何奇特的到来，陈苦儿嘴上说他不该来，心里却是十分高兴的。
平日里除了几个孩子也没人跟她说话，何奇特一来，她一下子有说不完的话。
她正说着，发现热水已烧好：“你看光顾着跟你说话，水开了还在烧，浪费了柴火不说，让你等着多不好。”
她提了个笨重的空木桶来到灶边，把锅里的热水用葫芦勺舀进木桶里，然后提着往洗澡间走去。
何奇特平日里心安理得地享受着陈苦儿对他的无微不至的照顾，但这会他见苦儿提着水桶十分艰难，忙上前接过陈苦儿手上的水桶说：“苦儿，你不要硬撑着，让我自己来吧。”
陈苦儿把水桶交给何奇特，很过意不去：“你赶了几天的路多辛苦，我又照顾不了你，趁这几天天气好，你早点回何家村吧。”
何奇特听得陈苦儿一直催他回何家村，有些不耐烦地说：“苦儿，你有完没完，我人刚来，你就赶我走。”
说着就进洗澡间把门关上，他洗完澡出来，陈苦儿把刚煮好的荷包蛋端上桌。
陈苦儿坐在桌边看着何奇特吃荷包蛋，兴致勃勃地说：“何大哥，你来了没别的东西给你吃，杀只鸡给你补补身子，小鸡已经长大了。”
何奇特听了忙说：“苦儿，鸡就别杀了，留着你生孩子吃吧。”
陈苦儿看着地上悠闲走着的鸡，又看看何奇特：“你比上次来这里瘦了很多，是不是医馆操心的事太多，这里除了鸡就没别的更好的食物了，你不用替我着想，其实鸡多着呢，孩子也已好久没吃肉了，也给他们解解馋。”
何奇特听得陈苦儿提到孩子，他才想起两孩子，就四下张望，问：“孩子呢？”
陈苦儿对何奇特笑笑说：“你怕是得了健忘症，你来时，两个孩子还喊了你呢，你只顾着抱你的小儿子，姐弟俩心里酸酸地，这会带猴泼皮出去耍了。”
正说着，姐弟俩牵着猴拨皮进屋了，俩孩子进屋直奔陈苦儿，对何奇特多少有些生份，陈苦儿责备道：“见着阿爹，又不喊阿爹，我看你们长大了越来越不像话了，你们阿爹不来，你们天天念着，来了你们反倒认起生来了，今天准备杀鸡，晚上有鸡肉吃，你俩就别吃了。”
姐姐玉珠像个大人似地眨着眼说：“不是我和弟弟不喊阿爹，是阿爹根本不疼我们，他只疼小弟弟，今晚吃鸡，我还真不想吃呢。”
陈苦儿不解：“玉珠，你为什么不想吃鸡肉，鸡肉可香可好吃呢，到时你可别后悔。”
玉珠嘟着小嘴说：“鸡爸爸每天早晨叫我们起床，鸡妈妈每天下蛋给弟弟吃，弟弟吃了就不哭不闹了。”
何奇特听了玉珠说的话，把手上抓着准备杀的鸡放了，他对玉珠说：“还是女儿懂事听话，阿爹今天手下留情，不杀了，留着吧。”
陈苦儿又好笑又好气：“小孩子多嘴多舌，鸡又不是杀给你吃的，是专为你阿爹杀的。”
玉珠噘着小嘴不服气地说：“我知道鸡是杀给阿爹吃的，你每次煮好吃的给阿爹，我就从没吃过。”
何奇特笑呵呵地说：“今天不杀鸡也有肉吃，并且大家都有吃，我说话算话哦。”他一边说一边把大儿子抱起坐在他腿上。
陈苦儿听何奇特说带来了猪肉，心里自然是高兴的，但她却责备何奇特：“你们用钱的地方多着呢，怎么会想着花钱买肉来。”
何奇特得意地说：“苦儿，你猜猜我买的猪肉的价钱。”
没等陈苦儿回答他接着说：“我这次买的肉便宜得跟白菜价似的。”
陈苦儿想起上次卖肉的还白送了猪肉给他，她高兴地问何奇特：“你是怎么买到这么便宜的猪肉的？”
何奇特也不回答陈苦儿，只见他把肉从背篓里拿了出来，一串沾满泥巴灰尘的猪肉被何奇特提在手上。
陈苦儿一见这肉有些犯恶心，但她克制住用鼻子凑上前闻了闻：“嘿，其实这肉很不错呢，只是它上面沾了泥巴，用热水洗洗就好了，你买这肉花了多少铜钱？”
何奇特听得陈苦儿夸说肉好，就更得意地说：“卖猪肉的本不要我钱，白把猪肉给我，但我一个响当当的大男人白要别人的东西总觉得不好意思，苦儿，你看这猪肉有好几斤呢，我给了卖猪肉的两个铜钱，卖肉的说，知道我是杂耍卖药的，是条汉子，还把几块猪骨头也送给我了，你看这猪骨头要卖的话也要值两个铜钱呢。”
陈苦儿看那猪骨头倒是干干净净，直夸何奇特。
她拎着脏了的肉去洗，可怎么也洗不干净，她又烧了开水烫，稍洗干净了些，但还是很脏。
她炒了些米，推成粉，做成了米粉蒸肉，这样就可用米粉掩饰住脏。
她又去菜地拨了几个萝卜做了骨头炖萝卜，剩下的一些不像样的肉用盐腌了放在坛子里收着。
她做完这些已经精疲力尽。她来到桌边：“何大哥，今天我们家像过年似的，你来了，孩子们就高兴了，有肉吃孩子们就更高兴了呢。”
她说到这，才发现何奇特去房里睡着了。
在稻草上滚来爬去的孩子不知什么时候也睡着了，醒来就哭闹起来。
陈苦儿伸手想把孩子从地上抱起来，可因为肚子太大，怎么也弯不下身体。
她正着急，玉珠跑过来抱起了弟弟明珠，让妈妈把弟弟绑在她背上，然后她带着盛珠一起到屋外享受余阳的温暖，真是穷人的孩子早当家。
余阳西下，天也暗下来了，陈苦儿把孩子们叫回屋里，他们静静地坐在桌旁等着香喷喷的米粉蒸肉，香喷喷的猪骨头炖萝卜。
小狗闻着肉香味高兴地在屋里窜来窜去，小猴从桌上窜到地上地上窜到椅上，很是期待着。
何奇特一觉醒来，天快黑了。
他一扫疲倦从房里出来，在昏暗中下，见三个孩子在桌边等饭吃，他对着灶屋里喊：“苦儿，三个孩子都已饿了呢，饭熟了没有？”他边说边点燃桌上的油灯。
陈苦儿坐在灶屋烧柴火，她听到何奇特的声音：“何大哥，你醒了，我以为你还要睡会呢，饭早已熟了，焖在锅里。”
她一边说一边把锅盖揭了，端出一大碗米粉蒸肉，一大碗猪骨头炖萝卜，一碗炒青菜，一碗腌干菜，桌上的饭也是秃米饭，孩子们可高兴了，见了秃米饭迫不及待地往嘴里扒，一连扒了几口停了下来，眼睛盯着那碗米粉肉，静静地等着着大人给他们挟肉。
何奇特只吃那碗猪骨头炖萝卜、青菜、腌干菜下饭，他见俩孩子眼睛盯着那碗米粉肉，便说：“你们想吃就自己挟吧。”
孩子看看陈苦儿哪敢自己动手挟肉，陈苦儿给孩子挟了肉对何奇特说：“你吃吧，孩子们是不怕多的。”说着又给孩子一人挟了一块米粉肉。
何奇特看着狼吞虎咽吃着米粉肉的孩子，又看看那碗米粉肉：“苦儿，孩子们爱吃，这么便宜的猪肉让他们多吃些。”
陈苦儿说：“孩子们已经很久没尝过肉了，吃多了反而害了他们，一次少吃点，让他们多吃几餐，不会吃坏肚子。”
何奇特听了怕孩子吃多了吃坏肚子，他挟了萝卜给孩子吃，俩个孩子吃了萝卜觉得跟往日的萝卜味道不一样，很是好吃，同是萝卜，放了猪骨头煮的萝卜味儿就是不一样。
大家吃完饭，三个孩子都去床上睡了，陈苦儿因何奇特的到来，忙这忙那的累坏了。
她知道何大哥在书房，本想去书房陪陪他，但她的脚像灌了铅似的的沉重，迈不开半步，也就只好躺下睡了。
躺了一会，觉得精神好多了，见书房里有微微的灯光透着，知道她的何大哥还没睡，便起身穿衣，推门进了书房：“这么晚，你怎么还不睡呢？做不完的在明天，吃不完的在锅里，何苦这样累着自己呢？”
何奇特见陈苦儿进来：“苦儿，你来得正好，我白天睡足了，晚上就睡不着了，正想跟你说说话呢。”
陈苦儿体贴地说：“你赶了这么多的路一定累了，睡不着也躺下休息休息，想说什么等天亮再聊吧。”
何奇特有些不乐意地说：“明天清早我要去山上采药，你又有干不完的活，我俩哪有闲功夫聊天。”
陈苦儿面露难色地说：“何大哥，我这次的肚子比前几次都要大，怀着又很是吃力，该不会肚子里真是两个孩子吧？”
何奇特担忧地说：“我再给你把把脉。”其实他只能把出喜脉，但把不出肚子里有怀几个的脉。
他有意把陈苦儿的手碰触到他敏感的部位。
陈苦儿内心惊恐地望着他，有些后悔不该来招惹她的何大哥，现在只能硬着头皮把自己豁出去了，她装着轻松的样子说：“何大哥，你怎么不早说呢。”
何奇特为难地说：“苦儿，我看着你挺着这么大的肚子哪好意思跟你那个。”
陈苦儿鼓励地说：“何大哥，没事的，大石板是压不死小螃蟹的。”说着便脱去衣服。
何奇特还是上次来这里的时候行过房事，他的望好在怀孕期间很少让他碰，特别是她怀孕六七个月时就不让他近她的身了。
何奇特知道近一个快要临盆的女人的身是危险的，但他有些克制不住的想发泄，当他正要扑上去时，他还是停了下来。
陈苦儿闭上眼睛准备忍受着，她只想满足她的何大哥，她只知道生是他的人，死是他的鬼，但她发现她的何大哥并没有动静。
她在心里轻轻吁了口气，睁开眼，见何大哥站在那一动不动，正红着眼眶望着她。
何奇特像个小孩似的呜咽起来，陈苦儿莫名其妙忙问：“你怎么了，怎么了？”
他哽咽着说：“苦儿，你太善良了，你都不会自己保护自己，你知道吗，你差点会被我害死。”
他一边说一边帮陈苦儿从床上扶起来，帮她穿好衣服，叫她回房间去睡。
他见陈苦儿吃力地走了，他在心里一个劲地骂自己真是牲口不如。
陈苦儿回到孩子们睡的房间，觉得十分疲惫，可她怎么也睡不着。
她见书房的灯光熄了，干脆起了床，去鸡窝里抓了只鸡杀了，收拾干净，然后把鸡挆成块放在锅里加上水，盖上锅盖，等鸡蒸熟了，天开始要亮，她这才回房里睡了。
早上何奇特醒来伸了个懒腰，见太阳已升起。
冬天里可难得有这样的好天气，他赶紧起床，他要去采一些收购不到的药材。
他没有见到陈苦儿和孩子们，以为陈苦儿没有给自己准备早餐和出门的食物，心里有些不快。
因为陈苦儿从来都没有出现这种状况，明知道他要去山上采药的。
他正生着闷气，突然瞧见屋门口的地上一堆湿淋淋的鸡毛，来到灶屋闻到了香喷喷的鸡肉味。
揭开锅盖一看，陈苦儿早已给他准备好了早饭和路上吃的，这个可怜的女人为了他几乎整晚都没睡。
何奇特采药回来已是很晚了，陈苦儿一等再等不见他的影子，因孩子一直叫饿，只好让孩子们先吃了去睡，自己却一直饿着肚子坐在桌边油灯下做针线活等着何奇特。
何奇特进屋时，陈苦儿在昏暗的灯光下坐在桌边靠着墙睡着了，没做完的针线活已落在地上。
他没有叫醒她，走到灶屋轻轻地放下自己背上的背篓。
陈苦儿听到动静，像弹簧似地弹了一下，睁开眼，摇摇晃晃地向灶屋走去，走到灶边扶着灶站了一会儿才清醒过来。
见何奇特回来了：“何大哥，你怎么这么晚才回来，孩子等你等得饿了，我只好让他们先吃了，现在都已经睡了。”
她揭开锅盖，把锅里的饭菜端到桌上。
菜还是昨天吃的那些菜，米粉蒸肉已剩不多换了一只小碗盛着，猪骨头炖了第二次萝卜，只是多出一碗菜，是早上何奇特吃剩的那碗鸡肉，没有人动过，一碗秃米饭是何奇特的，一碗掺了地瓜的饭是陈苦儿的。
何奇特一连吃了好几块鸡肉，他胃口大好，今天运气很好，采到不少好的药材。
当他看到米粉蒸肉时，伸出去的筷子停了一下又缩回来了，他想起这些是脏肉做的，昨天他连筷子都没伸过。
陈苦儿和几个孩子吃得津津有味，其实陈苦儿知道他没吃才专门为他杀的鸡。
他的良心受到谴责，他把买回来的这种脏肉，给毫无私心的为他活着的女人和一群可怜无知叫着他阿爹的孩子们吃，而他自己却嫌弃得不愿伸筷子。
想到这，他把筷子伸向那碗米粉蒸肉。
刚准备挟，陈苦儿瞧见了说：“何大哥，你吃鸡肉吧，粉蒸肉留给我和孩子吧，三个孩子都很爱吃呢。”
何奇特想起卖肉的说过，这肉拿回去不要洗，直接煮吃起来更香。
他伸出的筷子没缩回来，而是挟了一块塞进嘴里，他觉得这肉跟平时的肉没什么差别，确实挺香的，这才悟出卖肉的话，怕脏你洗了也不敢吃，不怕脏不用洗也吃得香。