旧衣裤围在箩筐四周，儿子坐在里面既安全又舒适。
何奇特也心疼女儿玉珠，虽然不是亲生的，担着儿子走了一大段就会换上女儿坐上去担着走上一小段，这样全家歇歇停停，赶到家时天已全黑了。
陈苦儿回到了离开快一个月的家，她觉得这草屋对她来说，有一种说不出的感情，别人的金窝银窝比不过自己的狗窝，她今天才体会到了这句话的深刻含义。
她回到家里，把孩子解下习惯性地往稻草上一放就忙开了，家里有她熟悉的一切和她永远也做不完的活，大家都累得不想动了，但陈苦儿却精神大振。
她去灶屋生火做饭，她拿出何奇特得来的猪肉闻了闻感觉有点变味，就把肉洗了又洗分成两份，一份放了大蒜生姜腌干菜一起烧，一份用盐腌了放在坛子里盛着。
等她烧好了饭菜，却见何奇特和孩子们都睡得很沉了，她左右为难是叫还是不叫，她狠了狠心，还是叫醒了他们。
孩子总归是孩子，叫他们时不肯起来，起来了也就没事了，见有吃的自然高兴，见桌上有肉吃就更高兴了。
何奇特被陈苦儿叫了起来却又倒下赖着不肯起来，陈苦儿只得对孩子说：“你阿爹不起来，大家都别想吃饭。”
玉珠是个懂事的孩子，见弟弟不让吃哭了，就走到阿爹身边大声说：“阿爹你快起来吃饭，阿妈说你不起来吃饭，大家都别想吃饭，弟弟都饿哭了。”
何奇特听了立马翻身起床，他有些埋怨地说：“苦儿你怎么能这样对待孩子呢？”
陈苦儿为难地说：“就是因为你不肯起来吃饭，我才这么说的。”
桌上一大碗炒萝卜片和一大碗腌干菜蒸肉，肉明明有点变味的，但何奇特并没吃出来，很快一大碗肉吃得所剩无几。
第二天太阳升得老高，大家都在呼呼大睡，直到小儿子明珠哭闹才把一家人吵醒，陈苦儿只得起床，何奇特和两孩子接着睡，陈苦儿顾不上吃早餐，把小儿子放在稻草上，拿着锄头开始在土里劳作。
她挖了块菜地，种上白菜苗，菜苗是卖鸡的给陈苦儿路上喂鸡的，怕它干掉用一张荷叶包着，菜根还沾着很多土，她不舍得喂鸡，见菜苗绿绿嫩嫩的十分可爱，就想着拿回家种，她担心这些菜苗能不能成活。
正寻思着，何奇特也来帮陈苦儿在土里劳作，玉珠带着两个弟弟玩耍，一家人在一起也是其乐融融。
说是何奇特在土里帮陈苦儿劳作，其实他在帮倒忙，反而把陈苦儿挖松的土踩实了，他从小只会杂耍，对农活是一窍不通。
陈苦儿心里叫苦，但嘴上又不忍心说她的何大哥不是，她倒是很乐意何奇特能这样一直陪着她，土踩实了可以再挖一次。
天公倒也作美，她出去一个月，地里的菜也没完全干死，只是有些菜长老了不能吃，菜地里长茂了荒草。
她叫何奇特帮她拔荒草，结果何奇特把地里的韭菜当荒草拔了，陈苦儿见了没吱声，只是悄悄把韭菜捡了，把还带根的韭菜重新种上。
到了晚上何奇特进了他所谓的书房，他要整理这些书和泡药的坛坛罐罐还有加工药材的器具，他准备带到何家村医馆去。
陈苦儿喂饱了孩子，做完了一切该做的事，就带着俩孩子去房间睡，孩子很快就睡着了，可她怎么也睡不着。
想起她第一次来这里，每天跟何大哥一起加工药材，帮他清洗坛坛罐罐，直到望好妹妹的病好了能帮何大哥了，她就没再去帮他做这些事了。
她痛苦地摸了摸睡在怀里的小儿子，心酸地自言自语：“孩子，可怜的孩子，想不到事情会变得这么糟，你阿爹就要离开我们了，不知道他什么时候才会再来这里。”
她不想她的何大哥离她而去，她需要他，孩子们也需要他。
但事已至此，别无他法，想到她以后的日子有多凄凉，不禁落下了泪水。
她知道自己处处不如望好妹妹，但她是女人，女人嘛，总是希望有人爱有人疼。
她很矛盾，有时恨她自己不能自私一点，但她马上又会责备自己不该有那样的想法，因为何大哥是好人，好人应该有好报，不能因为她而失去更多。
每当夜深人静的时候，她总是无法入睡，总会想到何大哥与望好妹妹缠绵的情景，这使她十分痛苦。
她希望她的望好妹妹冷落她的何大哥，又希望望好妹妹真心对何大哥好，她的心像井绳上的水桶上下挣扎着。
她多么希望她的何大哥能像爱望好妹妹一样爱她，可她知道这是奢望，何大哥与她在一起，只是生理上的需要。
陈苦儿情不自禁地走进了书房，她想多看看她的何大哥。
何奇特在埋头摆弄他的药材，连她进房他都没觉察到。
这时孩子突然哭闹，她只好回到孩子身边哄孩子，等孩子睡着她也睡着了，一觉睡到大天亮。
何奇特一大早进山采药，傍晚才回，陈苦儿给他做了吃的。
何奇特端着碗却发现陈苦儿没吃，对陈苦儿说：“你怎么不吃？”
陈苦儿笑着说：“我和孩子先吃过了，饱着呢。”
何奇特听了：“亏了你不要紧，可别亏了肚子里的孩子，还是俩人分着吃点吧。”
陈苦儿一听说到肚子里的孩子，难过地说：“你快别说肚子里的孩子了，我倒是想打掉他，何大哥，我求你给我弄些草药把肚子里的孩子打掉吧。”
何奇特听了为难地说：“苦儿，现在不是你一个人的时候，说打掉就能打掉，打掉孩子是有风险的，弄不好大出血会死人的，你死了，这些孩子怎么办，如果你捡来一条命，半死不活的，这些孩子又怎么办，我想，你还是留得青山在，不怕没柴烧。”
陈苦儿听了，没再吭声，接过何奇特吃了一半的碗把剩下的一半吃了，拿着空碗去灶屋端来了洗脚水，她一边给何奇特洗脚，一边不舍地说：“你明天要离开这里，去何家村望好妹妹那里，路上走得快至少也得要两三天，我不在你身边，可要自己照顾好自己，小猴小狗小母鸡都留在这里，路上不要去杂耍了，不能再带它们去何家村了，让它们跟着我和孩子过吧。”
何奇特听了陈苦儿的话感动得心生怜悯，他愧疚地说：“苦儿，你心太好了，其实我是顾不这头顾不了那头，两头为难，明天我去较近的村落杂耍卖些药，挣点铜钱给你们娘儿再买些吃的，我在这里还得多呆上几天才走，我这一走也不知道哪天再来这里，明天早晨你不要为我起得太早，带着孩子多睡会。”
陈苦儿自从跟了何奇特，她还从来未听过何奇特对她说过这样关心她的话。
她激动得眼眶通红，她低头搓着何奇特的脚，直搓得水快要冷了才帮何奇特抹干脚，关心地说：“你明天要出门杂耍卖药就早些睡吧。”
她一边说一边帮何奇特脱衣解裤，当发现他身体有反应时，陈苦儿知道她的何大哥此时需要她，她把自己脱得一丝不挂紧紧抱住她的何大哥。