话说宝玉听到有人叫他，赶紧跑进去一瞧，只见琥珀站在屏风那儿说：“快去吧，等着你说话呢。”
宝玉来到上房，看到贾母正和王夫人还有众姐妹商量着给史湘云还席的事儿呢。
宝玉就说：“我有个主意哈。既然没有外客，那吃的东西也别规定死了啥样，谁平时爱吃啥就做几样。也别按那种正规桌席摆，每人面前摆个高几，放上自己爱吃的一两样东西，再来个什锦攒心盒子，弄个自斟壶，多别致呀。”
贾母一听，说：“嘿，这主意不错。”赶紧让人告诉厨房：“明天就做我们爱吃的，按人数装盒子。早饭也在园子里吃。”
这么一商量，很快就掌灯了，一晚上也没啥事儿。
第二天大清早，这天天气可好了。
李纨一大早就起来，看着老婆子和丫头们扫落叶、擦桌椅，准备茶酒器皿啥的。
这时候丰儿带着刘姥姥和板儿进来了，说：“大奶奶可真忙呢。”
李纨笑着说：“我说你昨天去不成，就光惦记着今天去。”
刘姥姥笑着说：“老太太留我呢，让我也热闹一天。”
丰儿拿着几把大小钥匙，说：“我们奶奶说了，外面的高几可能不够用，干脆打开楼，把收着的那些拿下来用一天。奶奶本来该亲自来的，这不和太太说话呢嘛，请大奶奶开了门，带着人去搬。”
李纨就让素云接过钥匙，又让婆子把二门上的小厮叫几个来。
李纨站在大观楼下往上看，让人上去打开缀锦阁，把东西一张一张往下抬。
小厮、老婆子、丫头们一起动手，抬了二十多张下来。
李纨说：“小心点哈，别慌里慌张跟鬼追似的，小心碰坏了。”
又回头对刘姥姥笑着说：“姥姥，你也上去瞧瞧。”
刘姥姥一听，那可高兴了，拉着板儿就爬梯子上去了。
进去一看，乌压压堆着些围屏、桌椅、大小花灯啥的，虽然不太认识，但看着五彩斑斓的，可奇妙了。
念了几声佛，就下来了。
然后锁上门，一起下来了。
李纨说：“怕老太太高兴，干脆把船上的划子、篙桨、遮阳幔子都搬下来准备着。”
大家答应着，又去忙活，把这些东西都搬下来了。
让小厮叫驾娘们到船坞里撑出两只船来。
正忙活着安排呢，贾母带着一群人进来了。
李纨赶紧迎上去，笑着说：“老太太高兴，这么早就进来了。我还以为你没梳头呢，我刚摘了菊花准备给你送去。”
说着，碧月就捧着一个大荷叶式的翡翠盘子过来了，里面装着各种折枝菊花。
贾母挑了一朵大红的插在鬓角上。
回头看见刘姥姥，笑着说：“过来戴花儿。”
话还没说完呢，凤姐就把刘姥姥拉过来，笑着说：“我来给你打扮打扮。”
说着就把一盘子花乱七八糟地插在刘姥姥头上。
贾母和大家笑得不行。
刘姥姥笑着说：“我这脑袋也不知修了啥福，今天这么体面。”
大家笑着说：“你赶紧拔下来扔她脸上，把你打扮得跟个老妖精似的。”
刘姥姥笑着说：“我虽然老了，年轻的时候也爱漂亮，喜欢花儿粉儿的，今天老了也风流一把。”
说着笑着，就来到沁芳亭子上了。
丫鬟们抱来一个大锦褥子，铺在栏杆榻板上。
贾母靠着柱子坐下，让刘姥姥也坐在旁边，问她：“这园子咋样啊？”
刘姥姥念着佛说：“我们乡下人到了年底，都上城买画儿贴。平时闲着没事，大家就说，啥时候能到画儿上去逛逛。想着画儿也就是假的，哪有这真地方好呢。没想到我今天进这园子一看，比画儿强十倍呢。要是有人能照着这园子画一张，我带回去给他们看看，死了也值了。”
贾母一听，指着惜春笑着说：“你看我这小孙女儿，她会画画。明天让她画一张咋样？”
刘姥姥一听，高兴得赶紧跑过去，拉着惜春说：“我的姑娘。你这么大年纪，长得又好，还这么能干，别是神仙托生的吧。”
贾母歇了一会儿，就带着刘姥姥到处逛逛。
先到了潇湘馆。
一进门，两边都是竹子夹着路，地上全是苍苔，中间一条石子小路。
刘姥姥让出路给贾母她们走，自己走边上土地。
琥珀拉着她说：“姥姥，你上来走，小心苍苔滑了。”
刘姥姥说：“没事儿，我们走惯了，姑娘们走你们的。可惜你们的绣鞋，别弄脏了。”
她光顾着和上面的人说话，没注意脚下，结果滑倒了，咕咚一跤。
大家都拍手笑起来。
贾母笑骂道：“这些小蹄子，还不赶紧扶起来，光站着笑。”
说话的时候，刘姥姥已经爬起来了，自己也笑了，说：“刚说完就打脸了。”
贾母问她：“扭着腰没？让丫头们给你捶捶。”
刘姥姥说：“哪有那么娇气。我一天不摔两下都不正常，要是摔一下就捶，那还得了。”
紫鹃早把湘帘打起来了，贾母她们进来坐下。
林黛玉亲自用小茶盘端着一碗茶给贾母。
王夫人说：“我们不喝茶，姑娘别倒了。”
林黛玉一听，就让丫头把自己窗下常坐的椅子挪到下首，请王夫人坐。
刘姥姥看到窗下桌子上有笔砚，书架上全是书，就说：“这肯定是哪个哥儿的书房。”
贾母笑着指黛玉说：“这是我外孙女儿的屋子。”
刘姥姥仔细打量了黛玉一番，笑着说：“这哪像小姐的绣房，比上等书房还好呢。”
贾母问：“宝玉咋不见呢？”
丫头们说：“在池子里船上呢。”
贾母说：“谁准备的船呀？”
李纨赶紧说：“刚才开楼拿高几，我怕老太太高兴，就准备下了。”
贾母刚要说话，有人回话说：“姨太太来了。”
贾母她们刚站起来，薛姨妈就进来了，坐下笑着说：“今天老太太高兴，我来晚了。”
贾母笑着说：“我刚还说来晚了要罚呢，没想到姨太太也来晚了。”
说笑了一会儿，贾母看到窗上的纱颜色旧了，就跟王夫人说：“这纱新糊上的时候好看，时间长了就不鲜亮了。这院子里也没个桃杏树，竹子又是绿的，再用绿纱糊上就不好看了。我记得咱们以前有四五样颜色糊窗的纱呢，明天给换上。”
凤姐赶紧说：“昨天我开库房，看见大板箱里有好些匹银红蝉翼纱，有各种花样，颜色又鲜，纱又轻软，我拿了两匹出来，想做两床绵纱被，肯定好。”
贾母笑着说：“呸，都说你啥都见过，连这纱都不认识，明天还吹牛。”
薛姨妈她们都笑着说：“她再见过世面，也比不上老太太呀。老太太教教她，我们也听听。”
凤姐也笑着说：“好祖宗，教教我吧。”
贾母笑着对薛姨妈她们说：“这纱比你们年纪都大呢。怪不得她认成蝉翼纱，确实有点像，不知道的都这么认为。这正经名字叫‘软烟罗’。”
凤姐说：“这名字真好听。我这么大了，纱罗也见过几百样，还没听过这名字呢。”
贾母笑着说：“你才活多大，见过几样稀罕东西就吹牛。这软烟罗就四种颜色：雨过天晴色、秋香色、松绿色、银红色。要是做帐子、糊窗屉，远远看着就跟烟雾似的，所以叫‘软烟罗’。银红色的又叫‘霞影纱’。现在上用的府纱都没这么软厚轻密了。”
薛姨妈笑着说：“别说凤丫头没见过，我也没听过。”
凤姐一边说，一边让人拿一匹过来。
贾母说：“就是这个。以前就是糊窗屉，后来我们拿这个做被做帐子，还挺好。明天找几匹银红的给糊窗子。”
凤姐答应着。
大家看了都称赞不已。
刘姥姥也眯着眼看个不停，念着佛说：“我们想拿这做衣裳都不行，拿来糊窗子，太可惜了。”
贾母说：“做衣裳不好看。”
凤姐赶紧把自己身上穿的大红绵纱袄子襟儿拉出来，给贾母和薛姨妈看，说：“看我的这袄儿。”
贾母和薛姨妈都说：“这也是上好的了，这是现在上用内造的，都比不上这个纱呢。”
凤姐说：“这薄片子，说是上用内造，连官用的都比不上。”
贾母说：“再找找，说不定还有青色的呢。要是有，给刘亲家两匹，做个帐子我挂，剩下的添上里子，做些夹背心子给丫头们穿，别放着发霉了。”
凤姐赶紧答应，让人送去。
贾母起身笑着说：“这屋里窄，再去别处逛逛。”
刘姥姥念着佛说：“都说大家子住大房。昨天看了老太太正房，大箱子大柜子大床，真威风。那柜子比我们一间房子还大还高。怪不得后院子有个梯子。我还想不明白上房晒东西为啥要准备个梯子，后来才想起来是开顶柜放东西用的，没梯子可上不去。今天又看了这小屋子，比大的还整齐。满屋子东西都好看，就是不知道叫啥，我越看越舍不得走。”
凤姐说：“还有好的呢，我带你去瞧瞧。”说着就带着刘姥姥离开了潇湘馆。
远远看见池子里有人在撑船。
贾母说：“他们既然准备了船，咱们就坐吧。”一边说着，就往紫菱洲蓼溆那边走。
还没到池边，就看见几个婆子捧着一色捏丝戗金五彩大盒子走过来。
凤姐赶紧问王夫人早饭在哪摆。
王夫人说：“问问老太太在哪就在哪摆。”
贾母听说，回头说：“你三妹妹那里就好。你带着人去摆，我们从这里坐船去。”
凤姐听说，就带着探春、李纨、鸳鸯、琥珀，还有端饭的人，抄近路到了秋爽斋，在晓翠堂上调开桌案。
鸳鸯笑着说：“天天咱们说外面老爷们吃酒吃饭都有个篾片相公，拿他取笑。咱们今天也有个女篾片了。”
李纨是个厚道人，听了不明白。
凤姐知道说的是刘姥姥，笑着说：“咱们今天就拿她取个乐儿。”
两人就这么商量着。
李纨笑着劝：“你们别瞎闹，又不是小孩子，还这么淘气，小心老太太说你们。”
鸳鸯笑着说：“跟你没关系，有我呢。”
正说着，贾母她们来了，大家随便坐下。
先让丫鬟端来两盘茶，大家喝完。
凤姐拿着西洋布手巾，裹着一把乌木三镶银筷子，安排座位，按席摆好。
贾母说：“把那张小楠木桌子抬过来，让刘亲家坐我旁边。”
大家一听，赶紧抬过来。
凤姐一边给鸳鸯使眼色，鸳鸯就拉着刘姥姥出去，悄悄嘱咐了刘姥姥一番，又说：“这是我们家的规矩，要是错了我们就笑话你。”
安排好了，然后回来坐下。
薛姨妈是吃过饭来的，不吃，就坐在一边喝茶。
贾母带着宝玉、湘云、黛玉、宝钗一桌。
王夫人带着迎春姊妹三个人一桌，刘姥姥靠着贾母一桌。
贾母平时吃饭，旁边都有小丫鬟拿着漱盂、麈尾、巾帕啥的。
现在鸳鸯不当这个差了，今天鸳鸯却接过麈尾来拂着。
丫鬟们知道她要捉弄刘姥姥，就躲开让她。
鸳鸯一边站着，一边悄悄跟刘姥姥说：“别忘了。”
刘姥姥说：“姑娘放心。”
刘姥姥坐下，拿起筷子，沉甸甸的不顺手。
原来是凤姐和鸳鸯商量好的，专门拿了一双老年四楞象牙镶金的筷子给刘姥姥。
刘姥姥一看，说：“这叉爬子比俺们那儿铁锨还沉，哪里使得惯。”
说得大家都笑起来。