日子过得说快不快，说慢不慢。
何奇特离开陈苦儿，回到何家村已有两个月了，整天在医馆忙碌，望好的肚子已渐渐显身了，何奇特这才想起陈苦儿和陈苦儿身边的孩子们。
郑望好提醒何奇特：“何大哥，你怎么把苦儿姐和孩子们忘了呢，你得去看看她们，你看我的肚子都这么大了，你最好能劝说苦儿姐，来这里跟我们一起生活。”
何奇特在郑望好的催促下，第二天动身去了陈苦儿那里。
何奇特本想劝说陈苦儿回何家村，可陈苦儿说什么也不肯去，说孩子太多，会太吵，小狗小鸡小猴去了会烦人，土里辛苦种的菜需要浇灌，并且自己挺着个大肚子背着孩子走这么远的路实在走不动了，一大堆理由，让何奇特不好再说什么。
何奇特其实在郑望好面前，内心还是自卑的，他总觉得自己是在靠望好过日子，所以这次来，他没跟望好拿银子，这次到陈苦儿这里是双手空空，口袋空空，肚子空空。
何奇特的到来，对陈苦儿而言自然满心欢喜，她见何奇特两手空空，心里难免有些失落，但她还是笑脸相待。
一连几天，何奇特都清早出门去采药，天黑前回到家，何奇特有自知之明。
一天晚饭后，他歉意地说：“苦儿，你们娘儿几个不容易，这次我来没有给你们带吃的用的，明天我带小猴小狗小鸡去附近的村落杂耍卖药，挣点铜钱给你们买点吃的用的回来。”
陈苦儿劝何奇特：“何大哥，我劝你别去了，附近的村落都很穷，你早点采好药回何家村去吧，有句老话，人不出远门不富，马不吃夜食不肥。”
何奇特不以为然地说：“我也得去碰碰运气，人总是这样，不到黄河心不死，以前我不也经常去那里杂耍卖药，难道现在就不同了吗？”
陈苦儿见何奇特执意要去，就对何奇特说：“如果别人用地瓜萝卜谷糠换你的药膏，你换不换，如果你不换，我劝你别去了，如果你肯换，那你就去吧，不过地瓜萝卜谷糠你换回来，其实对我们来说也是好东西呢，有时比换铜钱还合算。”
何奇特这才明白：“苦儿，你平常就是用膏药去换这些东西吗，怪不得屋里的药膏都快被你换完了呢。”
陈苦儿点点头说：“你到这时候才来，我不去换哪来吃的，不过现在我走路都有些吃力，要不然，我跟你一起去，让玉珠在家照顾弟弟。”
第二天早晨，何奇特吃了早饭到附近的村落去杂耍卖药，他倒是真听了陈苦儿的话，换回来一大背篓食物，里面也有白米面条，但大多数都是地瓜玉米萝卜豆子，也有一些腌干菜，还有一包用何奇特脱下的衣服包着的碎米谷糠，真是五花八门。
陈苦儿见何奇特换回了这么多食物很是兴奋地说：“何大哥，你别回何家村了，把望好妹妹也接回来，何必跟何麻婆住在一起，寄人篱下受她的拘束。我们以后就这样换食物，保证一家人饿不了的。”
何奇特想着何麻婆平时对望好百依百顺，千方百计讨好望好，但有时他也受何麻婆的气，但只要当着望好的面，何麻婆又对他特别的好，他一个大男人也不去计较一个孤老太婆对他好不好。
重要的是他的医馆，医馆是他的依靠，是他以后生存的唯一，他大部分时间都在医馆忙忙碌碌。他在医馆后面自己亲自加盖了一小间草泥墙稻草顶的小房间，用来存放他搬回去的药材和加工药材的器具。
他抬头对陈苦儿说：“苦儿，我现在是坐馆看病的医匠，你别看我现在这样，以后会挣有大把大把的银子的，这一点儿地瓜萝卜腌干菜就让你满足了，还要你望好妹妹搬回来享受这些，真是人穷志短，不过，苦儿，我多加工些药材制些膏药，你可拿去换食物。”
何奇特回陈苦儿那里的这段时间，郑望好一个人忙里忙外，前来看病的也越来越多，她要给病人看病，又要给病人抓药，还要结账收钱，又要收购药材。
她有些气急败坏地说：“这何大哥，真是的，出去了就不知道回来了。”
没想何奇特突然出现在她面前，笑嘻嘻地说：“我怎么就不知道回来了呢，我才出去几天，你就想我了？我不出去，你又催我出去，出去了，你又盼着我回来，你的心思真是难琢磨。”
郑望好惊喜过后，故意鄙夷地斜了何奇特一眼：“你不要自我感觉良好，我才不在乎你呢，我在乎的是苦儿姐和孩子们，医馆这几天忙得不可开交，挣银子可比你重要。”
郑望好的肚子一天比一天大，很快到了临产的时候，天气也越来越冷。
有一天，吃完晚饭，大家都坐在桌边聊天烤火，何奇特想起了山脚下草屋里的陈苦儿和孩子们。
他硬着头皮对何麻婆说：“干妈，我们已是一家人了，我知道你喜欢陈苦儿，陈苦儿也喜欢你，她以前也帮了你很多，现在医馆生意好，我抽不出身，你能不能看在她叫你干妈的份上去陪陪她。”
何麻婆一听，脸色变得非常地难看，她不依不饶地说：“你可知道，我才是这里的主人，你虽然是我的干儿子，但只是借住在这里，难道你想反客为主吗？陈苦儿那时帮我，是她同情我，我接受她的同情，人有所不同，有些人喜欢还人情，因为她们欠不得人家的情，但有些人接受了别人的同情，觉得不存在欠与还，这是你情我愿的事，不过我也不是铁石心肠，也会经常想我干女儿陈苦儿。”
她说到这，觉得自己说的话刻薄了些，看了一眼郑望好讨好地说：“这不，望好也要生孩子，我又没分身法，这边要生，那边也要生，可有谁明白我的心啊。”
何奇特被何麻婆抢白了一顿，自觉无趣，他本是个能受气的穷人，哪会去计较何麻婆过份言语，他反而有些觉得自己的请求有些过份了。
郑望好听何麻婆说的这话，心里非常难过，想帮何大哥说何麻婆几句，但她想了一阵无话可说。
何麻婆说的没错，何麻婆才是这里的主人，而她们确实是寄人篱下的客人，至于陈苦儿帮她做的事，也确实是你情我愿的事，哪有要求她还人情的道理。
她反而觉得，何麻婆后面说的话，是因为她也要生孩子，何麻婆在处处替她着想。
又过了些日子，何奇特有些坐卧不安，虽说他对陈苦儿没有爱，但陈苦儿跟他一起生活了这么多年并为他生了这么多孩子，一日夫妻百日恩。
这一切，郑望好何尝没看在眼里，但她是个女人，又是第一次生孩子，多么希望丈夫能陪着自己，当她想到陈苦儿平时对她的好，她同情陈苦儿，觉得她的苦儿姐确实太可怜。
她当着何麻婆和王妈妈的面对何奇特说：“何大哥，依我看，你还是去苦儿姐那里，干妈和王妈妈俩位老人就是愿意去都不妥，路太远，天又冷，大不了，我生孩子时把医馆停开一个月，何大哥，你别再犹豫了，苦儿姐一个人带着这么多孩子，都还小，如今又要生，着实让人担心，我这里有干妈和王妈妈照顾着不会有事的。”
次日清晨，王妈妈给何奇特煮好了早餐，她为他准备好了一路上吃的干粮。
王妈妈很同情陈苦儿，她本打算提出去照顾陈苦儿的，但郑望好说的也是有道理，路太远，一个老太婆也是无法走这么远的路，她把平日做饭省下的一袋米，在米里放了十多个鸡蛋偷偷放在何奇特的背篓里。
何奇特正要上路，郑望好追了出来，她四处看看，不见何麻婆，小声对何奇特说：“你难道空手去吗？苦儿姐快要生孩子了，她一时挣不到银子和食物了。”
她说这话时塞给何奇特两块银元：“你是知道的，家里是干妈管家，这钱你在去的路上给苦儿姐和孩子买些吃的带去，虽说是干妈管银子，我也不可能把银子全都交给她，本想叫你多带些，但我现在手上也就这么些，我把老管家给我的嫁妆银子全都拿来加楼建医馆了，现在还没建完，还需要银子，医馆每天的进帐还不够每天的开销，不过你不用担心，总是有法子的，这事你千万别跟苦儿姐去说，免得她为我担心。”
何奇特想起苦儿对他说的话，他想把陈苦儿的想法告诉她，但还没出声，郑望好抢着说：“我知道你要说什么，你可别再去杂耍卖药做游方郎中，叫熟人瞧见有多不好，现在在别人眼里你可是有身份的人。”
天气越来越冷，山里的天气就更冷，已经下过好几场雪。
雪停了几日后，陈苦儿让玉珠照顾两个弟弟，自己挺着大肚子艰难地从雪地里刨出萝卜白菜去集市上卖，但最近她觉得越来越走不动了，就索性不再出门。
突然她听到有人敲门，才想起她的何大哥已经很长时间没来这里。
陈苦儿意外地见何奇特来，又激动又高兴，但她还是嗔怪地说：“我还以为你把我们娘儿几个给忘了呢，你看我的肚子长得有多快。”
何奇特见陈苦儿的肚子大得走路都吃力，上前搀扶着她走。
玉珠和盛珠正在稻草边上陪明珠玩着，见阿爹来了，玉珠和盛珠忙上前叫阿爹，明珠也跟着含糊不清地叫着向他爬过来。
何奇特伸手抱过明珠亲了亲，有些心痛儿子：“苦儿，你怎么能整天让孩子在地上滚着爬着？”
陈苦儿看看自己的肚子为难地说：“你看我这个模样，每天能煮给他们吃，没饿着他们已经不错了。不过玉珠帮了我很大忙，她帮我做了不少事，这些天我硬撑着干点轻活，我以前怀孩子可没现在这么吃力，我总觉得跟以前不一样，好像肚子里怀了两个孩子似的。”
何奇特一听，吓了一跳，他伸出一只有些发抖的手摸了摸陈苦儿的肚子说：“你这么大的肚子，很有可能真有两个孩子，苦儿啊，你苦我也苦，我一个耍猴的偏偏撞上了你这个这么能生的女人，叫我怎么养活这一大家人啊。”
陈苦儿难过地说：“我几次求你把这孩子打掉，你说太危险不能打，现在这孩子要来了，你又说这样的话，其实孩子来了是喜事，有些人想要孩子求都求不来，孩子来了你愁也没用，我们只能到哪山唱哪的歌了。”
她突然想起望好妹妹，忙问：“望好妹妹近来怎么样，孩子生了没？”
何奇特听得陈苦儿提到望好，愁着的眉展开了说：“你望好妹妹好着呢，孩子还在她肚里没生。”
陈苦儿一听急了：“望好妹妹还没生，你来这干嘛，她这是生的头胎，最需要你在她身边，她万一有个什么好歹，你怎么向她的家人交待，虽说何麻婆在她身边对她百依百顺，但她终究是个外人，你也放心把她交给何麻婆那样的人，望好妹妹可是我们家的主心骨顶梁柱，她辛苦建起的医馆是我们全家的依靠。”
陈苦儿接着说：“你来这里，望好妹妹生孩子期间又不能给人看病，假如有人慕名从老远赶来看病，撞了个闭门谢客，病是不能等人的，有病的人自然去别处求医，时间一长，我们医馆没了声誉也就没了生意，没了生意就没了银子，没了银子我们一大家人吃什么，喝西北风呀，做生意声誉第一，虽然我没文化，但这点道理我还是懂的，何大哥，你只管放心地回何家村去，我会照顾好自己的，我都生了这么多胎了，就像生阿猫阿狗似的容易，我身子骨没那么娇贵。”
她一口气说了一大堆，见何奇特一声不响,心痛地说：“累了吧，看你还背着篓就抱孩子，孩子给我，你快把背篓放下吧。”
她一边说一边接过孩子硬是把孩子背在自己背上，蹒跚地去灶屋里给何奇特烧水。
她一边烧水一边说：“何大哥，你不用老挂着我们，柴米油盐都还有呢，特别是这柴火，烧半年都烧不完，你在这里休息两日就回望好妹妹那里去，等她生完孩子坐完月子再来这里，你今天背来这些吃的，够吃几个月的了，还有，我种的菜吃不完，把菜腌成干菜，你回去也带些我做的腌干菜，早晨下稀饭可好了。”
何奇特一直听陈苦儿叨唠着，他看着陈苦儿挺着大肚子还吃力地背着小儿子，心疼地说：“苦儿，你放下孩子让他学着走路，你也会轻松些。”
陈苦儿听了：“何大哥，你就不懂了，孩子要是会走了，我就更累了，他一会东一会西的，我得跟着满屋子转，背在背上省心又省事，只是最近背不动他了。”
她费劲地把孩子从身上解下来放在稻草上，从灶上拿了个小小的熟地瓜给孩子，孩子津津有味地吃着手里的地瓜。