一净法师闭上眼睛长时间不语，天牛用哀怨的眼神盯着舅舅，他心中有气，认为出家人六亲不认，但为了哥哥他还想再求求舅舅，哪怕舅舅去了哥哥不能起死回生，对悲痛的母亲也是个安慰和交待。
“舅，你去看看吧，俺娘的眼睛都快哭瞎了……”天牛搬出母亲来打动舅舅的铁石心肠。
“生因识有，灭从色除，应无住，无着，无愿。”一净法师没有睁眼，语气轻柔地道，“人都有一死，谁能不生不灭，不垢不净？生而无生，无生而生，才是佛法真谛。本是凡人种，常生凡夫心，这就不足为怪了。生死，皆因因果而定，有生者必然有灭，这是自然的规律，今世享福是曾经修福，今世受罪也是如此。往昔所造诸恶业，皆因无史贪嗔痴。一个人没有行孝便早早离世可谓大不孝，如此之人应该弃之！托生一世就是托累一世父母，不能尽孝来而何为？俺在此为他念经做法，愿他能带业往生吧！回去告诉你娘不要难过……你也打道回府去送送你大哥吧，他不愿离去是还在留恋红尘，但他命已绝回天无力，此乃天意！”
“你说俺哥死了……走了！”天牛避开了死这个字眼，“可，可，可他还在喘气哪……”
“他形在而识灭。别再浪费东西了，让他入土为安吧。”一净法师说。
这几句话钻进天牛的耳朵，他不由得打了个冷战。他和那个和尚面面相觑，再看看舅舅又一动不动不说话了。他绝望了，是因舅舅说到哥哥已经死了，也因舅舅一副冰冷的面孔和语言。他积了一肚子的怨，心想：你不是说俺哥早死了嘛，俺回去找个好郎中把俺哥治好了，回头让俺哥活蹦乱跳的来见你！气死你！让你六亲不认……他也清楚这似乎不可能，却愿意抱着这个幻想。
天牛没有请动舅舅，满怀悲痛地往回走了。那个和尚送他到庙门外，语重心长地说：“听一净大师的吧，出家人不打枉语，况且他是你的亲舅。一净大师是个开悟之人，别说是今天的事，就是明年的事他也了如指掌……”
天牛表面上应着，心里还是不服气仍做着自己的打算。回到家他怕母亲生气伤心，谎说秃子舅外出云游了。赵老太便信以为真，耐下心来等待出家的弟弟归来，来救奄奄一息的儿子一命。
“你留下话让庙里人转告你舅没有？”赵老太不放心的问天牛。
“留了，能不留吗！俺舅一回来马上就能来。”天牛骗着母亲。
“唉……老天爷保佑，观世音菩萨保佑，让俺秃子兄弟早点回来吧……”赵老太虔诚地祈祷着。
天龙还是静静地躺着，一丝微弱的气息在嘴边漫无边际地游荡着，不知是有了好转还是不愿离去，那口气始终不咽。三爷爷让天牛给天龙换上装老衣服，以防不测。那些等着送天龙的亲朋好友来过几趟后，见天龙还在奋力的在生死间挣扎，终于失去了耐性，留下“有事来喊俺们一声！”不再露面了。
秀芬也没了耐性不再哭哭啼啼，没事四处转悠又变回没心没肺的老样子。“要么你就死，要么你就活，死不起活不起真是烦死个人！”秀芬和对脾气的女人发着牢骚。
她的话又被人添油加醋：“你们不知道，大龙媳妇现在就嫌上了她当家的，恨不得他马上就死！别哪天她一狠心把他掐死了，那女人可啥事都干得出来……”
有人发表着自己的看法：“娘啊，那是啥东西？真不是个东西！老话说夫妻本是同林鸟，大难临头各东西，这话真对……”
可怜天下母父心！母爱的伟大体现在赵老太身上，她还是一如既往，每天守在儿子身边为他洗漱，喊他的名字，希望早日唤醒他。
三爷爷也时常过来看看，他行了一辈子医天龙的病况把他搞糊涂了，“或许大龙真，真能好起来……”三爷爷心里也没数了。
赵老太听见这话激动得直掉眼泪：“那感情好！俺儿要是好了，俺天天给佛菩萨烧香，磕头……”
一波未平一波又起，天龙还不知是死是活，天龙老丈人把大黑狗送了回来。他扛着麻袋一进院就开始叹气：“奶奶的，这还有个好啊！”
赵老太迎出来，一脸惊愕：“亲家，你咋来了？你扛着的是啥东西？”她已经猜到里面装的是什么，是明知故问。
丈人进屋把大黑从麻袋里倒出来：“大黑病了，好几天不吃东西了，俺也找人看了，看来它够呛了……”
赵老太脸骤然变了色，蹲下身子抚摸、摇晃着一滩乱泥似的大黑：“大黑你咋了？你咋了？它咋了？”她问天龙丈人。
“够呛了……”天龙丈人蹲下来，“它病了有些日子了，开始还能喝点稀粥啥的，后来就啥也不吃了……”
大黑身子已经半僵硬了，一双无神的眼睛看着赵老太，赵老太也在看着它：“大黑你哪里不舒服？你到底咋的了？！”泪水从赵老太的脸上滚落下来。她用手试试大黑的眼睛，发现它连转动也不可能了，看样它离死不远了。可能是有儿子的悲痛在先，面对大黑她已悲痛不起来了，只觉得心里空空落落，像被狂风扫过的庭院，很空且很乱。她勉强站起身，劝一脸茫然的天龙丈人：“哎呀，没事，死了就死了吧，它也是老了……”
赵老太喊来慧子让她去找天牛，又嘱咐慧子出去对大黑的事不要张扬，她是怕岳清文找上门来。
天牛气喘吁吁跑回来，看见奄奄一息的大黑，脸上罩上一层阴影：“咋整的？它是病了还是死了？”
“你没看见？它这不是眼见着就不行了。”赵老太回应。
天牛在屋里转了一圈：“你说它不是跟着添乱嘛！俺哥还不知咋个事，它到好……”
“你把它抱到院去，让它晒晒太阳。”赵老太对天牛说，“要走就让它走吧，它太老了……”
“太老了也不该这个时候走……”天龙牛摇摇头不无遗憾的把大黑抱出屋。
天龙丈人叹了口气转到天龙身上：“天龙咋样了？见好吧？”
“还是老样子，不能吃也不能喝，也不应声……嗐，俺也认命了，长痛不如短痛，可，他这口气就是不咽哪……”赵老太的眼中泪影绰绰。
“他还是不放心秀芬她们娘们……”丈人说。
大黑在傍晚时分咽了气，一家人守着大黑瘦弱的身体难过了好一阵子。
秀芬说“他爹最爱吃狗肉，咱把大黑扒了皮炖吃了吧，兴许大龙闻着狗肉的香味就起来了。”她跟讲故事似的，说的活龙活现眉飞色舞。
“亏你说的出！”赵老太生气地道，“大黑就是咱的家人，是咱的亲人，大黑前世一定是人脱生的，你看它多聪明多仁义！说啥也不能吃它的肉！”对一边沉着脸的天牛说，“一会儿天黑了你把大黑背到老坟上去，挖个坑把它埋了，就埋你爹坟跟前，让它给你爹做个伴。”
天牛也有和秀芬一样的心思，这个家因还债已有好久没开荤了，上顿下顿的咸萝卜条子令他打咯直反萝卜味，他实在抗拒不了狗肉的诱惑：“娘，埋了白瞎了吧……”他看母亲瞪起了眼睛不敢提下面的话了，“娘，俺天黑黑就去。”
“真是条好狗，通人性，知人语，忠诚，厚道……比人都强！”天龙丈人说着评语。
夜深后天牛拿铁锨扛着大黑来到后山自家的老坟茔地里，他在父亲的坟墓旁挖了一个很深的坑把大黑埋好，上面培出一个坟头，留做日久时烧纸能找到地方，然后坐下慢慢抽烟。他如今百无聊赖身心疲惫，哥哥生死未卜，大黑又辞世而去，他的幻想破灭了，舅舅的话变成了现实。今天葬的是大黑，明天可能葬的可能就是李天龙——他的同胞兄长。一想到那一幕他心如刀绞。李家怎么了？不幸为什么总是没完没了……
起风了，坟茔地两边的柏树林被吹得左右摇摆，父亲坟头上的青草也在摇曳，仿佛有了生命般，也似乎在向天牛传达着什么信息。天牛心里突然萌生一个想法，他想和父亲说说话，求九泉下的父亲保佑多事的李家远离灾难，保佑哥哥天龙快些醒来。
他扔掉烟，坐直身子：“爹，你知道这些日子咱家出了多少事？到是为啥啊？俺哥半死不活躲在家里，俺娘整天以泪洗面，俺娘太可怜了……”他落泪了，说出话有严重的鼻音，“爹，你的儿子谁也没做过缺德事，俺不论是在关里还是关外不是人的事从来也没挨过边，可，俺咋啥事也不顺呢？活了三十多年俺净和坏人打交道了，这到是为啥？俺秃子舅说俺哥早死了，俺不相信，爹，你显显灵，让俺哥好起来吧，不为别的，就是，就是，万一俺哥有个三长两短俺娘咋能受得了！爹，你说句话呗……”
一只猫头鹰从他头上飞过落到远处的树枝上，猫头鹰的鸣叫在黑夜格外疹人把天牛吓得身上的汗毛都竖了起来。这时他才想到如果父亲在坟里突然开口说话不吓死他才怪。这时几只昆虫迎风鸣叫起来，他就想这会不会真是父亲在显灵呢？！他心里打开了鼓，惶恐不安。
“爹，你别吓俺，有事你给俺托梦吧……”他不敢呆在这里了，扛着锨慌里慌张离开了。
把大黑埋了天牛很后悔，也是肚里的馋虫在做怪，回到家他和母亲商量：“娘，要不咱把狗整出来吧，你看俺哥丈人还在咱家，人家大老远来的，咱家穷得只剩开水了，咱拿啥招待人家？不如把狗一锅炖了，让俺陪俺哥丈人喝盅酒……慧子饿的脸都发青了，她缺营养没奶水，大壮饿得见天哭哭啼啼……”
秀芬也过来煽风点火：“你看谁家把狗当祖宗供着？也不是咱杀的，是它自已死的吃了怕啥？埋了能臭块地，咱吃了还不是一样变大粪……俺大妮有半年没捞着肉吃了，上回吃肉还是过春节。二妮也馋得做梦都想肉吃……”
赵老太经不住他们的软磨硬泡：“嗐，行，俺不管了，你们自己照量做吧，反正俺是一口也不吃。”她允许了。
天牛高兴了，让嫂子去烧水准备炖狗肉，他扛起铁锨兴奋地跑出院……